陳硯秋雙手接過，發現這玉佩的紋樣與周延清佩戴的那枚相似，都是那種奇特的雲紋星象圖案。玉質溫潤，顯然是上品。
“這玉佩...”陳硯秋遲疑道。
“社中信物而已。”呂文謙輕描淡寫，“社友相見，出示此玉，便知是同道中人。”
宴席至晚方散。陳硯秋乘車返回城中，手中摩挲著那枚玉佩，心思百轉。
回到寓所，他立即通過秘密渠道聯係了趙明燭和薛冰蟾。夜深人靜時，三人在皇城司的一處密室內相聚。
“蘭台舊友社...”趙明燭沉吟道，“這名字我有所耳聞，以為是普通詩社，竟不想有如此內情。”
薛冰蟾仔細查看那枚玉佩，又拿出之前拓印的令牌紋樣對比：“紋路核心結構一致，可以確定是同一來源。這雲紋實是星象圖的變體，對應的是文曲星官。”
陳硯秋彙報了詩會詳情和聽到的舉子評價。趙明燭麵色凝重：“他們提到的那些舉子，正是我們監控名單上的人。尤其是趙宗實，是官家暗中關注的宗室子弟，他們竟也敢品頭論足。”
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“最令人擔憂的是李綱的參與。”陳硯秋道，“他向來以剛正不阿聞名，若也與這組織有牽連...”
趙明燭搖頭：“未必。李伯紀性格剛直，或許隻是認同他們‘重視文脈’的表麵主張，未必深知內情。當然，也不能排除他深藏不露。”
薛冰蟾提出一個疑問：“他們為何如此輕易接納硯秋？即便有崇文院救火之事，也未免太過順利。”
陳硯秋也有同感：“我也覺得奇怪。雖然表麵上是我通過了他們的測試，但如此核心的聚會，讓我這個新人參與，確實反常。”
趙明燭思索片刻：“有兩種可能。一是他們確實急需新人，特彆是像你這樣有才學、有潛力又出身寒微的年輕人。二是...他們已經開始懷疑你，這是試探。”
密室中一時寂靜。若是後者，則陳硯秋已身處極大危險中。
“無論如何，戲已開演，必須唱下去。”陳硯秋最終道，“我會小心應對，逐步取得他們信任。”
薛冰蟾提醒：“那枚玉佩或許不僅是信物，也可能是追蹤或監視的工具。我需仔細檢查，看看有無機關術的痕跡。”
趙明燭點頭：“有理。冰蟾負責檢查玉佩，同時繼續研究文衡之印的奧秘。硯秋繼續深入詩社，但務必以安全為第一。我會加派人手暗中保護你，並調查詩社其他成員的背景。”
計劃已定，陳硯秋趁著夜色返回寓所。躺在床上，他久久不能入睡，腦海中反複回放著白日詩會的每一個細節：每個人的表情、每句話的話外之音、那些看似隨意實則經過精心安排的互動。
最令他不安的是李綱。那位以剛直著稱的禦史，在酒宴後半程幾乎一言不發，隻是默默飲酒，眼神中偶爾閃過一絲難以捉摸的情緒。當呂文謙將玉佩贈予陳硯秋時，李綱的嘴角似乎微微抽動了一下，像是想說什麼卻又咽了回去。
陳硯秋取出那枚玉佩，就著窗外月光仔細端詳。玉質溫潤，觸手生溫，確是上好的和田美玉。那雲紋星象圖案雕刻得極為精細，需要特定角度才能看清全貌。
忽然，他注意到玉佩邊緣處有一個極小的孔洞，乍看像是玉石的天然紋理，但細看之下，孔洞邊緣過於整齊，似是人為。
陳硯秋心中一凜，想起薛冰蟾的警告。他不敢妄動，將玉佩小心收好，決定明日就交給薛冰蟾檢驗。
次日清晨，陳硯秋正準備出門，卻收到一封沒有落款的短箋：“今日午時，大相國寺資聖閣見。”
字跡挺拔有力，似是軍旅之人的筆法。陳硯秋心中疑惑，不知是詩社的又一次考驗，還是彆的什麼。
午時，他如約來到大相國寺資聖閣。閣內香火繚繞，遊人如織。在一尊彌勒佛像前，他看到了一個熟悉的身影——李綱。
李綱似乎也在禮佛，見陳硯秋到來，微微頷首，然後向外走去。陳硯會意，保持距離跟隨。
二人前一後來到寺後一處僻靜的竹林。李綱確認四周無人，方才開口：“陳編修可知昨日為何贈你玉佩？”
陳硯秋謹慎回答：“呂公說是社中信物。”
李綱冷笑：“信物不假，但更是試探。那玉佩中有極小機關，若你昨夜試圖探查或破壞，此刻已在皇城司大牢中。”
陳硯秋背後滲出冷汗，麵上卻保持鎮定：“李禦史何出此言？晚輩為何要探查社中信物？”
李綱直視他的眼睛：“因為你是趙明燭的人。”
竹林瞬間寂靜，隻聞風吹竹葉的沙沙聲。陳硯秋心跳如鼓，麵上卻強作鎮定：“李禦史此話，晚輩不明白。”
李綱從袖中取出一物，正是與陳硯秋那枚相似的玉佩：“我也有一枚，三年前所得。初時不知就裡，險些釀成大禍。”
他輕輕轉動玉佩某個特定部位，隻聽極輕微的“哢”聲，玉佩竟從中間裂開，露出裡麵極小的空間，藏著一粒幾乎看不見的藥丸。
“此乃‘逍遙散’，遇熱即化，吸入者會產生幻覺，口吐真言。”李綱低聲道，“他們通常在新人得玉佩的當晚，會派人以拜訪為名，攜帶特製香爐前去‘慶賀’。香爐加熱，藥丸融化，新人便在幻覺中吐露真心。”
陳硯秋想起昨夜確實有人來訪，說是呂公派來送詩社章程的，幸好他因與趙明燭有約不在家中，否則...
李綱繼續道：“我不知你為何潛入，但勸你及早抽身。這些人遠比你想的可怕。三年前我險些中招，幸得高人指點，假作已被控製，才保住性命和官職。”
陳硯秋凝視李綱：“李禦史為何告訴我這些？”
李綱目光複雜：“因為我看出你非是他們同類。更因為...”他頓了頓，“我懷疑他們與一樁舊案有關——我恩師三年前的離奇死亡。”
陳硯秋想起，李綱的座師是三年前突然病故的吏部侍郎張宏。
“張侍郎之死另有隱情？”
李綱點頭，眼中閃過痛色：“恩師身體素來康健，卻在考核官員的關鍵時刻‘突發急病’而亡。我暗中調查多年，發現可能與一個秘密組織有關。這個組織通過科舉和官員考核，systeaticay控製朝局。”
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陳硯秋心中震動，表麵卻仍謹慎：“李禦史為何信我？”
李綱苦笑：“因我暗中觀察你已久。那日崇文院大火，你冒險救出的典籍中，有恩師生前批注的一套《漢書》。若你是他們的人，斷不會如此。”
陳硯秋沉默片刻，終於決定冒一次險：“李禦史可知文曲鎖？”
李綱瞳孔猛然收縮：“你竟知道這個？看來趙明燭比我想象的還要深入。”
二人站在竹林中，交換了各自知道的信息。陳硯秋這才知道，李綱多年來自行調查，已經掌握了不少線索，但因缺乏支援，始終無法深入核心。
“他們下次聚會是在十日後，地點仍是退思園。”李綱道，“屆時可能會真正接納你入核心圈。但需經過一個‘墨池祭’的儀式，極其凶險，你務必小心。”
陳硯秋追問：“何為墨池祭？”
李綱搖頭：“具體我不清楚，隻知是極其隱秘的儀式，非核心成員不得參與。我因始終表現得過於‘剛直’，未被允許參加。傳聞與某種古老的盟誓有關，涉及特製的墨水和文書。”
分彆前，李綱鄭重道：“今日之會，你知我知。在外人麵前，我仍需對你保持距離，甚至偶爾刁難，以免他們起疑。”
陳硯秋點頭：“晚輩明白。多謝李禦史坦言相告。”
返回寓所的路上，陳硯秋心思沉重。李綱的突然倒戈，不知是福是禍。若是真誠相助，自然是一大助力；若是更高明的試探，則自己已完全暴露。
他想起趙明燭的警告：在這場無聲的對抗中，誰也不敢確定身邊的人究竟是敵是友。
回到寓所，陳硯秋立即寫下今日所見所聞，用密語編碼後，通過特定渠道送往皇城司。同時將玉佩用特殊藥液浸泡，使其暫時失去活性，以免不小心觸發機關。
做完這一切，他推開窗戶，望向皇城方向。烏雲低垂，似乎又要下雪了。
春寒料峭，這場無聲的對抗，才剛剛開始。而他已經踏入了最危險的區域——敵人的核心圈。
下一次聚會，墨池祭...那將是又一場生死考驗。
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