“大人明鑒！”王文卿崩潰大哭，“下官也是被迫的啊！那年科考...我本已落第，是周延清大人給我第二次機會，代價就是加入他們...”
據王文卿交代，文昌閣內部分為三派：以韓似道為首的“守舊派”，注重傳統儀式；以周延清為首的“革新派”，主張用更強手段控製成員；還有以慧明法師為首的“超然派”，追求某種宗教式的文脈淨化。
“那文曲先生屬於哪一派？”趙明燭厲聲問。
王文卿搖頭：“文曲先生神秘莫測，從不直接露麵，隻通過密令指揮。但聽說...三派都在爭奪文曲先生的支持。”
“現任文曲先生是誰？”
“下官不知真名，隻知代號‘星樞’。”王文卿忽然想起什麼，“但有一次偶然聽周延清說漏嘴，說文曲先生與皇室有關...”
皇室！眾人心中俱是一震。
王文卿還交代一個重要信息：由於韓似道暴亡，慧明法師自儘，文昌閣內部權力失衡，周延清正在積極拉攏成員，準備在望日之夜舉行“星樞大典”，確立新的領導核心。
“星樞大典...”薛冰蟾翻查手稿，“找到了！這是一種最高級彆的儀式，旨在通過星象力量確定新的文曲先生。”
趙明燭立即問：“地點在哪裡？”
王文卿搖頭：“這等機密，隻有核心成員才知道。但...聽說與宮中有關係。”
就在調查似乎又有進展時，皇城司接到一個驚人消息：皇上突發頭痛，禦醫束手無策，唯有焚燒一種特殊香料方能緩解。而那種香料，經檢驗與文昌閣使用的完全相同！
趙明燭麵色凝重：“難道皇上也...”
陳硯秋搖頭：“未必。可能是有人故意讓皇上依賴這種香料，從而施加影響。”
崔月隱提出關鍵一點：“這種香料雖能緩解頭痛，但長期使用會損害神智。必須儘快戒斷。”
然而戒斷何容易。皇上已依賴此香，無香則頭痛欲裂，無法理政。
危急關頭，李綱突然求見。他帶來一個重要消息：“據我在宮中的眼線說，這種香料是一個新晉道士進獻的，而這道士...與周延清過從甚密。”
趙明燭當即下令逮捕道士。審訊中，道士承認香料是周延清提供，但堅稱不知有害。
“周延清好大的膽子！”趙明燭震怒，立即派人捉拿周延清。
然而周延清似早有準備，府中隻剩幾個仆人，本人不知所蹤。
就在眾人一籌莫展時，陳硯秋忽然想起王文卿的供詞：“星樞大典...與宮中有關係...”
薛冰蟾翻查檔案，有了驚人發現：“你們看！宮中西北角的觀星台，建築布局與儀式手稿中描述的‘星樞壇’完全一致！”
趙明燭恍然大悟：“最危險的地方就是最安全的地方！他們要在宮中舉行儀式！”
望日之夜，月明星稀。觀星台四周異常安靜，唯有夜風拂過琉璃瓦的細微聲響。
趙明燭帶人悄悄包圍觀星台。果然，台頂隱約可見人影晃動，奇異香氣隨風飄散。
就在準備行動時，忽然一陣鐘聲響起，觀星台上燭火大亮。令所有人震驚的是，台中央站著的人竟是——大病初愈的仁宗皇帝！
皇帝身著祭天禮服，手持玉圭，神情莊重。周延清等人跪拜在地，口中念念有詞。
趙明燭一時不知所措：若是貿然衝上去，驚駕之罪非同小可；若放任不管，儀式完成後果不堪設想。
危急時刻，陳硯秋急中生智，高聲吟誦《論語》名句：“子曰：天何言哉？四時行焉，百物生焉！”
這突如其來的誦讀聲打破了儀式的氛圍。仁宗皇帝微微一震，眼神恢複清明，疑惑地環視四周：“朕...朕怎麼會在這裡？”
周延清等人麵色大變。趙明燭趁機帶人衝上觀星台：“皇城司辦案，所有人不得妄動！”
經此一夜，周延清等人落入法網。審訊中，他們承認試圖通過香料影響皇帝，讓其在無意識中主持星樞大典，從而確立周延清為新任文曲先生。
“文曲先生必須是受命於天之人。”周延清狂笑，“唯有天子主持大典，才能名正言順！”
仁宗皇帝得知真相後震怒，下旨徹查文昌閣餘黨。然而陳硯秋心中明白，真正的文曲先生“星樞”仍未現身，這場鬥爭還遠未結束。
這日，陳硯秋整理證物時，偶然發現觀星台地磚上刻著的星象圖中，有一個極隱秘的標記——與韓似道玉佩上的符號相同。
他忽然想起韓似道遺書上的那句話：“文脈永續，非一人可斷。”
也許，韓似道早已料到自己的結局，甚至可能以死為餌，引蛇出洞。而真正的文曲先生，仍然隱藏在迷霧之後，等待著下一個時機。
窗外，雨聲淅瀝。陳硯秋望著皇城方向，心中升起一種預感：甲子年將至，一場更大的風暴正在醞釀之中。
而他們所有人，都已是這場百年棋局中的棋子。
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