第二次和談使團離去不到十日，塔拉夫的第三次使團就踏著初春的融雪，抵達了哈爾汗。
這次的使團規模更大，不僅有兩百名隨從，還帶著伊拉古親筆書寫的“會盟邀請函”——邀請函用金粉書寫在絲綢上，言辭懇切，邀請馮章前往塔拉夫國都“冰原城”，舉行最高級彆的君主會盟，簽訂永久和平盟約。
“冰原城？”耿弇接過邀請函，隻看了一眼，就重重摔在案上，“這分明是鴻門宴！當年項羽宴請高祖皇帝於鴻門，若非張良、樊噲相助，高祖險些喪命。伊拉古此舉，定是想扣押將軍做人質，要挾我軍！”
吳漢也憂心忡忡：“將軍身係西域安危，萬萬不可輕易涉險。冰原城是塔拉夫的腹地，一旦進入，便如羊入虎口，再難脫身。不如派一名使者前往，代為簽署盟約便是。”
帳內的其他將領也紛紛附和，都勸馮章不要答應。馮章卻拿著那份金粉邀請函，反複翻看，眉頭微蹙——他知道此行凶險，但也明白，若是拒絕，後果不堪設想。
“諸位有所不知。”馮章放下邀請函，目光掃過眾將，“如今西域各部落都在觀望，若是我拒絕伊拉古的邀請，他們會覺得漢朝畏懼塔拉夫，那些原本歸附的部落，很可能會倒向伊拉古。到時候，咱們不僅要麵對塔拉夫的大軍，還要防備背後的部落偷襲，腹背受敵，處境會更加艱難。”
“可也不能拿將軍的性命去冒險啊！”耿弇急道，“要不，末將替將軍去？末將年輕，身手好，就算出事，也能突圍回來！”
“不行。”馮章搖搖頭，“伊拉古邀請的是本將，若是換了人，他定會認為漢朝沒有誠意，和談還是會破裂。”他沉吟片刻，忽然一笑，“當年關雲長單刀赴會，於萬軍之中全身而退，傳為千古佳話。本將雖不及關公勇猛，卻也願效先賢之勇，去冰原城走一遭。”
經過一夜的激烈討論，眾人最終定下了周密的計劃：
1.人質交換：馮章接受邀請，但要求塔拉夫使團留下三名高級軍官作為人質，若馮章在冰原城遭遇不測，立即處死人質；
2.精兵護衛：由耿弇率領五百幽州鐵騎，偽裝成隨從，隨馮章一同前往冰原城——這些騎兵都是百裡挑一的精銳，每人配雙馬、強弩和彎刀，能應對突發狀況；
3.後方戒備：吳漢留守哈爾汗，主持軍務，同時派三萬漢軍，在哈爾汗與冰原城之間的“黑風口”駐紮，若馮章失聯，立即進軍冰原城；
4.情報聯絡：薩仁圖雅派二十名精通追蹤和潛行的部落勇士，喬裝成牧民，沿途跟隨，及時傳遞情報。
臨行前，馮章將吳漢叫到中軍帳，從懷中取出一枚虎符，鄭重地遞給他：“此乃西域都護府的兵符，我走後，軍中一切事務，皆由你決斷。若我三月不歸，或傳回任何不測的消息，你不必猶豫，立即聯合各部落，發兵北伐。記住，保住漢軍，保住西域，比什麼都重要。”
吳漢接過虎符，眼眶微紅：“將軍放心，末將定不負所托。您一定要平安回來。”
馮章拍了拍他的肩膀，沒再多說，轉身走出帳外。帳外，耿弇已經率領五百鐵騎整裝待發，士兵們身披輕甲，腰懸彎刀，背上挎著強弩，眼神銳利如鷹。薩仁圖雅也來了，她遞給馮章一件黑色的羊皮襖：“冰原城比哈爾汗冷得多，這件襖子是用白熊皮做的，能抵禦零下四十度的嚴寒。還有這個。”她又遞過一個小巧的銀壺，“裡麵裝的是草原上的‘醒酒藥’，若是伊拉古設宴灌酒，你喝一點，能保持清醒。”
馮章接過羊皮襖和銀壺，心中一暖：“多謝夫人。”
當天午後，馮章與耿弇帶著五百鐵騎，隨塔拉夫使團一同北上。越往北走，氣候越寒冷，積雪越厚，原本還能看到的嫩綠草芽，漸漸被白雪覆蓋，隻剩下一望無際的雪原。偶爾能看到遊牧部落的帳篷，牧民們看到漢軍的旗幟，都紛紛走出帳篷，好奇地觀望——他們大多從未見過中原的軍隊，對這支穿著黑色盔甲、騎著高頭大馬的隊伍充滿了敬畏。
沿途的塔拉夫部落，對馮章一行倒是十分“熱情”，每個部落的首領都會出來迎接，獻上奶酒和烤肉。但馮章和耿弇始終保持警惕，奶酒隻淺嘗輒止，烤肉也隻吃自己帶來的乾糧——他們怕食物裡被下了藥。
經過半個月的艱難行軍，他們終於抵達了冰原城。這座塔拉夫的國都，與中原的城池截然不同：城牆是用巨大的圓木和冰塊砌成的，高達五丈，表麵光滑如鏡，在陽光下泛著冰冷的光澤；城內的建築大多是尖頂木屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，屋簷下掛著長長的冰棱；街道寬闊，卻很少有行人，偶爾經過的塔拉夫人，都是身材高大、金發碧眼，穿著厚重的皮襖，手裡拿著馬鞭，眼神警惕地打量著漢軍。
伊拉古皇帝親自出城迎接，儀式極為隆重。他穿著一件用白狐皮做的長袍，腰間係著一條鑲嵌著寶石的腰帶，頭戴一頂金冠，臉上帶著熱情的笑容。見到馮章，他快步上前，張開雙臂，想要擁抱馮章——這是塔拉夫的最高禮節。
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馮章微微側身，避開了他的擁抱，而是拱手行禮：“大漢西域都護馮章，見過伊拉古陛下。”
伊拉古眼中閃過一絲不易察覺的不悅，但很快又恢複了笑容：“馮將軍遠道而來，辛苦了。本皇已經備好了宴席，為將軍接風洗塵。”
馮章目光掃過城門口的士兵——他們都穿著重甲，手裡拿著長矛，眼神銳利，顯然是塔拉夫的精銳部隊。他心中冷笑：看來，伊拉古早就做好了準備，就等他自投羅網了。
當晚的歡迎宴設在塔拉夫的皇宮裡。皇宮是用巨大的圓木建造的，殿內寬敞明亮，牆壁上掛著巨大的獸皮——有熊皮、狼皮、虎皮，還有一些馮章從未見過的獸皮，顯然是塔拉夫人打獵的戰利品。殿中央燃著一個巨大的火盆，裡麵燒著鬆木，發出劈啪的聲響，驅散了殿內的寒意。
伊拉古坐在主位上，頻頻向馮章敬酒，態度熱情得有些過分。他身邊的大臣們，也紛紛起身向馮章敬酒，言辭懇切，不斷誇讚漢朝的強大和馮章的勇猛。耿弇則坐在馮章身旁，手始終按在腰間的彎刀上，目光警惕地盯著殿內的每一個人——他注意到，殿外有不少士兵在來回走動，帳篷外也有重兵把守，顯然是想將他們困在這裡。
宴席上的菜肴，大多是草原上的特色——烤全羊、煮牛肉、奶豆腐，還有一些生肉，顯然不符合中原人的飲食習慣。馮章隻象征性地吃了幾口，就放下了筷子。
伊拉古見狀，笑著說：“馮將軍是吃不慣我們塔拉夫的食物嗎？沒關係，本皇已經讓人去準備中原的菜肴了。對了，本皇聽說將軍擅長射箭，不如咱們來比試一番？”
馮章知道他是想借機試探自己的實力，便點頭答應：“陛下有命，臣敢不從？”
殿外的空地上，早已準備好了箭靶。伊拉古率先射箭，他拉弓如滿月，一箭射去，正中靶心。塔拉夫的大臣們紛紛鼓掌叫好，聲音震耳欲聾。
輪到馮章時，他接過弓箭，卻沒有立即射，而是對伊拉古說：“陛下的箭術高超，臣佩服。隻是臣覺得，射固定的靶心太過無趣，不如咱們射移動的目標？”
伊拉古一愣：“移動的目標？”
馮章指了指天空：“陛下請看。”隻見一隻雄鷹正盤旋在天空中，翅膀展開，姿態矯健。“咱們就射那隻雄鷹的眼睛，如何？”
伊拉古臉色微變——射移動的雄鷹眼睛，難度極大，稍有不慎，就會射空。他本想讓馮章出醜，沒想到馮章竟如此自信。
馮章不再說話，搭箭拉弓，目光如炬，死死鎖定那隻雄鷹。隻聽“嗖”的一聲，箭如流星般飛出，精準地射中了雄鷹的左眼。雄鷹發出一聲淒厲的慘叫，從天空中墜落。
殿內的塔拉夫大臣們都驚呆了，半天說不出話來。伊拉古的臉色也變得十分難看，卻不得不強顏歡笑：“將軍箭術超群，本皇自愧不如。”
宴席結束後，伊拉古安排馮章和耿弇住在皇宮旁的貴賓館。這座貴賓館看起來豪華，卻處處透著詭異——門窗都是用厚厚的木頭做的，外麵有十幾名塔拉夫士兵“保護”，顯然是想將他們軟禁起來。
耿弇夜間巡視時，發現貴賓館的四周都被士兵包圍了，連屋頂上都有哨兵。他悄悄回到房間，對馮章低聲道：“將軍，果然如咱們所料，伊拉古沒安好心。他是想把咱們困在這裡，然後用咱們要挾吳將軍退兵。”
馮章正坐在燈下，查看薩仁圖雅派人送來的情報——情報上說，冰原城的守軍有三萬，其中一萬是重甲騎兵，就駐紮在城外的大營裡。他放下情報，淡然一笑：“既來之，則安之。伊拉古想困咱們，沒那麼容易。你讓人通知外麵的騎兵，做好準備，一旦有動靜，就立即突圍。”
耿弇點點頭，轉身出去安排了。馮章走到窗邊，望著外麵的夜空——冰原城的夜晚格外寒冷，星星也比中原的亮，卻透著一股冰冷的殺氣。他知道，接下來的幾天，才是真正的考驗。
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