伊拉古頻頻向王暢敬酒，言辭極其謙恭客氣，不斷稱讚大漢皇帝的仁德和漢文化的博大精深。
左右塔拉夫貴族亦紛紛上前敬酒，極儘奉承之能事。
王暢本就酒量一般，在這般輪番勸進下，加之高原反應，很快便麵紅耳赤，頭腦發暈，警惕心蕩然無存。
酒過三巡，菜過五味，伊拉古見時機已到，使了個眼色。樂舞暫停，賓客暫退。大殿內隻剩下伊拉古、霍普、丞相以及幾名心腹侍衛，還有已經醉意醺醺的王暢及其兩名副使副使亦被灌得七葷八素）。
氣氛陡然變得有些詭異。
伊拉古臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的威嚴。
他輕輕拍了拍手，霍普立刻示意侍衛抬上幾個沉重的大木箱，打開一看，裡麵滿是金光燦燦的金幣、碩大的寶石、晶瑩的珍珠以及珍貴的貂皮、鹿茸。
“王上使，”伊拉古的聲音變得低沉而充滿誘惑，“大漢富甲天下，朕這些微末之物，自然不入上使法眼。但這是朕的一點心意，感謝上使不辭辛勞，遠道而來，為我祝壽。”
王暢雖然醉了，但看到如此多的財寶，眼睛還是瞬間直了，呼吸變得急促起來。
他勉強維持著儀態：“陛下……陛下厚賜，外臣……不敢……”
“誒——”伊拉古拖長了聲音，走近幾步，目光灼灼地盯著王暢，“上使可知，朕為何要與漢朝議和？”
“自是因陛下……仁德，願……永息刀兵……”
“嗬嗬，”伊拉古輕笑一聲，笑聲中卻帶著冷意，“是因為朕國內有些許小麻煩，需要時間處理。但朕的雄心，從未改變。哈爾汗之地，水草豐美，戰略位置極其重要，朕誌在必得。”
王暢酒醒了一半，感到一絲寒意：“陛下，兩國已簽訂條約……”
“條約？”伊拉古打斷他，從袖中抽出一卷做工極其精美、甚至暗藏香料的羊皮紙，展開在王暢麵前，“上使請看，這才是真正的‘友好條約’。”
王暢定睛一看，隻見條約文字以漢文和塔拉夫文書寫，前麵條款與之前簽訂的並無二致，但最後卻憑空多出了一條：“為示兩國兄弟情誼之深厚，大漢皇帝特恩準，將哈爾汗之地暫借於塔拉夫帝國放牧休養，以十年為期，期間漢軍撤出哈爾汗，十年後再行商議歸屬。”
“這……這不可能！”王暢驚得魂飛魄散，失聲叫道，“絕無此條款！”
“現在有了。”
伊拉古的聲音冰冷如鐵，帶著不容置疑的威脅，
“上使，你若簽了這份條約，這些財寶，隻是定金。日後朕取得哈爾汗，乃至更多土地，少不了你的好處。朕甚至可以奏請大漢皇帝，封你為侯，讓你世代富貴。”
他頓了頓，身體前傾，陰影籠罩住王暢，語氣變得森然：
“你若不肯……嗬嗬，上使可知，你這般醉醺醺地死在我的壽宴上，朕完全可以說你是飲酒過度，暴斃而亡。你的隨從，一個也活不了。屆時，朕會對外宣稱，漢使無禮，辱及朕之尊嚴，甚至意圖行刺，被當場格殺！你猜，馮章遠在數百裡外，能救你嗎？你猜，大漢皇帝是會為了一個死掉的使臣，再次興師動眾，重啟戰端，還是隻能吃下這個啞巴虧？”
霍普和幾名侍衛的手，已經按在了刀柄之上，殺氣彌漫開來。那兩名副使早已嚇得癱軟在地，體如篩糠。
王暢麵色慘白如紙，冷汗瞬間濕透了內衣。他看著眼前晃眼的財寶，又感受到那刺骨的殺意，腦海中閃過洛陽的繁華、家族的興衰、自己的前程……巨大的恐懼和貪婪交織在一起，徹底擊垮了他的意誌。
他想起耿弇、馮章的警告，此刻卻覺得那是如此的遙遠和不切實際。
“我……我……”他的牙齒咯咯作響，手顫抖得幾乎握不住筆。
伊拉古將一支精美的羽毛筆塞到他手中，臉上重新浮現出那種看似溫和實則殘酷的笑容：“上使是聰明人。
簽了它，富貴榮華。不簽，屍骨無存。很簡單，不是嗎？”
在極度的心理壓迫和誘惑下，王暢的心理防線徹底崩潰。
他閉上眼，仿佛用儘了全身力氣，在那份偽造的賣國條約上，簽下了自己的名字，並蓋上了使節印璽。
伊拉古拿起條約，仔細吹乾墨跡，臉上露出滿意的、如同嗜血野獸般的笑容。他拍了拍手，侍衛將那幾個大箱子合上，抬到了王暢和他的副使身邊。
“很好。上使辛苦了。
這些，是你們應得的。”伊拉古笑道，“今晚之事，若泄露半句……你們知道後果。現在，回去好好休息吧，明日，朕會舉行盛大的儀式，歡送各位回國。”
王暢失魂落魄地被侍衛“攙扶”出大殿，回到住處。
看著那幾箱財寶，他沒有任何喜悅，隻有無邊的恐懼和悔恨，如同冰冷的毒蛇，纏繞緊勒著他的心臟。
他知道，自己已經踏上了一條萬劫不複的不歸路。
而金頂大帳內，伊拉古撫摸著那份墨跡未乾的條約，對霍普笑道：
“看，有時候，一把金幣和幾句恐嚇，比十萬大軍還有用。馮章、耿弇……你們等著吧，好戲，才剛剛開始。”
冰原之城的夜空，繁星冰冷，仿佛無數雙眼睛，冷漠地注視著這場悄然發生的、足以改變無數人命運的陰謀。
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