陳鋒那番關於“英主”的大膽言論，讓雅間內的氣氛陷入了長久的凝重。
木蕭和木易父子對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼。他們沒想到，一個來自邊陲、名不見經傳的年輕人，竟有如此見識和膽魄，敢於直指大乾王朝最根本的症結。
最終，還是木蕭打破了沉默。他並未因陳鋒言語中的“大不敬”而動怒，反而眼中流露出一絲深沉的讚許和一絲難以察覺的憂慮。他再次舉起酒杯，對著陳鋒遙遙一敬，隨即一飲而儘，放下酒杯時，發出了一聲悠長的歎息。
“陳賢侄此言，可謂一針見血，直指要害啊。老夫……受教匪淺。”木蕭的聲音裡帶著幾分感慨，“我大乾立國數百年，早已是積重難返，非一劑猛藥，不能起沉屙。”
徐氏聽著自己的夫君、兒子和這位年輕的恩公談論這些足以掉腦袋的沉重國事，秀眉微蹙，眉宇間染上了一層深深的憂色。
她不願讓林月顏也跟著憂心，便柔聲勸道：“這些朝堂之事，太過煩心，聽著都讓人頭疼。月顏，你身子尚未痊愈，莫要多思多想，來，多用些飯菜，這道‘蟹粉獅子頭’是望江樓的招牌菜，最是滋補。”
她一邊說著，一邊用公筷為林月顏夾了一枚湯汁飽滿、香氣四溢的獅子頭放入碗中。
木蕭似乎並未打算就此結束這個話題，他仿佛是有意要進一步考校陳鋒，話鋒一轉，將話題引向了一個更為敏感、也更為核心的問題。
“國之沉屙，非一日之寒。想要破局，非有大毅力、大魄力者不可為。”木蕭的目光變得銳利如鷹，仿佛要將陳鋒的內心徹底看透，“我大乾……國本尚在，民心未失。若要中興，力挽狂瀾，關鍵便在……儲君。”
“儲君”二字一出，雅間內的氣氛瞬間降到了冰點。連一向大大咧咧的葉承，都感覺到了不對勁，停下了咀嚼的動作，有些不安地看向自己的大哥。他是有些直率，但可不蠢，這話題可是要掉腦袋的！他不明白大哥為何要和這初次見麵的人談論這些。
木蕭的目光如炬，緊緊地盯著陳鋒，一字一頓地問道：“聖上春秋已高，龍體時有違和。膝下皇子十數人，大多已成年封王。其中，太子殿下蕭承稷，與十四皇子蕭承鋒，最為朝野矚目。賢侄既知治國需明君，依你之見，此二人，孰優孰劣？誰……更能擔起這中興之鼎，承繼社稷之重？”
這問題，比方才議論天下大勢更加凶險百倍！這是赤裸裸的逼問，是刀尖上的試探！
陳鋒隻覺得一股寒氣從尾椎骨竄上頭頂，握著酒杯的手指微微發涼。
在儲君之爭這個大乾朝堂最敏感的漩渦中，任何一句傾向性的話語，都可能為自己，為身後的鎮北侯府，引來滔天大禍。
陳鋒心中警鈴大作。他端起酒杯，借著飲酒的動作，掩飾住自己眼中的凝重，大腦飛速地運轉起來。
木易適時地打破了這令人窒息的沉默，笑著出來打圓場：“父親，您這問題可真是難為陳兄了。陳兄初到金陵，對諸位殿下的性情能力，想必也是道聽途說，難以儘知。”
他轉向陳鋒，語氣溫和地解釋起來：“陳兄有所不知，當今聖上共有皇子十五人，成年封王者已有十四人。其中，最受朝野矚目的，便是當朝太子殿下與十四皇子殿下。”
“太子殿下蕭承稷，今年三十有六，乃是當今皇後所出，是為嫡長子，自幼便被立為儲君，名正言順。太子殿下師從當朝大儒張廷芳，為人仁厚寬和，宅心仁善，素有賢名。深得文官清流和天下士林的擁戴。在民間，‘太子仁善，天下歸心’之說流傳甚廣。”
“東宮輔臣，多為飽學鴻儒、清流砥柱。太子殿下主張以仁治國，對內休養生息，輕徭薄賦，與民休息；對外則主張懷柔遠人，以和為貴。”
“太子殿下認為，大乾經年戰亂，元氣大傷，當務之急是固本培元，不宜輕啟戰端。其母族乃江南望族，根基深厚，在江南文官士紳之中，擁躉甚眾。”木易頓了頓，補充道，“太子殿下本人，對兵戈之事不甚熱衷，更傾向於以禮樂教化、和談邦交來解決爭端。”
“十四皇子蕭承鋒殿下，年二十三。其母乃聖上寵冠後宮的寧貴妃娘娘。寧貴妃出身將門，其兄長便是如今執掌京畿三衛之一，禦龍衛的武威將軍寧修。”
“十四殿下少時便常入軍中曆練，性情果決剛毅，行事雷厲風行，頗有……頗有聖上年輕時的英武之風。他與軍中將領關係密切，尤其深受中下級軍官的愛戴。十四殿下主張對外強硬，認為對大元、大楚等強鄰一味退讓綏靖，隻會助長其狼子野心。他力主整軍經武，以戰止戰，奪回失地，重振大乾國威，深得軍中少壯派將領的推崇。”
木易介紹完，雅間內再次陷入了令人窒息的安靜。所有人的目光，都聚焦在了陳鋒的身上，等待著他的回答。
木蕭又簡略提及了其他幾位皇子，如三皇子精於權術，心思縝密；七皇子長於商賈之道，府庫充盈；九皇子醉心書畫，清雅自持等，但都明確表示他們並無爭儲的實力和根基，言下之意，未來的大乾之主，隻可能在這二人之中產生。
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木蕭介紹完畢，雅間內再次陷入一片沉寂。所有的目光，都聚焦在陳鋒身上，等待著他的回答。
陳鋒的腦中飛速運轉。太子蕭承稷？仁厚？宅心仁善？
在他這個來自二十一世紀的靈魂聽來，這簡直就是“軟弱”、“迂腐”、“聖母”的代名詞。在亂世中，這幾乎等同於軟弱無能！
被一群腐儒包圍著，隻知空談仁義道德，在強敵環伺、內憂外患的當下，這種人若登大寶，大乾隻會更快滑向深淵。一個國家，尤其是一個內憂外患、積弊叢生的國家，最不需要的就是一個隻知仁義道德的“老好人”皇帝。
這種被腐儒洗腦的書呆子，一旦登基，麵對虎狼環伺的局麵，怕不是要重演曆史上那些“何不食肉糜”的悲劇？甚至可能像宋襄公那樣，做出一些看似仁善實則禍國殃殃的蠢事。在這等內憂外患、強敵環伺的局麵下，和談無異於與虎謀皮，隻會讓大乾一步步走向滅亡。
而十四皇子蕭承鋒，年輕氣盛，果敢勇武，有軍方的支持，主張強硬。這似乎更符合他的期待。亂世需重典，積弊需猛藥。國家危亡之際，需要的就是這樣一位有血性、有擔當的鐵腕君主。
然而，心中所想，口中卻不能如此直白地說出。
立儲之爭，凶險萬分！他深知，無論他選擇支持誰，都會立刻得罪另一方。
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