酒宴散後，陳鋒一行人辭彆木家，登上馬車，在一名赤羽衛的駕馭下，緩緩駛向位於金陵城東的鎮北侯府。
馬車內，氣氛有些沉悶。
林月顏靠在柔軟的錦墊上，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂慮。今日酒宴上的談話，信息量太過巨大，讓她這位久居深閨的女子感到一陣陣心悸。儲君之爭，朝堂黨伐，這些以往隻在話本演義中看到的詞語，如今真切地展現在麵前，讓她為自己夫君的前路感到深深的擔憂。
陳鋒則閉目沉思，將今日所得的所有線索在腦中飛速地串聯、分析。木家父子、求賢令、太子、十四皇子、丞相柳越……一張錯綜複雜、危機四伏的關係網，正在他麵前緩緩展開。他必須儘快理清頭緒，在這張大網中，為自己，為家人，找到一條安全的生路。
行至半途，前方街口突然傳來急促而密集的馬蹄聲，踏碎了午後的寧靜。陳鋒瞬間睜眼，銳利的目光穿透車簾縫隙。隻見李山帶著六名赤羽衛策馬疾馳而來，馬蹄濺起點點塵土。更引人注目的是李山身側一騎，馬上之人一身玄黑勁裝，身形挺拔如槍，麵容冷峻似鐵，腰間佩著一柄樣式古樸的長刀，整個人散發著一股生人勿近的冰冷氣息，仿佛一塊移動的寒冰。
“是李叔！”葉承率先認出了來人，鬆了口氣。
兩方人馬在街心交彙。李山翻身下馬，動作利落，快步走到陳鋒車前，抱拳沉聲道：“公子，夫人，屬下已將侯府內外安置妥當。這位是關無情關統領，奉侯爺鈞令，特來金陵護衛公子與夫人周全。”
陳鋒掀開車簾，目光落在關無情那張熟悉的、仿佛萬年不化的冰塊臉上，心底卻湧起一股暖流。他知道關無情是奉葉擎蒼之命護送吏部尚書之子陸明軒回京，沒想到會在這裡再次遇見。他笑著拱手：“關兄，一彆半載，風采依舊。”
關無情對著陳鋒抱拳還禮，神情依舊冷淡，隻是微微點頭：“陳公子。
他的語氣雖然冷淡，但陳鋒能感覺到，這並非敵意，而是一種長年累月形成的習慣。在那雙冰冷的眸子深處，藏著一絲不易察覺的感激。他知道，若非陳鋒當日的決斷，他那壓抑了十多年的血海深仇，還不知何年何月才能得報。
“無……無情大哥？”一旁的葉承看著關無情，先是愣了一下，隨即眼中爆發出驚喜的光芒，有些不確定地喊了一聲,“真的是你？”
關無情聞聲側頭，目光落在葉承身上。那張冰封的臉上，唇角似乎極其細微地向上牽動了一下，如同寒冰乍裂，泄出一縷微不可察的暖意。
他上下打量了一下比自己高出半個頭的葉承，點了點頭，聲音裡也帶上了一絲難得的溫情：“承弟，好久不見。長高了，也壯實了，比大哥……都高了。”
在關無情的引領下，一行人終於抵達了位於城東青龍巷的鎮北侯府。
侯府占地極廣，朱漆大門，門前兩座威武的石獅子，門楣上懸掛著“鎮北侯府”四個蒼勁有力的鎏金大字，處處都透著一股邊關將門的肅殺與威嚴，與金陵城中那些文官府邸的精致婉約截然不同。
一位年約五旬、精神矍鑠的老者早已帶著幾名精乾仆役在階下恭候。老者身板挺直如槍，鬢角染霜，左腿微跛，但眼神卻異常明亮銳利，一看便是行伍出身。
見到眾人，他立刻上前一步，抱拳行禮，動作帶著軍人的乾脆：“老奴葉忠，見過公子、夫人、三公子、關統領！府內已灑掃停當，請諸位隨老奴入府安歇。”
這葉忠乃是葉家的家生子，自小便跟在葉擎蒼身邊，忠心耿耿，是葉擎蒼留在金陵的心腹。
踏入府門，格局與冀州侯府一脈相承，但細節處更顯帝都的底蘊與考究。回廊曲折，庭院深深，移步換景。府中仆役不多，行走間步履沉穩，眼神精悍，皆是軍中退下的百戰老兵，沉默而乾練。
陳鋒一行人被安置在府邸深處一處獨立的院落“清竹苑”。院如其名，幾叢翠竹倚牆而立，清風拂過，竹葉沙沙作響，環境清幽雅致，顯然是精心挑選的靜養之所。
安頓下來後，陳鋒片刻未歇，立刻請來侯府供養的府醫為林月顏診脈。府醫是位須發皆白的老者，搭脈良久，又仔細查看了林月顏肩頭的傷口，捋須道：“夫人脈象雖虛，然根基尚穩，乃失血耗神所致，幸未傷及根本。肩傷處置及時得當，愈合良好。隻需按時服用老朽開的益氣補血方劑，靜心調養旬日，當可無虞。”陳鋒聞言，懸著的心才真正落回實處。
當晚，管家葉忠在大廳設下便宴，款待陳鋒、林月顏和葉承等人。
席間，陳鋒詳細詢問了關無情這半年來的經曆。
關無情言簡意賅地講述了他護送陸明軒回京的過程。一路之上，雖然也遇到幾波不明身份的刺客襲擾，但都被他帶領的赤羽衛一一化解。將陸明軒安全送回吏部尚書府後，他便按照葉擎蒼的命令，一直留在金陵侯府中待命，暗中聯絡侯府在京城的勢力，搜集各方情報，等待陳鋒的到來。
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飯後，關無情說有要事稟報，將陳鋒請到了書房。
“陳公子，”關無情從懷中取出一份用火漆封好的密信，遞給陳鋒，“這是義父半月前派人送來的，囑咐我務必親手交給你。”
陳鋒拆開信，信是葉擎蒼的親筆，字跡剛勁有力，一如其人。
信中，葉擎蒼除了叮囑他在金陵萬事小心之外，還重點提到了一個人和一件事。
其一，當朝丞相柳越。葉擎蒼直言不諱：“柳越老謀深算，乃朝中主和派魁首，視我鎮北侯府如眼中釘，肉中刺。此獠門生故吏遍布朝野，尤擅借力打力，挑撥離間。鋒兒，遇此人，當避其鋒芒，切莫與之正麵衝突，徒惹禍端。切記，此人乃你金陵路上最大絆腳石！”