其二，則是千叮萬囑，切莫卷入儲位之爭。葉擎蒼分析得極為透徹：“儲位乃國本，亦是龍潭虎穴。太子名分早定，根基深厚；十四皇子銳氣逼人，軍中根基亦深。兩虎相爭，凶險萬分。無論傾向何方，皆會立遭另一方傾力打壓，死無葬身之地！切記，你乃奉旨入京，持求賢令，意在麵聖。陛下尚在，乾坤獨斷。當謹守本分，莫問儲事，一切，待麵聖之後，由聖心獨裁！”
最後一句，更是語重心長：“無論將來誰人登頂，此刻端坐龍椅者，依舊是當今陛下！”
陳鋒看完，將信紙就著燭火點燃，看著它化為灰燼，麵色凝重。
關無情見陳鋒沉思，便將自己這半年來在金陵的見聞，用最精煉的語言做了補充。
“公子，金陵表麵歌舞升平，實則暗流洶湧。太子與十四皇子之爭，已至水火不容之境。文官清流，十之七八依附東宮，鼓吹仁政息兵；軍中少壯，則多心向十四皇子，力主整軍雪恥。朝堂之上，兩派攻訐傾軋，政令常因黨爭而廢弛。”
他頓了頓，語氣更沉：“更堪憂者，近半年來，金陵內外治安急轉直下。地痞滋擾尚屬尋常，更有甚者，接連發生數起朝官深夜遇刺身亡之案！京兆府查來查去，最後皆以‘江湖仇殺’或‘流寇作案’草草結案，不了了之。”關無情眼中閃過一絲冷光，“屬下以為，此絕非尋常治安案件，恐是……黨爭傾軋，已見血光！”
陳鋒心頭凜然。他立刻聯想到朱雀大街扶桑人的囂張，以及木蕭那番關於“水深”的告誡。這看似繁華的帝都，果然處處殺機四伏。
“金陵城，就是一個巨大的棋盤。”關無情冰冷總結道，“我們這些人，都是棋子。一步走錯，便是萬劫不複，滿盤皆輸。”
沉默半晌，陳鋒開口問道：“聞香水榭背後勢力你可知道？”
“聞香水榭？”關無情沉思一會，道，“之前也命人查過，但最後不了了之。聞香水榭背後有皇家之人，不然，也不可能在金陵周邊州府都有開業。”
“嗯？”陳鋒大驚，“青樓也能開連鎖店？”
關無情：“？？？”
“咳咳！”陳鋒咳嗽兩聲，正色道，“既然聞香水榭背後有皇家之人，那的確不能調查的太過深入……”
陳鋒沉吟片刻，對關無情道：“關兄，還有一事煩勞。淮水之上截殺我們的那些水匪，絕非尋常賊寇。幕後必有黑手。此事，需深查。”
“李叔已經跟我說過了。”關無情點頭道，“我已派人去查。對方行事極為乾淨利落，沒有留下任何活口和線索。但從那些殺手的武功路數和使用的兵器來看，不像是普通的江湖草莽，倒像是……某個大勢力豢養的死士。隻是，具體是哪一方，還需要時間。”
陳鋒點了點頭，心中已有了計較。
次日，陳鋒就帶著求賢令去官府作了登記，官員說會立即上報，過幾日就會有旨意傳達。
接下來的幾日，清竹苑成了陳鋒臨時的堡壘。
他一麵精心照料林月顏的飲食起居，督促她按時服藥靜養；一麵則通過關無情和葉忠掌握的情報網絡，如饑似渴地吸收著關於金陵的一切——朝中重臣的派係、各大家族的立場、錯綜複雜的聯姻關係、乃至金陵城的防衛布局、各衙門的勢力範圍……他將這些信息分門彆類，在腦中構建起一張龐大而清晰的權力圖譜，試圖在這張無形的棋盤上，為鎮北侯府，也為自己和林月顏，找到一個最有利的位置。
葉承則被關無情“抓”去了侯府後院的演武場。兄弟二人闊彆重逢，每日裡刀來槍往，打得虎虎生風，汗水浸透衣背。葉承的悍勇配上關無情精妙的點撥，武藝肉眼可見地精進。演武場上呼喝之聲與兵器交擊的鏗鏘聲，成了清竹苑外一道充滿生氣的背景。
林月顏在名貴藥材的滋養和府醫的精心調理下，氣色一日好過一日，蒼白的麵頰漸漸有了血色。隻是，每當獨處或夜深人靜時，她眉宇間那抹揮之不去的憂慮便悄然浮現。蘇芷晴那個未竟的“交易”，如同一塊無形的巨石，沉沉壓在她的心頭。
這日午後，侯府平靜的氣氛被一陣急促而尖細的通傳聲打破。
一名身著深青色宦官服飾、麵白無須的小太監，在兩名禁軍侍衛的陪同下，策馬來到鎮北侯府門前。他手持拂塵，神色倨傲，尖細的嗓音在府門前響起：“鎮北侯府陳鋒接旨！”
葉忠早已得到通傳，連忙大開中門，引著聞訊趕來的陳鋒等人跪迎。
小太監展開一卷明黃絹帛，朗聲宣讀：“陛下口諭：聞冀州賢才陳鋒，持求賢令入京。朕心甚慰。著其於三日之後，辰時三刻，入宮覲見。欽此！”
“臣，陳鋒，領旨謝恩！”陳鋒叩首領旨。
小太監宣完旨意，拂塵一甩，看也不看眾人一眼，便在侍衛簇擁下揚長而去。
短短一句話，卻像一塊巨石投入平靜的湖水，在清竹苑乃至整個鎮北侯府激起千層波瀾。緊張、期待、不安……種種情緒彌漫開來。
麵聖！這既是莫大的機遇，亦是巨大的凶險。是龍躍九天，還是折戟沉沙，或許就在這三日之後！
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