自賬房出來，陳鋒臉上的閒適已蕩然無存。
他沒想到，堂堂鎮北侯府，竟已到了如此山窮水儘的地步。葉擎蒼這位國之柱石，在外是令北元聞風喪膽的軍神，在家中，卻清廉得近乎苛刻。
這偌大的侯府，就像一頭年邁的雄獅，外表依舊威風凜凜，內裡卻早已被歲月和清貧掏空了骨髓。
陳鋒心中那份緊迫感，如同烈火烹油，愈發熾烈。
科舉功名，是立足朝堂的基石，是陽關大道。但錢，才是支撐這一切的根本！沒有錢，彆說推行什麼“講武堂”，便是這侯府的日常運轉，都難以為繼。翌日，天剛蒙蒙亮，陳鋒便叩開了葉承的房門。
“大哥？這麼早？”葉承揉著惺忪的睡眼，打著哈欠，“現在就去書院了嗎？”
“今日休息一天，月顏要我出去散散心。”陳鋒言簡意賅，“換身便服，隨我出門逛逛。”
“哦，好嘞！”一聽不用去書院聽那些之乎者也，葉承頓時來了精神，三下五除二便穿戴整齊。
兩人沒有乘坐馬車，隻是穿著尋常百姓的布衣，如同兩條魚，彙入了金陵城清晨的人潮之中。
秋日的陽光尚算和煦，灑在熙熙攘攘的朱雀大街上。街道兩旁店鋪林立，旌旗招展，販夫走卒的吆喝聲、車馬粼粼聲、討價還價聲交織在一起，撲麵而來的是這座帝都最真實的煙火氣。
“大哥，咱們這是要去哪兒散心？”葉承跟在陳鋒身後半步，一雙虎眼好奇地四處張望，時不時被路邊的雜耍或小吃攤吸引，“要不先去嘗嘗那家的包子？聞著真香！”
陳鋒卻無心看這些熱鬨，他看似隨意閒逛，實則目的明確。
他們先是進了一家金陵城最有名的綢緞莊“錦繡閣”。閣內裝飾華麗，各色綾羅綢緞琳琅滿目，令人眼花繚亂。陳鋒隨手拿起一匹雲錦，手感絲滑，光澤柔和，一看便知是上品。
“客官好眼力！”一個精明的夥計立刻迎了上來，滿臉堆笑，“這可是蘇杭那邊剛到的新貨，織金雲霞錦，宮裡的娘娘們都愛穿這個料子做的衣裳。您看這花色，這光澤……”
“多少錢一匹？”陳鋒問道。
“不貴不貴，也就……二十兩銀子一匹。”夥計笑眯眯地報出價格。
“嘶——”葉承倒吸一口涼氣，“二十兩？就這麼一塊布？夠俺們在邊關吃大半年的飽飯了！搶錢啊這是！”
陳鋒擺擺手示意他彆嚷，又問了其他幾種料子的價格，心中有了數。服裝業利潤雖高，但需要穩定的貨源、頂尖的繡娘和龐大的店鋪，前期投入巨大，而且競爭激烈，自己一個外來戶很難插足。
離開錦繡閣之後，陳鋒低頭思索。
“三弟，你看那家綢緞莊。”陳鋒忽然停下腳步，詢問葉承，“門麵光鮮，客流卻稀稀拉拉。掌櫃的在櫃台後打盹，夥計也沒幾個。為何？”
葉承撓撓頭：“可能……東西太貴？或者……掌櫃的昨晚沒睡好？”
陳鋒搖頭：“是缺乏競爭。這條街上的綢緞莊，掰著手指頭都能數過來，款式花色大同小異。他們不必費心攬客，生意也不會差到哪裡去，自然懶散。”
他又指向對麵一家門庭若市的車馬行：“再看這家。夥計跑前跑後，態度殷勤，車馬擦得鋥亮，連喂馬的草料都看得出是精挑細選。為何？”
“這我懂！”葉承來了精神，“服務好！東西好！人家自然願意來！”
“不錯。”陳鋒頷首，“但你看它接待的，多是行商旅客，運送的也多是貨物。真正頂級的、供達官貴人享用的奢華車駕服務，這裡卻沒有。”
接著，他們又逛了食品鋪。金陵的點心確實精致，桂花糕、梅花餅、鬆子糖，做得小巧玲瓏，香氣撲鼻。但陳鋒嘗了幾樣，發現口味大多偏甜膩，花樣也萬變不離其宗。