陳鋒高中會元的消息，如同一場十二級的颶風，在一夜之間席卷了整個金陵城。
放榜後的第一日，天剛蒙蒙亮，鎮北侯府門前那條平日裡還算清淨的街道，便被各式各樣華麗的馬車堵得水泄不通，形成了一條望不到頭的長龍。
侯府那高高的門檻，幾乎要被絡繹不絕的訪客踏破。管家和仆役們忙得腳不沾地，臉上卻洋溢著與有榮焉的喜色，腰杆挺得比平日裡直了不少。
尚書府、侍郎府、將軍府、伯爵府……平日裡難得一見的權貴府邸的馬車，如同約定好了一般，紛至遝來。各府的管家或幕僚，手持名帖和賀禮，在侯府門前排起了長隊，臉上帶著謙恭的笑容，耐心等待著通傳。
除了朝中官員，金陵城內但凡排得上號的富商巨賈，也備上了厚禮，擠破了頭想見新科會元一麵。
他們心中都有一杆秤。這位年輕的會元公，不僅是板上釘釘的未來朝堂新貴，更是那日進鬥金、一席難求的鹿鳴苑的實際掌控者。於公於私，於利於名，都必須前來結個善緣。
管家葉忠帶著一眾仆役，忙得腳不沾地，臉上卻洋溢著與有榮焉的喜氣。
收名帖，接賀禮，引客人，唱喏通報，嗓子都快喊啞了。前廳的院子裡，各種包裝精美的賀禮已經堆起了一座小山。名貴的字畫古籍、晶瑩剔透的玉器擺件、光彩奪目的金銀珠寶、質地一流的綾羅綢緞、甚至還有整盒的上等老山參和靈芝……琳琅滿目，看得人眼花繚亂。
葉承穿著新裁的錦袍，努力擺出侯府公子的派頭，穿梭在眾多來客之間，代為應酬。
他聽著那些往日裡眼高於頂的官員們此刻滿口的恭維奉承，看著他們臉上近乎諂媚的笑容，隻覺得渾身舒泰，比三伏天喝了冰鎮酸梅湯還要暢快。
“哈哈哈，同喜同喜！王大人太客氣了！您的心意，我一定轉告我大哥！”
“李將軍快裡麵請，略備薄茶，還請賞光！”
他學著陳鋒平日裡的樣子，抱拳拱手，說著場麵話，雖略顯生硬，卻也大方得體，讓人挑不出錯處。隻有偶爾看向那禮單時，才會忍不住咋舌，偷偷對身邊的親衛低語：“好家夥，這比咱們在北境打草穀撈油水還來得快啊！”
而與外麵的喧囂形成對比的，是清竹苑的內堂。
這裡相對安靜許多，能進入此地的，皆是真正重量級的人物，或是陳鋒認可的親近之人。
十四皇子蕭承鋒的馬車，幾乎是第一個到的。他並未擺皇子的儀仗，隻帶了寧佑和幾個親衛，一身便服，大笑著衝進侯府，見麵就給了陳鋒一個結結實實的熊抱。
“好小子！給孤長臉！給咱們武人長臉！走！今日不醉不歸！”他帶來的賀禮，也最是實在，十箱金銀，十匹西域寶馬。
陳鋒將他迎入內堂，親自奉上好茶，兩人相談甚歡。
緊接著，太子府的馬車也到了。來的不是太子本人，而是太子府的長史，帶著豐厚的賀禮和太子親筆寫的賀詞，言辭溫和，禮數周全，祝賀陳鋒金榜題名，並期許他殿試再創佳績。
吏部侍郎陸明軒、武安侯府的秦雲等人也相繼到來。對於這些真正關係親近或地位尊崇的長輩與朋友，陳鋒都親自出麵，誠懇致謝，相談甚歡。
長安書院的徐文遠老先生，則派了趙景行和裴寬這兩位新晉的榜眼探花郎前來。
“陳兄，恭喜！”趙景行見到陳鋒，鄭重地拱手行禮，臉上滿是真誠的敬佩，“會試之前，景行多有得罪，還望陳兄海涵。今日方知，陳兄胸中丘壑，我等望塵莫及。”
裴寬更是激動得滿臉通紅：“陳兄！你是我輩楷模！老師特意囑咐我們前來，一是恭賀，二也是提醒陳兄，會試不過是開始，切莫因一時之名而驕躁，殿試才是關鍵。”
陳鋒笑著請二人入座：“兩位同喜，榜眼探花，同樣是光耀門楣。徐老先生的教誨，陳鋒謹記在心。”
謝雲娘來得稍晚些，她依舊是一身紫裙，風華絕代。她沒有帶任何顯眼的禮物，隻遞給了陳鋒一個小小的、封著火漆的信封。
“恭喜東家，金榜題名。”她嫣然一笑，眼波流轉，“一點小小的‘賀禮’，或許東家用得上。”
陳鋒接過，指尖觸及信封的厚度，便知裡麵絕非銀票之類，而很可能是某些重要情報。
他不動聲色地收起，頷首致謝：“有勞雲娘費心。”
對於絕大多數前來道賀的官員和世家代表，陳鋒並未親自出麵，都由葉承代為接待。
葉承如今已非吳下阿蒙，他本就是鎮北侯葉擎蒼的侄子，身上自有一股將門子弟的氣度。跟著陳鋒在金陵城廝混了這許久，迎來送往之間，也磨煉得頗為老練。
他代表陳鋒，不失禮數地與來客寒暄，客氣周到地收下名帖與賀禮，再奉上一杯熱茶，三言兩語便將人送走。既給了對方麵子，又滴水不漏，避免了陳鋒陷入無休止的應酬之中。
至於那些純粹來湊熱鬨、攀關係的富商或不入流的小官，則由侯府的老管家出麵，客客氣氣地引入偏廳，登記名帖，收下禮物，統一奉上茶水點心，再統一致謝，便客氣地送走。
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陳鋒這種張弛有度、不卑不亢、有條不紊的應對方式，很快便傳了出去。
許多前來試探的“人精”官員，暗暗點頭。
他們本以為這個年輕人一朝成名，要麼會恃才傲物，目中無人；要麼會受寵若驚，手足無措。卻沒想到，他竟能將這紛繁複雜的局麵，處理得如此井井有條，滴水不漏。
“此子，少年老成，行事有度，將來前途，不可限量啊。”
這是許多人在離開侯府後，心中不約而同產生的念頭。