離京前二日，鎮北侯府。
秋意漸深，金陵城外的楓葉紅得灼眼，像一團團燃燒的火焰，映照著這座千年古都。城內依舊喧囂，隻是這喧囂裡，少了幾分前些時日的浮華躁動，多了幾分深秋的肅殺與清冷。
鎮北侯府門前，更是冷清得讓人心頭發緊。昔日車水馬龍、賓客盈門的盛況早已不見蹤影，隻餘下兩尊曆經風雨的石獅子，默然矗立，守著空蕩的門庭和那份世態炎涼。落葉無人打掃，在秋風中打著旋兒，更添幾分蕭索。
離京前三日，清晨的薄霧尚未散儘。
清竹苑內，下人們早已忙碌起來。箱籠、書匣、裝著衣物的包裹被一一搬出，整齊地碼放在院中的青石板上，準備裝車。腳步聲、低聲的交談聲、物品碰撞的輕響，打破了小院往日的寧靜，也攪動了離愁彆緒。
林月顏穿著一身素雅的月白襦裙，外罩一件淺青色比甲，烏黑的長發隻用一根簡單的玉簪鬆鬆挽起，脂粉未施，卻更顯清麗動人。隻是那張精致的臉上，帶著難以掩飾的倦容，眼下的淡青透露出她昨夜並未安眠。
她正跪坐在地上的軟墊上，正親手為陳鋒疊著一件嶄新的狐皮大氅。那狐皮毛色純白，光澤溫潤，一看便知是價值不菲的上品。她的動作很慢，很仔細，仿佛要將所有的心意，都疊進這件衣物裡。
“夫君，”她抬起頭，望向坐在窗邊榻上的陳鋒，眼中滿是化不開的憂色，“這件大氅是奴家選了最好的狐腋皮子，連著趕了三個夜工才縫製好的。巴郡那邊，雖說地處西南，不比北地嚴寒，但聽徐爺爺和鄭大人說，那裡山高林密，濕氣極重，早晚溫差很大。你切記要隨時添衣，萬不可像在京城時那般，仗著身體底子好就貪涼。”
陳鋒靠坐在窗邊的軟榻上，手中雖捧著一卷《巴郡風物誌》，目光卻並未落在書頁上，而是始終追隨著妻子忙碌的身影。見她額角滲出細密的汗珠，他放下書卷，起身倒了一杯溫熱的茶水，走到她身邊遞過去。
“慢慢整理便是，這些行李昨日不是已經清點過一遍了？何須你再如此勞神。”
林月顏接過茶盞，卻隻是捧在手中，並未飲用。她轉而從箱子裡取出幾個用綢布細心包裹好的小包，一一指給陳鋒看。
“怎能不勞神？”她輕輕歎了口氣，語氣帶著嗔怪，更多的卻是擔憂，“夫君你看，這包是治療風寒的，用的是太醫院王院判親自開的方子，藥材都是上好的；這包是化瘀止血的金瘡藥，是關大哥前日特意送來的，說是軍中效果最好的秘藥；還有這包解毒散……西南之地，蛇蟲鼠蟻繁多，據說還有瘴氣，你千萬千萬不可大意。”
她語速漸漸加快，指尖因為用力而微微發顫，仿佛要將所有的牽掛和不安，都塞進這些行囊裡。“每種藥的用法、用量，奴家都詳細寫在紙箋上了，已經讓葉承收在他的貼身行囊裡。你務必時時叮囑他，仔細保管，切莫弄丟或混淆了。”
陳鋒伸出手，握住她冰涼微顫的手，將她引到榻邊坐下。“這些瑣碎事情，交給下麵的丫鬟婆子去做便是。你從昨夜開始就沒好好合眼，眼下都泛青了。若是累壞了身子，我如何能安心離去？”
林月顏垂著眼眸，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，沉默了片刻。
“夫君……要不，讓奴家陪你一起去吧？”她終於還是忍不住，說出了藏在心裡好幾天的話，“西南再苦，隻要能陪在夫君身邊，奴家什麼都不怕。奴家……奴家也能照顧你的飲食起居，為你分憂……”
“隻怕……隻怕你一人在外，身邊沒個知冷知熱的人照料，饑一頓飽一頓，病了也無人知曉……”
“不可。”陳鋒斬釘截鐵地打斷她，語氣不容置疑。但看到她瞬間泛紅的眼眶和強忍淚水的模樣，心又立刻軟了下來，聲音也放柔了許多。
“傻丫頭。”他輕撫著她的後背，柔聲道，“此去巴郡，路途何止千裡，山高水險，盜匪橫行，我怎能讓你跟著我去冒這個險？況且，京城這邊，我們並非毫無牽掛。”
“鹿鳴苑的生意，需要你和謝夫人共同操持維持；徐爺爺年事已高，我們作為晚輩，也需時常探望照料。你留在京城，並非無所事事，而是替我穩住後方，這同樣至關重要。”
他捧起她的臉，指腹溫柔地拭去她眼角即將滑落的淚珠，目光堅定而深邃。“相信我，一年，最多三年。隻要我在永安站穩腳跟，將一切安排妥當，必定立刻派人回京接你。這是我對你的承諾，決不食言。”
“你在京城，要照顧好自己。侯府這邊，有關大哥和葉忠管家照應著，不會有事。鹿鳴苑那邊，有謝夫人在，她會幫你。若真遇到什麼過不去的坎，就去找關大哥，或者直接去長安書院找恩師。他們，都會護你周全。”
說著，他從懷中取出一個錦囊，倒出兩枚玉佩。
玉佩是用一整塊上好的和田白玉雕琢而成，被一分為二，合在一起，便是一對交頸而遊的鴛鴦。雕工精美，玉質溫潤。
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“這是我前幾日特意讓城裡最好的玉匠打的，你我一人一個。”他將其中一半，輕輕地掛在了林月顏的脖子上，冰涼的玉佩貼著她溫熱的肌膚，讓她微微一顫。