老薑頭一愣。
陳鋒連續棄掉數子，看似自尋死路，卻在不經意間，盤活了整條被困的大龍，反過來將老薑頭的白棋，殺得潰不成軍。
反敗為勝！
老薑頭看著棋盤愣了許久，才長長地歎了一口氣，渾濁的眼中爆發出驚人的神采。
他站起身，對著陳鋒，緩緩地抱拳，行了一個標準的軍禮！
“大人棋藝高超，於絕境中尋生機。老朽……佩服！”
他從懷裡摸出一塊被磨得光滑的木牌，遞給陳鋒。
“大人，老朽不瞞您說，我原是武安侯麾下，秦家軍的一名老卒，名叫薑義。十一年前，在幽州城外斷了一條腿，僥幸撿回條命，才退了下來，如今在這驛站混口飯吃。”
“這巴蜀之地，像老朽這樣的秦家軍舊部，還有不少。永安的秦家，本就是武安侯大人的本家。當年侯爺起兵時最初的八百子弟兵，大多來自這永安秦家及周邊村寨的好漢。”
“隻是……十一年前那一戰，回來的，十不存一……”
他指著木牌上那個古樸簡單的“秦”字，沉聲道：
“大人此去永安，切記，莫要輕易相信縣衙裡的任何人！尤其是那個縣丞王普，他是冉家大爺的女婿，是吃人不吐骨頭的豺狼！您若有難，可持此木牌，去城西三十裡的‘秦家村’，找一個叫秦驍的漢子。告訴他，你是老薑頭介紹來的，再將您的身份告知於他。他們……會幫您的。”
說完，他再次對陳鋒行了一禮，不再多言，轉身，一瘸一拐地，步履蹣跚卻堅定地走入驛站後院的黑暗中，身影很快被夜色吞沒。
陳鋒獨自站在院中，手中緊緊握著那塊尚帶著老者體溫的木牌，望著老薑頭消失的方向，又低頭看了看石桌上那盤已然定格的棋局，心中百感交集。
又行路數日，在一個晴朗的午後，一座低矮破舊的縣城，終於出現在了地平線上。
陳鋒一行人終於抵達了此行的目的地——巴郡，永安縣。
遠遠望去，永安縣城牆低矮破舊，牆體上布滿了青苔和裂紋，城門樓也顯得搖搖欲墜，與金陵城的巍峨雄偉，形成了天壤之彆。
城門口，幾個無精打采的縣衙兵丁，斜靠在牆邊打瞌睡，整個縣城都透著一股蕭條、破敗的暮氣。
陳鋒的車隊抵達城門外。郭然上前，向守門兵丁遞上吏部簽發的上任文書，並朗聲通報：“新任永安縣令陳鋒陳大人到任！速速開門，並通報縣丞及闔城主官前來迎接！”
那幾個兵丁睡眼惺忪地抬起頭，其中一個領頭的老兵油子，接過文書瞥了一眼，非但沒有絲毫敬畏，反而和同伴交換了一個嘲諷的眼神。
他打著哈欠，懶洋洋地說道：“哎喲，原來是新來的縣太爺啊。真不巧，我們王縣丞今日身體不適，正在家中休養呢。城裡的主簿、典史幾位大人，也都告了假，家中有事。”
“這城門啊，鑰匙被王縣丞帶回去保管了，我們這些當下人的，也打不開啊。要不……陳大人您就在城外，先委屈一晚？等明日王縣丞身體好些了，再來給您開門？”
這番話，說得陰陽怪氣，分明就是故意刁難。
“他娘的！”葉承氣得額頭青筋直跳，他哪裡受過這種窩囊氣？怒吼一聲就要教訓一頓，“一群看門狗也敢擋你爺爺的路？信不信老子現在就把這破門給你們拆了！”
“三弟，回來！”
陳鋒再次製止了他。硬闖城門，隻會落人口實，正中對方下懷。
他翻身下馬，臉上非但沒有怒氣，反而掛著和煦的笑容。他走到那老兵油子麵前，和顏悅色地說道：“這位軍爺說的在理。王縣丞身體不適，本官理應體諒，豈能因一己之私，攪擾病人休養？”
老兵油子聞言，眼中閃過一絲得意，以為這新縣令是個軟柿子。
他話鋒一轉，笑容未變，聲音卻陡然變冷。
“不過，本官倒是聽聞，我大乾律法規定，凡無故阻礙朝廷欽命官員上任，關閉城門者，以‘謀逆’論處，主犯夷三族，從犯……滿門抄斬！”
“不知幾位軍爺，家中可有高堂妻小？”
那幾個兵丁的臉色瞬間就變了。
陳鋒身後的四十名護衛，會意地向前一步，手齊齊按在了刀柄上，一股冰冷的殺氣，瞬間籠罩了整個城門。
陳鋒繼續笑著說道：“本官這裡，有四十名從京城帶來的護衛，個個都是上過戰場、從死人堆裡爬出來的。他們趕了幾個月的路，手正癢癢著呢。”
“你說，如果本官現在下令，說你們是勾結山匪、阻礙縣令上任，意圖謀反的奸細，將你們就地格殺，然後再強行破門而入。事後，再修書一封，向巴郡太守，乃至朝廷稟明此事。你覺得，會有人為了你們幾個看門的小卒，來追究本官一個‘剿匪心切’的過失嗎？”
他向前一步，湊到那老兵油子耳邊，用隻有他們兩人能聽到的聲音，森然道：“或者，本官現在就把你這顆狗頭砍下來，掛在城門上。你猜，那扇門，會不會自己打開？”
“每個月幾文錢，你拚什麼命啊？”
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