廷杖事件後的第二日，永安縣城的天，悄然變了。
清晨，許多等著買米下鍋的百姓，驚訝地發現，城內大大小小的糧店，竟不約而同地出了狀況。
城東，掛著“豐裕糧行”招牌的大店，厚重的木板門緊緊關閉，上麵貼著一張紅紙，墨跡未乾：“東主有恙，歇業三日”。門前聚集著十幾個提著米袋、麵有菜色的百姓，他們拍打著門板，焦急地詢問著。
“掌櫃的！開開門啊！家裡等著米下鍋呢！”
“昨天還好好的，怎麼今天就關門了？”
“這……這可怎麼辦啊？”
城西，另一家規模稍也比較大的“泰和米鋪”倒是開著門，但門口掛著的米價木牌，卻讓所有想買米的人望而卻步，倒吸涼氣。
那木牌上，原本寫著“糙米，每鬥五十文”的字樣被粗暴地刮去，新貼上的紅紙上，赫然寫著觸目驚心的數字——“糙米，每鬥二百五十文！”
“二百五十文一鬥？！搶錢啊！”一個穿著打滿補丁衣服的漢子看著木牌，眼睛都紅了，忍不住破口大罵，“昨天還五十文！一夜之間漲了五倍！你們這是要逼死我們窮人嗎？”
米鋪的夥計抱著胳膊，懶洋洋地靠在門框上，斜睨著憤怒的人群，陰陽怪氣地說：“嚷嚷什麼？嫌貴？嫌貴彆買啊！現在米源緊張，就這個價！愛買不買！買不起？買不起就等著餓死唄！”
恐慌如同瘟疫般在等待買米的百姓中蔓延開來。米，是命根子。糧價的異動，像一隻無形的手，扼住了所有人的喉嚨。
“天殺的！這是要斷我們的活路啊！”
“怎麼辦？家裡就剩半碗米糠了，這米價，怎麼買得起？”
很快，一些“消息靈通”的人，開始在人群中竊竊私語。
“聽說了嗎？是新來的陳大人，得罪了冉家和三大家族，人家這是在給他下馬威呢！”
“唉，這官府鬥法，遭殃的還不是我們這些老百姓！”
“就是啊，這新官瞧著倒是想為我們做主，可胳膊擰不過大腿啊！這下好了，粥還沒喝上，米價先漲上天了！”
輿論的風向，在有心人的引導下，開始對陳鋒變得不利。
福來客棧。
郭然將城內的情況，第一時間彙報給了陳鋒。葉承聽完，氣得一拍桌子，霍然起身。
“他娘的！這幫混蛋真是無法無天了！大哥！你下令吧，我這就帶人去砸了那家泰和糧行，看他們還敢不敢漲價！”
“三弟，稍安勿躁。”陳鋒卻擺了擺手，示意他坐下，
“砸店？那是匹夫之勇，正中他們下懷。他們巴不得我們動粗，好坐實我們‘酷吏’、‘擾民’的罪名。”
他踱到窗邊，看著外麵街上行色匆匆、麵帶憂色的百姓，緩緩道：“他們想抬價，就讓他們抬。抬得越高越好，越離譜越好。”
轉過身，對郭然下令：“郭大哥，你親自帶人，備足了銀子，就去那家價格抬得最高的豐裕糧行，告訴他們老板，他們店裡所有的米，不論好壞，我陳鋒，全包了！就按他牌子上寫的價錢，一文錢都不少他的！”
郭然和葉承都愣住了，以為自己聽錯了。
“大哥大人）！這……這不是明擺著當冤大頭嗎？正中他們下懷啊！”葉承急道。
陳鋒神秘一笑：“放心去辦。動靜要大，敲鑼打鼓地去！要讓全城的人都知道，我陳鋒為了給百姓施粥，不惜傾儘家財，高價購糧！他泰和米鋪的米，是陳青天買來救命的米！”
“記住，買糧的時候，要當著所有圍觀百姓的麵，大聲報數！買了多少鬥，花了多少銀子，一筆一筆，算得清清楚楚！讓所有人都給我聽真了，看真了！”
郭然雖然不解，但出於對陳鋒的信任，還是立刻抱拳領命：“是，大人！”
第三日，縣衙門口。
施粥的日子到了。
天還沒亮，廣場上就擠滿了聞訊而來的百姓。他們大多麵有菜色，衣衫襤褸，眼中帶著期盼，也帶著一絲疑慮。
當辰時來臨，數十口熱氣騰騰的大鍋被一字排開時，所有疑慮都煙消雲散了。
鍋裡熬著的，是粘稠的、散發著濃鬱米香的白米粥！不是能照出人影的清湯，而是實實在在，能填飽肚子的米粥！
陳鋒沒有搞什麼繁瑣的儀式。
整個現場被護衛們組織得井井有條。
百姓們按照事先劃分的街區，在護衛的引導下排成了十幾條長龍。老人、抱著孩子的婦人、以及明顯麵黃肌瘦的孩童，被特彆照顧，安排在了隊伍的最前麵。
在隊伍的前方，設立了臨時的登記處。
每一個前來領粥的人，都需要報上姓名、住址、家中幾口人，由幾名識字的護衛用炭筆記錄在冊。這看似簡單的登記，實則是陳鋒在進行一場不動聲色的“人口普查”。
陳鋒沒有高高在上地坐著，他走到第一口大鍋前，親自從夥夫手中接過了大勺。
排在第一位的，是一位頭發花白、步履蹣跚的老嫗。她看著眼前這位年輕的縣令大人，有些手足無措。
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陳鋒微笑著，為她盛了滿滿一大碗粘稠的白粥，粥麵上甚至還飄著幾粒蔥花。他雙手將碗遞到老人手中，溫和地說道：“老人家，慢點吃，彆燙著。不夠的話，還可以再來添。”
那老婆婆看著碗裡冒熱氣的、實實在在的白米粥，又抬頭看看眼前這位年輕縣令溫和的臉，嘴唇哆嗦著，渾濁的老淚瞬間湧了出來。她膝蓋一軟，就要當場跪下磕頭。
“使不得，老人家，使不得！”陳鋒眼疾手快，一把扶住老人的胳膊，穩穩地托住了她，“老人家，您折煞我了。快趁熱吃吧。”
這一幕，被無數雙眼睛清晰地捕捉到。人群瞬間安靜了片刻，隨即爆發出更大的聲浪！
“青天大老爺啊！真的是青天大老爺！”
“老天開眼！我們永安終於盼來好官了！”