“住手！”
一個溫和而威嚴的聲音，在殿門口響起。
暖閣內的空氣仿佛凝滯了一瞬。昭陽公主的動作猛地頓住，臉上的憤怒和委屈瞬間僵住，隨即閃過一絲慌亂，她下意識地抬手想擦去眼角的濕意。
未等她整理好儀容，殿門已被輕輕推開。
皇後在兩名低眉順眼的大宮女簇擁下，走了進來。皇後雖年逾四旬，但保養得宜，麵容端莊秀麗，眉宇間帶著母儀天下的雍容氣度。她穿著一身明黃色繡金鳳的常服，發髻高挽，簪著九尾鳳釵，步態沉穩，通身的氣度不怒自威，卻又帶著一種沉澱下來的溫潤。
她目光掃過地上散落的花瓣，又落在女兒那泛紅的眼圈和強作鎮定的臉上，心中了然。她揮了揮手，屏退了所有宮人，包括采薇。
“你們都下去吧。”
采薇如釋重負，趕緊退下。
暖閣內，隻剩下母女二人。
皇後走到女兒身邊，拉著她的手，讓她在軟榻上坐了下來。
“昭陽，”她拍了拍女兒的手，溫聲道，“母後知道你心裡委屈。這口氣，堵在心裡，難受。”
昭陽公主的嘴唇動了動，想說什麼，卻最終隻是倔強地扭過頭去，眼淚卻不受控製地滾落下來，滴在皇後握著她的手上。
皇後輕輕歎了口氣，拿出自己的絲帕，溫柔地替女兒擦拭眼淚：“傻孩子，哭有什麼用？哭花了臉，更不美了。”
“但你父皇這麼做，有他的道理。”
“他有什麼道理？他就是偏心！”昭陽公主依舊噘著嘴，一臉不服。
皇後歎了口氣，耐心地開解道：“傻孩子。你父皇是皇帝，他考慮的，首先是江山社稷，是朝堂平衡。”
“陳鋒是難得一見的人才，那篇《新稅法策論》直指時弊，見解之深，格局之大，連你外公都讚不絕口，稱其有經世之才。你父皇愛才，不願因一時之氣，毀了一位未來的國之棟梁。”
“可他也是我的父皇啊！”昭陽公主抬起淚眼，不甘地說道。
“正因為他是你的父皇，才更要為你的將來考慮。”皇後看著女兒，目光變得深邃，“你以為陳鋒拒絕你，你父皇真的不生氣嗎？他生氣，但他更高興。”
“因為，一個連公主都敢拒絕，連唾手可得的富貴權勢都不為所動的男人，才是一個真正的純臣，一個心中有底線、有堅守的臣子。你父皇在那個位子上坐了三十多年，見過的阿諛奉承之輩、趨炎附勢之徒，比你見過的米還多。他太清楚什麼樣的臣子，才真正可靠。”
“相反，如果他當時毫不猶豫地拋棄發妻，接了聖旨，那你父皇反而會看輕他。一個連妻子都能拋棄的男人，他日為了更大的利益，是不是也能拋棄君王，拋棄國家？”
這番話，如同醍醐灌頂，讓昭陽公主陷入了沉思。她從小生活在深宮，看到太多為了權勢不擇手段的人，卻第一次從這個角度，去理解一個男人的選擇。
“至於你，”皇後撫摸著女兒的長發，柔聲道，“你輸給林月顏，不是輸在容貌，不是輸在家世，而是輸在了‘時機’。”
“她是陳鋒於微末之時，同甘共苦的結發之妻。在陳鋒最落魄、最無助的時候，是她不離不棄。這份情誼，是在苦難中熬出來的，是刻在骨子裡的。這不是你這個在他功成名就後，半路出現的公主能夠比擬的。”
皇後的這番話，如同撥雲見日，讓昭陽公主混亂而憤怒的心緒，漸漸平息下來。她眼中的不甘和委屈，慢慢被一種複雜的思索所取代。她第一次開始嘗試著去理解父皇的決定，也嘗試著去理解陳鋒那個看似狂妄、實則堅守的選擇。
她陷入了長久的沉思。
『純臣……時機……同甘共苦……』這些詞，在她腦海中回響。
她不得不承認，母後說得對。
但理解，不代表接受。
她是誰？她是昭陽公主！是大乾王朝最耀眼的明珠！她從小到大，想要的東西，從來沒有得不到的！
她的眼中，閃過一絲複雜的光芒，那是不甘，是驕傲，也是一絲被激發出的……好勝心。
“母後，我明白了。”她緩緩站起身，臉上的委屈和失落一掃而空，取而代之的是一種前所未有的堅定和神采，“我不會再自怨自艾了。”
她走到梳妝台前，看著鏡中那個眉眼精致、天生貴氣的自己，緩緩道：
“他陳鋒有經世之才，我身為皇家公主，難道就隻會賞花弄月嗎？”
“他能為民請命，名動天下。我身為金枝玉葉，難道就不能為父皇分憂，為江山社稷儘一份力嗎？”
“既然我得不到他，那我就要變得比他更強，站得比他更高！總有一天，我要讓他，讓天下所有人都知道，他陳鋒今日拒絕的，究竟是怎樣的存在！”
一股屬於皇室公主的驕傲與野心，在她的心中，悄然覺醒。