不多時，一輛沒有任何徽記的青呢馬車悄然停在角門。車簾掀開，一身素色勁裝、外罩墨色鬥篷的葉青鸞利落地躍下車轅。她身姿挺拔如青鬆翠竹，在一眾環佩叮當、錦緞輝煌的貴婦中，顯得格外冷冽醒目。
“這便是鎮北侯府的那位大小姐？果然是名不虛傳！”
“聽說她自幼隨軍，馬上功夫，比她哥哥還好呢！”
“好一個英姿颯爽的女兒家！”
在眾人的議論聲中，姬昭寧笑著迎了上去，親熱地拉住葉青鸞的手。
姬昭寧眼睛一亮，親自迎下台階，拉住了葉青鸞微涼的手：“青鸞丫頭，可把你盼來了！路上辛苦，快進來暖暖。”她語氣親昵自然，如同對待自家子侄。
葉青鸞素來清冷的臉上也難得露出一絲淺淡的笑意，微微屈膝：“夫人安好。勞您掛念。”
在眾位夫人審視的目光下，她卻絲毫不顯局促，落落大方地起身，對著眾人行了一禮。
“青鸞見過各位夫人。”
她這番不卑不亢的氣度，引得眾位夫人紛紛點頭讚許。
待所有賓客到齊，暖棚內已是暖香浮動，笑語晏晏。姬昭寧在主位落座，目光緩緩掃過全場。她並未急著賞花品茶，而是輕輕擊掌，示意侍立一旁的丫鬟們暫時退到棚外遠處。
暖棚內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在她身上。
她端起茶杯，目光溫和地環視全場，緩緩開口：“姐妹們，今日請大家來，不為彆的，就是想跟大夥兒聚聚，說說話。”
“咱們這些做武將家眷的，平日裡男人在外頭提著腦袋保家衛國，咱們在後方，守著家，護著小的，擔驚受怕的日子，誰沒經曆過？”
她的話，瞬間戳中了許多邊將夫人的心事。英國公夫人馮氏又忍不住用帕子按了按眼角，成國公夫人周氏也收斂了笑容，神色凝重。
“如今，陛下體恤，將各位姐妹接來京城頤養。這本是皇恩浩蕩，天大的福分。可我知道，離了熟悉的邊關，離了自家的男人，這京城再繁華，住著心裡也不踏實，夜裡也睡不安穩。是不是？”
“陛下的心思，咱們做臣子的，不敢妄加揣測。”她話鋒一轉，語氣中帶著一絲感同身受的無奈與堅定：“但有一條，咱們自己心裡得明白，得穩住。越是這種時候，咱們這些將門女眷，就越要抱成一團，互相幫襯著，把各自的日子過好，把孩子們教養好。彆讓人看了笑話，覺得咱們武將家裡，都是些粗莽無知的，連個後院都穩不住，平白惹人輕視。”
“夫人說的是！”昭武將軍夫人第一個出聲響應，她性子直爽，“咱們在京城，就得擰成一股繩！誰要是敢欺負咱們，咱們就……”
“劉姐姐，”姬昭寧含笑打斷她，“咱們今日隻談風月，不論其他。姐妹們聚在一起，說說家常，解解煩憂，互相幫襯著，把日子過舒心了，就是最大的體麵。”
昭武將軍夫人立刻會意，忙點頭道：“對對，是我嘴快！聽夫人的！”
氣氛重新活絡起來。姬昭寧開始挨個與各位夫人寒暄敘話，她記憶力驚人，對每位夫人的家事都了如指掌。
她走到宣威將軍夫人李氏麵前，關切地問：“李夫人，上次聽你說府上西跨院那幾間屋子漏風，冬日難熬，可找匠人修葺妥當了？若人手不夠，我讓侯府的管事帶幾個懂行的匠人過去看看。”
李氏受寵若驚，忙道：“勞夫人記掛！已經……已經找人來修了，隻是那瓦片難尋……”
“無妨。”姬昭寧對侍立身後的趙嬤嬤略一頷首，“嬤嬤，記下此事，回頭讓府裡庫房看看，我記得前年修葺祠堂還剩了些上好的青瓦，若合用，就給李夫人送去。”
“多謝夫人！多謝夫人！”李氏感激不儘。
“周姐姐，我聽說你家老三的兒子今年也該到入學的年紀了？國子監那邊，門檻高，規矩多。改日我讓秦福送張帖子過去，讓他跟著我們家老四一起，去長安書院旁聽？徐老夫子學問人品都是極好的，隻是性子有些古板，不知是否合你心意？”
那位成國公夫人周氏聞言，又驚又喜，連忙起身道謝：“這……這如何使得！太感謝妹妹了！”
“張家妹子，你家小女兒前幾日不是說想學古琴嗎？我府上正好有一位從宮裡退下來的老琴師，技藝精湛。明兒個我讓她過去，教教你家姑娘。”
“還有劉夫人，你上次說你家莊子上的收成不好，管事的人手腳不乾淨？這事兒簡單，我讓侯府的賬房先生過去幫你查查賬，保準給你查個水落石出！”
她的身份地位最高，態度又如此親和，一番話下來，夫人們心中的不安與隔閡，頓時消散了大半。她們開始七嘴八舌地交流起來，分享著各自的處境和聽來的消息。
在品茶賞梅的過程中，姬昭寧看似隨意地與各家夫人閒聊，實則卻在不動聲色地收集著情報。