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這裡,早已不是一個單純吃飯喝酒的地方,更是一種身份與品位的象征。能在鹿鳴苑訂下一個雅間,宴請三五好友,已然成為金陵城中衡量一個人財力與地位的隱形標尺。
此刻,三樓最頂級的“風月”雅間內,正是一片觥籌交錯,言笑晏晏。
雅間內的陳設極其考究,臨窗擺著一張巨大的紫檀木雕花圓桌,桌上鋪著雪白的蜀錦。牆上掛著前朝名家吳道子的山水畫真跡,角落的博古架上,隨意擺放著幾件色澤溫潤的汝窯瓷器,任何一件流落出去,都足以讓尋常人家富貴一生。
窗外,便是整個金陵城的繁華景致,遠處的秦淮河如一條蜿蜒的玉帶,在夕陽下泛著粼粼波光,畫舫穿梭,歌聲隱約。
桌邊隻坐著三位客人,皆是氣度不凡。
主位上的是一位年約四旬的王爺,封號為“裕”,乃是當今聖上的堂弟。這位裕王爺是個典型的富貴閒人,平生無甚大誌,唯好口腹之欲與風花雪月。他左手邊坐著一位體態微胖、滿麵紅光的中年人,是當朝皇後的胞弟,承恩侯張遠,平日裡仗著國舅的身份,在京中也是橫著走的人物。另一位則是一位須發皆白的老者,雖穿著常服,但眉宇間自有一股不怒自威的氣度,乃是致仕在家的前朝大學士,周大人。
他們今日齊聚於此,是專程為品嘗鹿鳴苑新近推出的、名頭已經響徹整個金陵上流圈子的招牌大菜——“佛跳牆”而來。
隻見一位身段婀娜、容貌秀麗的女侍應,雙手戴著雪白的絲質手套,小心翼翼地捧著一個碩大的青瓷壇子走進雅間。那壇子一上桌,性急的裕王便迫不及待地親自揭開了蓋子。
一股濃鬱到了極致、仿佛有實質的香氣,瞬間從壇口噴薄而出,刹那間便彌漫了整個雅間。那香氣醇厚馥鬱,霸道卻不失溫和,層層疊疊,複雜難言,仿佛將世間所有山珍海味之精華,儘數融於一爐。
“好香!”裕王深吸一口氣,臉上露出近乎陶醉的神情,“單是聞這味道,便知此菜不凡!鹿鳴苑,名不虛傳!”
侍應用一把精致的純銀長柄勺,為三位貴客分彆在各自麵前的官窯小碗中,盛上了一份。隻見碗中湯色金黃澄澈,內有煨得軟糯的鮑魚、晶瑩剔透的海參、細如金絲的魚翅、以及瑤柱、蹄筋、花菇等數十種珍貴食材,雖煨於一處,卻又各自保持著完整的形態,色澤誘人,令人食指大動。
裕王哪裡還忍得住,也顧不得燙,用配套的銀匙舀了一勺湯汁,小心地吹了吹,便送入口中。
湯汁一入口,他雙眼猛地一亮,隨即舒服地眯了起來,細細品味。半晌,才長長地舒了一口氣,一拍大腿,由衷讚歎道:“妙!實在是妙不可言!此湯醇厚而不油膩,鮮美卻不寡淡,各種食材的味道完美地融合在一起,鮮味層層遞進,最後又在口中化為一股難以言喻的甘醇,回味無窮!真乃人間至味!本王活了四十多年,從未嘗過如此美味!”
承恩侯張遠也嘗了一口,咂咂嘴,一臉享受地說道:“這鹿鳴苑,還真有幾分本事。不光菜做得好,這環境,這私密,也讓人舒坦。不像彆處,烏煙瘴氣的,總有些不長眼的東西來打擾清淨。”
那位致仕的周大人,則慢條斯理地品嘗著,捋著花白的胡須,緩緩點頭道:“菜是好菜,器亦是好器。老夫觀這盛菜的碗碟,皆是景德鎮官窯的上品,胎薄如紙,釉色溫潤。尋常人家,一件難求。鹿鳴苑卻拿來待客,可見其背後主事之人的手筆與氣魄。”
“何止是手筆大。”裕王放下銀匙,笑道,“兩位有所不知,本王聽說,這道‘佛跳牆’,每日隻賣十份,且需提前三日預定。更要緊的是,隻有持有鹿鳴苑最高等級‘青玉腰牌’的客人,才有資格預定。本王為了能嘗上這口鮮,可是費了好大的勁,才從一位兄長手裡,借來了他的腰牌一用呢!”
此言一出,張遠和周大人都露出了驚訝的神色。他們深知裕王的身份,在這金陵城中,還有他需要“借”東西才能吃到的菜?這鹿鳴苑的規矩,未免也太大了一些。
然而,也正是這份“規矩”,這份“稀缺”,才更讓這些早已吃遍了山珍海味的權貴們,趨之若鶩,心癢難耐。得不到的,永遠在騷動。
……
三樓雅間內是頂級的奢華與私密,一樓的大堂,則是另一番熱火朝天的景象。
大堂中央搭著一個半人高的梨木戲台,一位精神矍鑠的說書先生,正手持醒木,講得是口沫橫飛,眉飛色舞,赫然是金陵城裡最有名的說書人,“一張利嘴”吳先生。
“……要說咱們這位秦四公子,那可是文能提筆安天下,武能上馬定乾坤!咳,說岔了,是文能吟詩作對,武能戲耍紈絝!眼見那戶部尚書梅家的梅小郎君,仗著家裡有幾個臭錢,就想在天香舫裡強搶花魁,咱們秦四公子哪裡能忍?他當即心生一計,不與那蠢物硬碰,反倒設下賭局。賭什麼?就賭這天香舫的頭牌蘇大家,今夜到底會不會出閣!”
“那梅小郎君哪裡知道,這天香舫的幕後東家,早就換成了咱們武安侯府!秦四公子這哪是賭博,這分明就是關門打狗,請君入甕啊!”
“啪!”
"......說時遲,那時快!隻見那梅家公子梅文鏵,被秦四公子幾句話噎得是麵紅耳赤,氣血上湧,指著秦四公子,"你、你、你"了半天,愣是說不出一句完整話來!最終,"哇"的一聲,一口老血噴出,當場就暈厥了過去!"
"好!"
"痛快!"
"秦四公子威武!"
滿堂的食客,爆發出雷鳴般的喝彩聲與哄笑聲。銅錢、碎銀子,被堂倌用托盤接了,如雨點般被扔上戲台。
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