“恩師……恩師神機妙算，學生……學生拜服！”他發自內心地，對著柳越，深深一揖到底。
“學生明日，運籌帷幄，決勝千裡！此計環環相扣，天衣無縫！學生愚鈍，今日方知何為真正的廟堂之算！”
“請恩師放心，學生定將此奏折寫得義正辭嚴，字字泣血，讓滿朝文武，讓陛下，都看不出半點私心！隻看到一片為國為民的赤誠！”
柳越滿意地點了點頭，他走到窗前，望著窗外那沉沉的夜色，仿佛已經看到了陳鋒在巴蜀的崇山峻嶺中，步步維艱、最終慘淡收場的結局。
“很好。秉德，你辦事，本相向來放心。”
他揮了揮手：“去吧。夜深了。”
王秉德再次躬身行禮：“學生告退，恩師早些安歇。”
他轉身，腳步放輕，退出了書房。
書房外，管家如同一個無聲的影子，早已等候在廊下。
他引著王秉德，沿著來時的路，默默地向相府後門走去。夜風更冷了，吹得廊下的燈籠微微搖晃，光影在兩人腳下拖出長長的、扭曲的影子。
走到離後門不遠的一處月洞門前，管家停下了腳步。
他轉過身，臉上沒有任何表情，聲音平淡得如同在說一件最尋常不過的事情：
“王大人。”
王秉德立刻停下，恭敬地微微欠身：“管家請吩咐。”
管家看著他，目光平靜無波：“相爺讓老奴帶句話給您。”
“王大人，相爺說了，魏大人年紀大了，都察院左都禦史的位子，明年或有空缺。相爺希望，能看到一個真正‘為國分憂’的棟梁之材，坐上那個位置。”
轟！
王秉德隻覺得腦袋裡仿佛有驚雷炸響！左都禦史！正三品！那是都察院的最高長官！是真正的朝廷重臣，位列九卿！
監察百官，風聞奏事！那可是他夢寐以求的位置！
他隻覺得一股熱血直衝頭頂，呼吸瞬間變得粗重無比，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破肋骨！他猛地抬起頭，看向管家，眼中充滿了難以置信的狂喜與激動！嘴唇哆嗦著，一時竟說不出一個字來。
管家卻仿佛沒看到他眼中的狂熱，隻是淡淡地補充了一句：“夜深了，大人請回吧。轎子已在門外等候。”
說完，他不再看王秉德一眼，轉身，無聲地融入了相府深沉的夜色之中。
王秉德獨自一人站在冰冷的月洞門下，夜風吹得他衣袍獵獵作響，他卻感覺不到絲毫寒意。相反，一股滾燙的火焰，正從他心底熊熊燃起，燒遍全身！
他望著管家消失的方向，又回頭望了一眼那燈火通明的書房，對著那扇緊閉的門，深深地、深深地作了一揖。
當他直起身時，臉上的激動與狂喜已經消失不見，取而代之的，是一種近乎扭曲的、混合著狂熱野心與冰冷決絕的神情。
左都禦史！
為了這個位置，為了攀上那權力的頂峰，他王秉德，願意付出一切代價！他願意化身為柳相手中最鋒利、最惡毒的那把刀！他願意，將那個遠在巴蜀、名叫陳鋒的年輕人，連同他的所有希望，徹底碾碎！
他整理了一下衣冠，深吸一口氣，挺直腰背，邁著堅定的步伐，走出了相府的後門。
清晨，天色墨黑，唯有天際儘頭，那片連接著宮城琉璃瓦頂的夜空，被地上的燈火映出了一抹深沉的絳紫色。
金陵的冬日，寒氣刺骨。即便是百官上朝必經的禦道，那厚重的青石板也被凍得泛起一層白霜，踩在上麵，發出細微而清脆的“咯吱”聲。
宮門尚未開啟，等待上朝的文武百官們，早已三三兩兩地聚集在巨大的宮門之外。他們大多身著厚重的官服，外麵還罩著禦寒的鬥篷，口中呼出的白氣在冰冷的空氣中凝成一團團白霧，旋即又被寒風吹散。
大多數官員都在低聲交談著，或是議論著昨日京中發生的某件趣聞，或是揣測著今日朝會將要議論的某項政務。氣氛看似尋常，但在這份尋常之下，卻有一股難以言喻的暗流，在悄然湧動。
幾乎所有人的目光，有意無意地，都會瞟向角落裡的一個身影。
禦史中丞，王秉德。
他今日，實在是太反常了。
他沒有與任何人交談，甚至沒有回應任何同僚的問候。他就那麼獨自一人，如同一尊孤寂的石像，靜靜地站在巨大的石獅子投下的陰影裡，任憑那刀子般的寒風，吹動他官袍的下擺。
他身著一身洗得有些發白的禦史官袍，胸前的獬豸補子在遠處燈籠的映照下，顯得格外醒目。他的手中，緊緊地捧著一卷奏折。