崇禎三年臘月初七，陝西北部的風像裹著玻璃渣的鞭子，抽得延綏巡撫楊鶴的轎簾劈啪作響。轎夫深一腳淺一腳踩在凍土上，靴底黏著的冰疙瘩越滾越大。楊鶴掀簾瞥見路旁倒斃的流民，屍體保持著蜷縮的姿勢，眼窩裡結著混了沙塵的冰晶，像兩顆臟汙的琥珀。
“大人，不能再往前了！”親兵孫傳庭突然勒馬，刀鞘指向天際——灰黃雲層裂開一道縫，露出妖異的青白色天光，光柱裡翻湧著細密的冰針，落地竟發出金屬刮擦的錚鳴。
楊鶴的指尖撚到轎簾縫隙滲入的寒氣，突然灼痛。低頭看時，袖口凝出一朵六棱冰花，花心嵌著粒黍米大的黑點，細看是蜷縮的嬰孩形體。
子夜，無定河的冰麵浮起青銅櫃台。掌櫃的羊皮襖結滿霜花，嗬出的白氣在櫃麵凝成甲骨文：“收人間寒苦”。
楊鶴踏冰而來，官袍下擺凍成硬板。他從懷中掏出個粗陶罐，罐裡晃蕩著七十九顆冰珠——每顆裹著一滴凍斃流民的淚，珠心封著縷灰氣，是“絕望之息”。
“典當物：崇禎元年至今，陝甘流民凍餓而死的絕望。”楊鶴的胡須掛滿冰淩，“換十萬石軍糧，要能入口的實糧！”
掌櫃的指甲劃過陶罐，冰珠突然爆開，灰氣聚成秤盤模樣。櫃台下的冰層裡伸出無數青紫手臂，爭搶墜落的冰珠碎屑：“這點‘寒苦’隻夠換三日陽春……”
話音未落，冰麵轟然炸裂！
三日後，西安府糧倉。
孫傳庭的刀尖挑開麻袋，雪白粉末簌簌流淌。他抓了把塞進口中，臉色驟變：“是觀音土！吃了脹肚而死的！”
糧倉角落傳來窸窣響動。楊鶴舉燈照去，隻見堆積如山的糧袋縫隙裡鑽出細長白蟲，蟲身晶瑩如冰棱，頭部卻裂開人嘴似的口器，正貪婪啃食麻袋。
“冰屍蟲！”孫傳庭的刀劈中蟲身，漿液濺在糧袋上竟結成冰網。冰網急速蔓延，所到之處麻袋化為齏粉，露出底下凍成青黑色的流民屍體——屍身肚腹鼓脹如球，顯然死前吞了大量觀音土。
楊鶴突然踉蹌跪地，袖中滾出幽冥當票。票麵甲骨文正滲出黑血：“三日陽春，實乃三日期限——寒苦未儘，糧咒反噬。”
臘月十五，米脂縣城隍廟。
廟前空地支著口鐵鍋，鍋底煮著混了樹皮的稀粥。穿綢衫的牙行蹲在粥鍋旁，腳邊跪著三排插草標的孩童。每個孩子脖頸都係著紅繩，繩上墜塊指甲蓋大的冰片，冰裡凍著星點血珠。
“瞧這女娃的冰魄透亮，定是沒染過疫病的！”牙行掰開個五歲女童的嘴，“換三鬥陳米！”
買主正要遞米袋，女童突然劇烈咳嗽。係著的冰片“啪”地裂開，血珠滾落粥鍋，整鍋粥瞬間凝結成冰坨。圍觀人群驚叫著後退，女童的皮膚以肉眼可見的速度覆上白霜。
孫傳庭的刀鞘猛地壓住牙行肩膀：“冰魄哪來的？”
牙行哆嗦著指向城隍廟殘碑。碑後陰影裡，幽冥當鋪的櫃台若隱若現，掌櫃正將一塊新凝的冰魄係上紅繩，冰裡血珠赫然采自凍僵的流民眉心。
除夕夜，楊鶴獨登西安鐘樓。
懷裡當票滾燙如烙鐵，燙得他胸前皮肉嗞嗞作響。蒼穹中本屬危宿的星位空了一塊，裂缺處正墜下巨大冰棱，所過之處雲氣凍結成青白色軌跡。
冰棱砸中鐘樓的刹那，幽冥當鋪的櫃台從瓦礫間浮起。掌櫃的指尖點向楊鶴心口：“危星主災危，今以人間寒苦飼之——你袖中那份《請賑疏》，可要當給後世史官？”
楊鶴突然撕開官袍！胸膛赫然嵌著塊碗口大的冰鏡，鏡中映出崇禎元年他初任巡撫時意氣風發的臉。冰鏡邊緣伸出無數細長冰刺，正緩緩紮向心臟。
“典當物：楊鶴畢生清名。”他咳出的血沫在櫃台凝成紅冰，“換陝甘十萬生靈熬過此冬！”
龍璽蓋印時，墜落的危宿星突然爆裂。冰晶暴雨籠罩四野，每一粒冰都裹著個微縮的幽冥當鋪，櫃台上擺滿凍斃流民的絕望之息。
崇禎四年三月，黃河解凍。
渾濁河水裹著大量人形冰雕奔湧入海，冰雕心口皆嵌著六棱冰花。孫傳庭在河灘拾到楊鶴的官帽，帽中凍著半卷《請賑疏》，朱批“剿賊第一”四字被冰花吞得隻剩“剿”字鋒芒。
潼關驛道的楊柳新發了芽，嫩葉卻覆著層白霜。販糧商隊車輪碾過處，地麵突然刺出冰棱，馬匹驚嘶著踏碎冰棱——碎冰裡竟凍著未消化的觀音土，土中鑽出細小白蟲，蟲身映出幽冥當鋪簷角晃動的燈籠。
【幽冥檔案·卷五·第一百零七契】
當票編號：崇禎庚午·危字玖貳
典當物：陝甘流民寒苦七萬斛實收絕望之息）
所求：十萬石軍糧
代價：楊鶴清名永錮星骸；崇禎朝再無春汛
星應：危宿墜為冰屍巢，主大寒不絕
違約罰則：糧化觀音土，土生冰魄蠱