順治二年四月廿四，揚州城隍廟的斷壁下滲出鐵鏽味。清軍鑲紅旗的探馬剛掠過護城河，守將史可法的佩劍突然嗡鳴——劍穗綴的白玉玲瓏球裂開細紋，滾出半張焦黃的當票，漢滿雙語並書：“典當物：八十萬生魂求活之欲；所求：十日霪雨鎖江。”
瓦礫堆裡浮起柏木櫃台，掌櫃的煙杆磕了磕青磚：“史大人，這單生意接不得了。”
子時三刻，北門甕城地窖。參將張遇春掀開草席，八十隻陶甕森然列陣，甕口封皮浸著暗紅手印——那是全城百姓咬指按的血契。
“典當物早備妥了！”張遇春的辮梢滴著泥漿，“隻要連下十天雨，清軍的紅夷大炮便成廢鐵！”
掌櫃的煙袋鍋探進陶甕，攪起漩渦般的嗚咽聲：“生魂懼死之念，價抵十日雨。可您摻了私貨……”
煙灰突然爆出火星！某隻陶甕劇烈搖晃，封皮“刺啦”裂開，露出半截褪色的鴛鴦戰襖——分明是昨日戰死的明軍把總劉肇基的遺物。
“劉把總遺言‘魂守揚州’，算不算‘不忠者’？”掌櫃冷笑，“三不收的規矩，今夜要見紅了。”
卯時初，雨幕陡然轉密。多鐸的金帳前，炮車深陷泥沼，八旗兵弓弦儘濕。
“天助大明！”西城碟樓的守軍歡呼未落，忽見雨絲凝成千萬鋼針，借著風勢倒卷上城牆！針尖刺入磚縫，磚石竟滲出人血般的稠漿，守軍沾之即骨肉潰爛。
史可法奔上城頭時，正撞見更駭人的景象：雨針在雉堞間自動編織，漸成一件橫跨半座城的巨大箭衣——分明是劉肇基下葬時穿的鴛鴦襖形製！
“紅夷炮用不成，便借爾等的箭！”雨幕中傳來多鐸的狂笑。清軍陣前升起百餘架改良弩車，機括咬合聲混著滿語咒罵：“羅刹國新貢的妖弩，專飲血雨！”
四月二十六，揚州已成血獄。史可法退守舊鹽運司衙門，忽聞地底傳來碾磨聲。庭中的金魚池汩汩翻湧，噴出的不再是水，而是黏裹碎骨的朱砂！
“大人快看！”親兵指著砂柱驚叫。砂粒在空中聚成《江防圖》，標紅的炮位正是明軍布防點；砂圖崩散時又化作八行血詩——竟是洪承疇筆跡！
掌櫃的身影從砂幕浮現：“洪經略典當名節換滿洲富貴時，順帶賣了江淮布防圖。這‘揚州砂’，實乃失信者的骨渣。”
史可法揮劍斬向砂柱，砂粒卻流瀉成字：“八十萬生靈的懼意被忠魂汙染，契約反噬開始了……”
四月廿九拂曉，舊城火起。張遇春率殘兵死守糧倉，忽見倉中六千石糯米騰空飛旋，米粒沾血即燃，落地凝成三尺厚的赤砂。
清軍的鐵蹄陷進砂中，戰馬悲鳴著化為白骨。多鐸的護心鏡突然炸裂，鏡中浮現掌櫃的煙袋鍋：“違約利息，收十萬馬蹄。”
史可法在城南梅林自刎時，懷中當票自燃。火焰掠過“所求：十日霪雨”字跡時，暴雨驟歇。灰燼飄向城頭，劉肇基的鴛鴦戰襖轟然坍落，萬千砂礫堆出兩句殘讖：
忠魂汙契天泣血
一城朱砂鑄史章
【幽冥檔案·卷六·第二契】
當票編號：順治乙酉·盈字玖貳
典當物：揚州八十萬軍民求生之念摻劉肇基忠魂）
所求：霪雨十日阻清軍火炮
代價：血雨蝕城三月；洪承疇叛明罪證現世
星應：鬼金羊宿泣血，主忠良蒙塵
違約罰則：生魂懼意轉為朱砂，噬主十萬
三年後，揚州鹽商重修梅花嶺。工匠掘地三尺忽見赤砂如瀑，砂中浮出半幅殘卷：
“崇禎十七年臘月廿三，洪亨九承疇）典當遼東舊部名冊於盛京當鋪分號，換蟒袍加身……”
一陣怪風卷走殘卷，嶺上新碑“史忠正公墓”五字，悄然沁出血砂。
卷六·清宮秘檔·清初定鼎篇