光緒二年三月初七，上海碼頭彌散著劣質煤渣味。招商局新下水的“惠吉號”蒸汽輪突突噴著黑煙，鐵槳攪碎江麵浮屍——那是昨夜被洋輪機絞爛的漕幫舢板殘骸。旗丁趙鎖柱攥著半塊壓艙石蹲在堤岸，掌心被石棱割出血痕。他身後三百漕工齊刷刷盯著江心，眼白滲著血絲，像餓狼盯著闖入領地的鐵獸。
子時三更，趙鎖柱摸進江海關後巷。青磚牆突然浮出柏木櫃台，當鋪掌櫃的指甲正刮著一枚鏽跡斑斑的船釘——那是鹹豐年間英艦撞沉的沙船遺物。
“典當物？”掌櫃的影子在煤油燈下晃著水波紋。
趙鎖柱將壓艙石拍上櫃台，石上“鎮海平波”四字早磨得發亮：“同治三年黃河改道，漕幫七百兄弟用命保住漕糧，朝廷賜的壓浪石。”
“所求？”
“要那鐵船今日午時自爆輪機！”趙鎖柱喉結滾動，“蒸汽機一響，弟兄們的飯碗全碎了……”
夏代龍璽蓋在甲骨文當票時，石縫突然滲出血水——竟是十年前沉江漕工的腦漿1。
招商局總辦唐廷樞正驗收輪機艙，突然駐足。黃銅壓力表的玻璃罩裡，赫然映出幾十張泡脹的人臉！
“唐大人小心！”隨從猛拽他後退。
嘩啦一響，鐵錨鏈毒蛇般彈起，擦著他官帽飛過，錨尖上纏滿青黑色水草——細看竟是女人長發編成的引魂絛3。輪機長慘叫倒地，眾人這才看清他後頸釘著半截船釘，釘尾係著褪色的紅頭繩——正是漕幫祭河神的“姻緣釘”。
“快查輪機……”唐廷樞話音未落，鍋爐房傳來爆炸悶響。
趙鎖柱狂喜奔回碼頭，卻一腳踏進血泊。三百漕工橫屍堤岸，每人天靈蓋插著三寸長的鐵簽——竟是“惠吉號”的鍋爐探針！
“典當契第六條。”當鋪掌櫃的聲音從血水裡浮出，“凡損公器者，三倍償之。”
趙鎖柱突然跪地乾嘔，指縫滲出渾濁江水。他驚恐發現能嗅出黃浦江十二道暗流的鼻子失靈了，掌心常年感知水文震顫的老繭正片片脫落5。河浪聲、魚群遊弋聲、甚至自己的心跳聲都在消失——他典當的何止是壓浪石，分明是漕工祖傳的“水感”！
未時三刻，“惠吉號”竟重新鳴笛啟航。趙鎖柱被鐵鏈鎖在輪機艙，唐廷樞的官靴碾著他蛻皮的手掌：“本官早與幽冥當鋪立過契約——拿你們這群絆腳石，換蒸汽船永不出事。”
趙鎖柱在轟鳴中突然看懂輪機活塞的運動規律：那分明是漕幫祭河神的“九進香”手勢！當氣缸第十次壓縮時，他嘶吼著將頭撞向飛輪。
腦漿噴濺的刹那，整艘船劇烈震顫。唐廷樞衝進船船艙時，隻見飛輪上刻滿血字——竟是鹹豐年間被洋輪撞沉的沙船名錄。最後一行新添的小字墨跡未乾：
光緒二年三月初七趙鎖柱等三百零一魂
【幽冥檔案·卷六·第六十七契】
當票編號：光緒丙子·漕字拾玖
典當物：漕幫鎮海壓浪石附同治三年三百漕工魂）
所求：毀“惠吉號”蒸汽輪機
代價：典當者永失水感；另償三百活魂
星應：危宿偏移，主舟楫顛覆
違約罰則：當契轉嫁，禍及血親
三月十五河神誕，黃浦江浮起三百零一具屍首。每具屍體懷中緊抱鏽蝕的鍋爐零件，拚成一口丈餘高的青銅鐘。招商局派人打撈時，江底突然傳來沙啞的漕歌：
“鐵船吃人骨嘞——銅鐘鎮魂忙——”
鐘內《船魂簿》無風自翻，最新一頁顯出血色輪機圖。兩根人骨指針哢哢轉動，正指向庚子年……
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