岑彭說:“夷陵入蜀,必過秭歸今湖北省宜昌市境內),秭歸江麵寬闊,適合修水寨,蜀軍在秭歸也有一座水寨,前番敵軍水師被我擊潰,想必也是逃入了秭歸。秭歸位於長江南岸,水寨也在長江南岸,而且江岸南麵也較為平滑,而北岸則較為崎嶇。我建議大司馬將大部隊全部調至南岸,再等東風起,便可進攻秭歸。”
吳漢問道:“那不知何時再有東風?”
岑彭說:“我也不是算命先生,如何會知何時有東風?不過這個季節,風向多變,時不時就會有北風起,我們明日就把步兵先運到對岸,等起東風之時,隨時進攻。”
翌日,岑彭使用樓船將吳漢的九萬大軍運至長江南岸。
五日後,東風複起,岑彭立刻命前番投誠的魯奇為先鋒,帶領一萬水師為先鋒,乘坐百艘樓船沿江西進,自己則率領剩餘水師遠遠的跟在後方。
吳漢見岑彭的船隊出了水寨一路向西,便也帶領陸軍西進。
就在魯奇率領樓船馬上就殺進水寨之時,忽然最前方的十數艘樓船突然止步不前,魯奇不解,命旗兵問其原因。
前方戰船上的棋手迅速打出旗語:“水下有暗礁,無法前進。”
這魯奇原來就是蜀軍水師副將,對於秭歸水寨的情況很是了解,他知道這秭歸水寨並無暗礁,必是江底有蜀軍打下的暗樁。
於是魯奇令旗兵打出旗語:“水下有暗樁,去拆除。”
秭歸蜀軍一看漢軍樓船被困在水麵,從水寨中傾巢而出。
蜀軍百餘艘草船,百餘艘樓船殺向漢軍。
漢軍入水一看,果然水下插著數百根木樁,木樁和木樁之間都綁著幾根繩索。下了水的漢軍從腰間掏出匕首,開始割斷繩索。
蜀軍看到漢軍成片的跳下船,自然知道漢軍是去割繩索了,也紛紛跳到水裡和漢軍肉搏,不多時江水就被染成了淡淡的紅色。
由於漢軍的樓船都被繩索攔著,蜀軍戰船卡著十多丈的距離對著漢軍戰船射火箭,雖說火箭不好控製,可十多丈的距離,不過現在的三四十米,如此近的距離,還是有極高的命中率。
漢軍沒有準備火箭,又超出了拍杆的距離,頃刻間便落入了下風。
好在漢軍的戰船均為純木,火箭並不能第一時間就點著船體,有聰明的漢軍撿起蜀軍射來的火箭向回射。
射回去的火箭頃刻間點燃了許多蜀軍的草船,正在漢軍得意之時,哪知蜀軍被燒著的草船竟然將帆全部落下。沒了風的阻力,草船順流而下直勾勾的衝向漢軍的樓船。
蜀軍草船的船頭都有大鐵釘,撞在漢軍的樓船之上,便牢牢的釘在了樓船之上。火箭火苗小,一時半刻點不著木頭,可草船卻是熊熊烈火,不多時漢軍最前排的十多艘樓船便著起了火。
魯奇看到此景,令旗兵打出旗語:“射敵軍樓船船帆。”
前方的旗兵接到指令後,對船上的漢軍大喊:“用火箭射敵軍樓船船帆!”
漢軍中善射之人立刻撿起還未熄滅的火箭射向蜀軍樓船的船帆,雖然距離較遠,命中率較低,可依然還是有一些火箭射在了船帆之上。
船帆和船體不同,船帆是麻布為材料,遇火便著,沒有幾個呼吸的時間,被點著船帆的蜀軍樓船失去了風力的推動,被江水衝的順流而下。
一些船被江水衝到了漢軍樓船的身邊,被漢軍的拍杆拍的粉碎。一些反應比較快的蜀軍戰船,雖然避過了漢軍的戰船,可江水滔滔,光靠人力則無法阻擋,全都衝到了下遊做了岑彭的俘虜。
蜀軍主將看到此情景,連忙下令停止射火箭,隨著火箭一根根的熄滅,兩軍再次陷入肉搏戰。
這肉搏戰和普通的肉搏戰不同,因為漢軍樓船裝有拍杆的原因,蜀軍的戰船並不敢靠近,可他們又不能看著漢軍毫無乾擾的隔斷暗樁上的繩索,所以兩軍的大量士兵都跳入水中,在水中展開了廝殺。
漢軍此時就一個目標,儘快割斷所有的繩索,讓自己的船隊能夠貼近蜀軍的艦隊。
蜀軍此時也隻有一個目標,那就是儘可能的阻擋漢軍割斷繩索。
兩軍一批一批的士兵跳入長江之中,一股股的鮮血從水麵以下浮出,頃刻間江水再次被染成了紅色。
經過不到半個時辰的戰鬥,漢軍終於將中間數十丈的繩索全部割斷,一艘艘樓船衝向了蜀軍的戰船。
沒有了橫鎖的阻攔,漢軍的樓船猶如虎入羊群,瞬間撕碎了蜀軍的防線。
蜀軍看漢軍衝了過來,紛紛逃竄,可憋了一肚子氣的漢軍哪裡又能放過蜀軍?讓船艙內劃槳的士卒使足了吃奶的力氣。
由於草船輕便,蜀軍草船逃走了一半,而百餘艘樓船則被漢軍擊沉了七七八八。
秭歸城中的守軍本來還在奮力抵抗吳漢的進攻,可在他們聽說水師敗了的消息後,怕漢軍堵住了他們的後路,打開城門一路逃往蜀中。
此時的吳漢,也終於看清了漢軍水師的威力,主動找到岑彭,為之前他的短見所道歉。
岑彭用魯奇為先鋒,本就是十分的冒險,畢竟魯奇是降將,如果作為先鋒,臨陣倒戈的話,必將極大的影響漢軍的士氣。
可魯奇不但沒有倒戈,還以少勝多,大破蜀軍水師,岑彭大喜,啟奏劉秀,封魯奇為樓船將軍。
岑彭、吳漢一路西進,二將下令,漢軍不得滋擾沿途百姓,違令者定斬不赦。
有了嚴明的軍紀,漢軍就也不敢違抗,所過之處,秋毫無犯。
原來蜀中百姓見漢軍打來,都怕的要死,可發現漢軍竟然軍紀如此嚴明,並沒有任何一起劫掠之事發生,大為感動,紛紛獻上酒肉勞軍。
吳漢傳令各部,吃了百姓的酒肉,要給百姓留下銀錢。
經此一事,漢軍的美名迅速在蜀中傳開。
由於一路都是山地,並未有城池,漢軍勢如破竹,直達江州今重慶市境內)。
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