紫霄賊的營地如一片灰黑色的瘡痍，蜿蜒鋪展在青嵐河下遊的荒灘上。三百座牛皮帳篷整齊排列，帳篷之間用粗麻繩連接，繩頭係著風乾的狼爪作為警示標記。
營地中央立著三丈高的狼首旗，深灰底色上繡著猩紅狼頭，旗麵在風中獵獵作響時，金屬旗杆上的冰棱簌簌墜落，砸在雪地上發出細碎的清響。
劉寧強的中軍帳設在營地北側，帳外兩名衛兵身披黑熊皮甲，腰間懸掛的銅鈴隨呼吸輕晃，鈴聲中夾雜著遠處傳來的戰馬噴鼻聲。
帳內陳設簡樸，火塘中燃燒著鬆木，散發出鬆脂的清香，與帳外的寒風形成鮮明對比。一張橡木桌案上鋪滿羊皮地圖，圖上用朱砂標出鐵石城與北蕭城的布防，幾枚狼首令牌壓在地圖四角，泛著冷硬的金屬光澤。
“屠方大人到。”帳外傳來通報聲，劉寧強抬頭，見屠方掀簾而入，身上的狐裘披風還沾著未化的雪粒。這人慣使的九環鬼頭刀斜挎在肩，刀柄上的銅環用布條裹住，走動時隻發出沉悶的撞擊聲。
“劉將軍好興致，”屠方掃過帳內的鬆木火塘，“某那兒還在喝雪水，你這兒倒先聞見鬆香了。”
劉寧強指了指火塘邊的陶壺：“鬆木是從北蕭城地界搶的，煮茶不錯。屠大人要嘗嘗？”
屠方身材高大，如鐵塔般矗立，肩寬背厚，渾身肌肉虯結，透著一股剽悍的氣息。他的臉龐棱角分明，右臉頰上有一道從耳際斜貫至下頜的刀疤，顏色暗紅，宛如一條猙獰的蜈蚣盤踞其上，為他增添了幾分凶狠與滄桑。
這道刀疤是他多年征戰的勳章，每一道紋路都訴說著生死廝殺的過往。
他的左眼蒙著一塊金絲眼罩，眼罩邊緣繡著細小的狼頭紋章，與紫霄賊的圖騰相呼應。眼罩下的眼窩深邃而陰鷙，右眼卻如狼眼般銳利，瞳孔呈琥珀色，在火光中泛著冷冽的幽光，仿佛能洞穿人心，讓人不敢與之對視。
他的鼻梁高挺，嘴唇薄而緊閉，嘴角習慣性地向下撇，自帶一股不怒自威的壓迫感。
屠方的頭發被剪得極短，根根直立如鋼針，透著一股利落與狠辣。他的脖頸上戴著一串由狼齒和人骨磨製而成的項鏈，每一顆牙齒都泛著青白的光澤，在寒風中碰撞發出細碎的聲響，宛如死神的低語。
他身著一襲暗紫色勁裝，外披一件狐裘披風，披風邊緣用黑色貂毛鑲邊，顯得華貴而不失威嚴。
勁裝左胸位置繡著一枚金線狼頭紋章，紋路細膩，栩栩如生，彰顯著他在紫霄賊中的地位。
腰間斜挎著那柄從不離身的九環鬼頭刀，刀柄用犀牛皮包裹，刀鞘上刻著密密麻麻的符文，九枚銅環用鐵鏈相連，平時用布條裹住，行動時隻發出沉悶的撞擊聲，一旦出鞘，環環相擊，聲如洪鐘，未戰便先奪人心魄。
屠方的雙手粗糙而有力，掌心布滿老繭，手指關節粗大，指甲修剪得短而鋒利，指尖常年沾著淡淡的鐵鏽色，不知是沾染了多少鮮血。
他的靴底鑲嵌著鐵刺，行走在冰雪之上如履平地，每一步都能在雪地上留下深深的印記，仿佛要將大地都踩在腳下。
整體而言，屠方的外貌宛如從地獄走出的修羅，渾身散發著血腥與冷酷的氣息，每一處細節都彰顯著他的狠辣與強悍，讓人見之便心生畏懼。
屠方的攻城履曆裡，最“輕鬆”的一戰是夜城之役。這座原本地處商道要衝的小城，因城主貪生怕死，城牆年久失修，連垛口都長滿了荒草。
屠方率軍抵達時，城頭守軍還在啃窩頭，看見紫霄賊的狼首旗就扔了兵器往城裡跑。他騎著戰馬踏過吊橋，刀環都沒來得及響一聲，就踩著滿地棄甲進了城。
說是攻城，實則更像一場屠殺。夜城的富戶們來不及轉移財寶，被堵在錢莊裡哀嚎。
屠方斜倚在錢莊門口的石獅子旁，看著手下將金錠裝進麻袋，忽然瞥見櫃台後縮著個十四五歲的少年，腰間掛著個銀鈴鐺。
他招手讓少年過來，九環刀磕在石階上：“怕？”少年搖頭，卻止不住渾身發抖。屠方突然笑了，揮刀斬斷少年的腰帶，銀鈴滾落在地：“拿去換條命。”
少年撿起鈴鐺狂奔時，他盯著對方背影，想起自己八歲那年扔掉的半塊餅——同樣是為了活，有人撿鈴鐺，有人啃血餅。
比起攻城，他更擅長屠鎮。在北境的“三陽鎮”，他用了三天時間將鎮子變成廢墟。鎮民躲進地窖，他就下令往通氣孔灌煙；有人扮成屍體裝死，他就讓士兵用刀尖挨個戳查。
當最後一個反抗者的喉嚨被割開，他站在鎮口的老槐樹下，看著濃煙中撲騰的寒鴉，忽然覺得殺戮就像割麥子——割完一茬，總有新的長出來。
屠方記得最清楚的是“槐花鎮”。鎮裡的百姓用槐花蜜誘騙紫霄賊士兵，他卻在蜜水裡嘗出了瀉藥的苦味。
當晚，當三百名士兵腹痛如絞時，他帶著親衛摸進鎮公所，看見鎮長正往地道裡塞糧袋。九環刀穿透對方肩胛骨的瞬間，鎮長哭著喊：“我有女兒，才十三歲……”
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屠方盯著對方腰間的玉佩，突然想起夜城那個撿鈴鐺的少年，刀尖一偏，捅進了對方心臟：“我也有過妹妹，八歲就被你們這樣的人害死了。”
這些經曆讓屠方明白，在這亂世裡，慈悲是最沒用的東西。
他的九環刀越磨越利，殺的人越來越多，卻始終記得夜城那枚銀鈴鐺的聲響——不是因為憐憫，而是提醒自己：在彆人動手前，先割斷他們的喉嚨。
屠方解開狐裘，隨手扔在椅上，露出裡麵暗紫色的勁裝，左胸狼頭紋章邊緣繡著金線，與劉寧強甲胄上的紋章如出一轍。
“喝茶免了，”他伸手按住桌案，地圖上的朱砂標記被壓得模糊，“總首領派某來問問，青嵐河的糧草轉運何時能重啟？前線弟兄們的馬料已經減半三日了。”
劉寧強的手指敲了敲地圖上的“鷹嘴崖”標記：“崖下冰麵今早又裂了三道縫，輜重隊過不去。不過——”他忽然從案底抽出一卷圖紙，攤開後露出青嵐河下遊的水文標注，“某讓人鑿了條冰下暗渠，明日可試運第一批糧。”
屠方的目光落在圖紙上，指尖劃過暗渠路徑：“冰下運糧？你瘋了？北蕭城的‘冰蠶軍’正盯著這兒，萬一——”
“萬一什麼？”劉寧強打斷他，從懷裡掏出枚鐵哨，哨身刻著細密的狼齒紋，“這是北蕭城細作的聯絡哨，今早剛從糧車底下搜出來。”他將鐵哨拋給屠方，“他們想斷咱們的糧，咱們就將計就計，把暗渠變成他們的墳場。”
屠方捏著鐵哨，忽然注意到帳角立著的木架，上麵整齊碼放著二十具冰蠶甲——那是北蕭城特有的防寒甲胄，鱗片般的甲片在火光中泛著幽藍。