殘陽如血，將黃天寨的輪廓浸成一片沉鬱的暗紅，仿佛整個山寨都在血色暮光中微微搏動。漫山遍野的黃巾軍幡在晚風中瘋狂翻卷，數萬麵幡旗連成洶湧的浪潮。
幡麵“天公將軍”的符篆被夕陽鍍上一層詭異的金邊，扭曲的紋路在風裡掙紮扭動，宛如無數隻被烈焰灼燒的血色蝴蝶，振翅欲飛卻又被無形的鎖鏈牽絆。
遠處荒原上升起的狼煙呈灰黑色，與幡旗的紅、殘陽的金糾纏成一張籠罩天地的詭異羅網，網住了寨內所有狂熱與死寂。
祭壇四周的“聖戰碑”泛著冷硬的青光，這些由繳獲兵器熔鑄而成的石碑，表麵密密麻麻刻滿了曆次屠城的“戰績”——“破三城，斬五千妖人，血祭天公”的字跡被歲月與血汙浸染，早已辨不清原本的顏色。
碑底埋著的戰敗者斷刃在暮色中若隱若現，刃口一律朝向寨外，仿佛仍在無聲嘶吼著複仇的執念。
劉角端坐於祭壇頂端的青銅戰座上，背後是百具“妖人”屍體堆成的“鎮魔塔”，屍身早已僵硬，卻仍保持著臨死前的扭曲姿態，插在屍堆中的聖旗在風中微微輕顫，旗麵心臟位置用金粉繪製的“淨”字被晚風不斷刮落金屑，如細碎的星火墜入塔底的黑暗，悄無聲息地湮滅。
他身上的道袍刻意撕裂至腰腹，露出古銅色的胸膛，上麵布滿交錯的刀疤與火燙的“天”字烙印，最中央那枚深入肌理的狼首刺青，狼眼用仇家膽汁混合朱砂點染，在燭火中泛著幽幽的紅光，與祭壇四周燃燒的“鎮妖燈”相互呼應，將他的影子投在身後的岩壁上，宛如一頭蟄伏的巨獸，正無聲地窺視著腳下的眾生。
一名信使單膝跪在長長的石階下，脊背挺得筆直，卻掩不住細微的顫抖。
石階兩側肅立的“聖戰士”身披摻了赭石的泥漿，額頭烙著的“滅妖”火印在最後一縷餘暉中泛著灼熱的光，仿佛要將皮膚燒穿。
信使雙手高舉著錦緞包裹的信函，指節因過度用力而泛白如骨，喉結不安地滾動著，遠處“滌罪壕溝”裡傳來銅鈴與呻吟交織的“淨化樂章”，那是被倒吊的“待淨化者”在聖杖抽打下發出的哀鳴，偶爾有濺起的血珠被風卷到祭壇邊緣，在青石板上凝成暗紅的斑點，與多年積累的血漬融為一體。
劉梁邁著蹣跚的步子上前接過信函，肥碩的身軀每踏一步，石階便發出一聲輕微的呻吟，仿佛不堪重負。
他站在篝火旁小心翼翼地展開信函，指上的三枚翡翠扳指在跳動的火光下折射出細碎的彩光，與溝邊倒吊者腳踝銅鈴的反光遙遙相映，構成一幅詭異而奢靡的畫麵。
黃麻紙在他肥厚的指間發出細微的脆響，信上的字跡剛勁有力，透著一股不容置疑的威嚴，末尾的狼形印記在火光中忽明忽暗，狼眼的位置恰好對著劉角的方向，仿佛要從紙上躍出，與他胸膛的狼首刺青遙相呼應。
“兄長，這蘇隱打得一手好算盤，明擺著是想借刀殺人！”劉梁的聲音尖利而顫抖，混著遠處信徒們誦念《黃天淨世經》的聲浪，顯得格外刺耳。
他肥碩的臉頰因緊張而微微抖動，目光快速掃過祭壇下密密麻麻的黃巾信徒——他們正對著“天公戰座”虔誠叩拜，額頭重重磕在凍硬的土地上，發出整齊劃一的悶響，與篝火中木柴爆裂的“劈啪”聲、遠處隱約的銅鈴聲交織在一起，形成一曲詭異而狂熱的共鳴。
唐周從祭壇陰影中緩緩挪出，他瘦得隻剩一副骨架，脊背佝僂如蝦，頸椎處凸起的骨節宛如一串佛珠。
枯瘦的手指撚著龜甲碎片，發出哢嗒哢嗒的輕響，指甲縫裡塞滿的黑色卦灰被晚風吹得簌簌飄落。
他站在“鎮魔塔”投下的濃重陰影裡，渾濁的眼珠望向寨外的荒原，仿佛能穿透夜色看到敵軍的動向：“天公請看，根據紫霄城方麵的細作傳來的消息來看，紫霄城最近的局勢確實有些緊張，想來這蘇隱所言非虛。”
他突然壓低聲音，骨節突出的手掩住嘴，湊近劉角低語：“信中提及的那座糧倉，背靠鷹嘴崖，崖下暗渠直通青嵐河，若能奪下，我軍便能斷其水源，紫霄城最近的局勢確實有些緊張將紫霄賊困個甕中捉鱉。”
張蠻聽得熱血上湧，猛地一拳捶向身旁的“聖戰碑”，碑麵刻著的“斬五千妖人”字樣在劇烈震動中落下細碎的鐵屑，濺在他虯結如板結硬塊的胡須上。
他虯須賁張，雙目圓瞪，胸前用人骨磨成的護心鏡反射著熊熊火光，透著駭人的凶光，與祭壇旁燃燒的鬆脂火把相互映照：“軍師說得在理！末將這就去點飛虎營的弟兄，讓他們把‘天公降石刑’的石子磨得再尖些！保管一月之內，踏平紫霄賊的糧道！”
他的聲音洪亮如鐘，驚得祭壇上空盤旋的寒鴉撲棱著翅膀四散飛逃，鴉群掠過黃巾幡時帶起的狂風，將幡麵符篆吹得獵獵作響，仿佛有無數魂靈在幡中尖嘯。
劉角突然抬手，將信函重重拍在案上，青銅戰座發出沉悶的嗡鳴，案幾旁的火塘被震得濺起串串火星，落在他腳邊的“斬妖劍”上，映出劍身刻著的《太平經》殘句。
他緩緩抬頭，望向漸暗的天幕，幾顆早亮的星子在黃巾幡的縫隙中閃爍，如散落的碎鑽點綴在墨色的綢緞上：“告訴蘇隱，糧草要分五成，少一粒都不行。另外，我要紫霄賊連坐鏈的布防全圖。若是能夠答應這些要求，具體的事情就可以談下去。”
夜風驟然轉厲，卷著祭壇的鬆脂香、火硝的硝煙味與遠處隱約的血腥味掠過眾人，吹得篝火劇烈搖晃，將所有人的影子在岩壁上拉得忽長忽短。
劉梁的翡翠扳指、唐周的龜甲、張蠻的護心鏡在風中泛著不同的光澤，與祭壇下信徒們此起彼伏的“黃天當立”呼號交織在一起，在這片被狂熱與血腥浸透的荒原上，奏響一曲暗流湧動的序曲，預示著一場更大的風暴即將來臨。
暮春的細雨如萬千銀絲，纏綿著揚子江心的“水宮城”。七十二艘樓船以鐵鏈相連，在粼粼波光中隨波輕晃，宛如一座漂浮在水麵的龐然巨城。