溫熱的、帶著食物本真味道的粥滑過喉嚨，滋潤著乾澀的食道和胃。一股暖意從胃裡升起，緩緩擴散到冰冷的四肢百骸。這碗簡單的野菜山雞粥，對於此刻重傷虛弱的他來說，比任何山珍海味都更珍貴。
囡囡喂得很慢，很仔細，生怕燙到周塵。昏黃的燈光下，小女孩專注的側臉和笨拙的動作，構成一幅寧靜溫暖的畫麵。
“囡囡真乖。”門口傳來老孫頭的聲音。他不知何時走了進來，手裡拿著幾株剛采回來的新鮮草藥，帶著泥土的濕潤氣息。他看著孫女喂粥的樣子，布滿皺紋的臉上露出一絲難得的溫和笑意。
囡囡有些不好意思地笑了，繼續認真地喂粥。
周塵默默地吃著粥，目光卻落在了老孫頭剛放下的那幾株草藥上。其中一株，葉片狹長，邊緣帶著細密的鋸齒，莖稈呈暗紫色，頂端開著幾朵不起眼的白色小花。周塵的目光微微一凝。
苦骨草。一種生長在陰濕山穀或亂墳崗附近的毒草，其根莖汁液有劇毒，可致幻、麻痹神經。但經過特殊炮製，少量入藥，卻又是某些強力解毒方劑的關鍵輔藥。這知識，並非來自《劫運道經》，而是他當年跑快遞時，偶然聽一個喜歡研究民間偏方的老中醫提起過。這種草並不常見，尤其在這片相對向陽的山坡附近。
老孫頭采它做什麼？
似乎是察覺到周塵的目光，老孫頭很自然地拿起那株苦骨草，解釋道：“這是‘蛇咬草’，附近蛇多，備著點，搗碎了敷上能拔毒。”他的解釋合情合理，眼神坦蕩。
周塵收回目光，沒再說什麼，繼續喝粥。但心中的警惕並未完全放下。這個老守林人，似乎並不像表麵看起來那麼簡單。他懂得處理這種凶險的傷口，認識並會使用苦骨草這種偏門草藥，而且……昨天溪邊那瞬間捕捉到古錢異動的眼神……
吃完粥，囡囡又端來一碗溫熱的藥湯，依舊是苦澀難當。周塵默默喝下。
老孫頭走過來，檢查了一下周塵的傷口。解開布條，墨綠色的藥糊已經乾結，傷口周圍的紅腫似乎消退了一些，滲出的膿液也變成了淡黃色。他點點頭：“還行，藥勁兒頂著，毒沒往裡走。再換兩次藥，把爛肉都拔乾淨，興許能保住這條胳膊。”
他動作麻利地清理掉舊藥糊，重新敷上新鮮的藥膏，包紮好。整個過程，周塵都沉默著，感受著藥力帶來的劇痛和身體微弱的反應。
夜深了。囡囡在隔壁小隔間裡睡著了，發出均勻細小的呼吸聲。老孫頭在燈下修補著一張破舊的漁網，煤油燈昏黃的光線將他佝僂的身影投在粗糙的牆壁上。
周塵躺在乾草鋪上，雖然依舊虛弱疼痛，但高燒明顯退了不少，意識也清醒了許多。他聽著窗外山林間夜蟲的低鳴和溪水的潺潺聲，感受著體內劫力反噬的冰冷死寂感。灰珠的裂痕依舊，但似乎因為環境的改變、草藥的拔毒和食物的滋養，那流轉的灰氣比之前清晰了一絲絲？雖然依舊微弱到可以忽略不計，但至少不再是完全的沉寂。
他小心翼翼地內視。丹田內，灰珠如同蒙塵的頑石。覆蓋全身的劫紋，那些裂痕依舊猙獰，但裂痕邊緣，似乎不再滲出灰敗的死血？是草藥的拔毒效果，還是這山林自然氣息的滋養？
就在這時！
嗡——！！！
胸口內袋裡，那枚緊貼皮膚的青銅古錢，再次傳來一絲極其微弱、冰冷邪異的悸動！這一次，悸動比在溪邊時更清晰！仿佛一隻沉睡的毒蟲，在黑暗中被驚醒！
同時，一股極其微弱、帶著蠱惑和汙穢意念的低語，如同冰冷的毒蛇，再次鑽入周塵的識海：
“…痛…苦…是…資糧…”
“…恨…意…是…火種…”
“…找到…它…歸墟…之眼…奉上…祭品…”
“…汝…將…掌…劫…與…煞…”
這低語充滿了扭曲的誘惑，試圖引動周塵內心深處的負麵情緒——對棚戶區遭遇的憤怒、對龍組追殺的恨意、對自身無力的不甘。仿佛隻要順應這低語，就能獲得強大的力量！
周塵心中警鈴大作！他立刻緊守心神，默誦《劫運道經》中最基礎的守心凝神法訣雖然無劫力支撐，但經文本身有定心之效），如同在驚濤駭浪中穩住一塊礁石，抵禦著那邪異意念的侵蝕。
他的身體微微繃緊，呼吸變得略微急促。
煤油燈下，正在修補漁網的老孫頭，動作似乎微不可察地頓了一下。他渾濁的眼珠在昏暗中轉動了一下，眼角餘光仿佛不經意地掃過周塵躺著的床鋪方向，眉頭幾不可察地微微蹙起。他沒有說話，隻是繼續著手裡的活計，但修補的動作似乎慢了一絲。
屋外，夜風吹過山林，鬆濤陣陣。溪水依舊潺潺流淌，仿佛什麼也沒發生。
但木屋內的空氣中，一絲無形的、微妙的波瀾，已然蕩開。老孫頭那看似平靜的修補動作下，隱藏著更深沉的審視。而周塵，則在抵禦古錢邪念的同時，清晰地感受到了來自床鋪對麵那道若有若無的、帶著探究的目光。
這暫時的安寧之下，暗流從未停歇。
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