晉商秘局：賬冊風雲
張啟山的烏篷馬車剛停在彙通錢莊門口，門房就飛跑著往後院去報信。蘇半城正坐在葡萄架下看賬，指尖撚著枚算盤珠，聽見腳步聲抬頭，隻淡淡道：“讓他進來。”
不過半盞茶的功夫，張啟山就帶著一股門外的暑氣闖進客堂，手裡捧著個描金錦盒，臉上堆著刻意的熱絡：“蘇東家，三日之期我可沒誤，您要的東西，我給您帶來了。”說著便將錦盒往八仙桌上一放，啪地打開。
盒裡鋪著明黃色綢緞，托著一張疊得整齊的文書，展開時紙頁泛著新印的墨香，右上角鮮紅的吏部官印格外紮眼。蘇半城起身走過去，指尖捏著文書邊緣，目光從官印掃到落款，最後落在“江南織造經營權”七個字上——這幾個字的墨跡比周圍淺淡，筆畫邊緣還有細微的暈染，像是在原有字跡上覆蓋重寫的痕跡。
他故意把文書舉到窗邊，對著天光又看了看：“張先生，這文書怎麼看著不太對勁？你瞧這‘經營權’三個字，墨色跟彆處不一樣，倒像是後改的。”
張啟山臉上的笑容僵了一瞬，忙上前兩步，伸手就要去拿文書：“蘇東家您看錯了！這可是吏部走了流程的正經文書，官印都蓋了，怎麼會改？許是印泥暈開沾了墨，看著才不勻稱。”
蘇半城手腕一翻，避開他的手，突然將文書往桌上一扔，紙頁發出清脆的響聲。“張先生，你就彆再裝了！”他聲音陡然冷了下來，眼神裡沒了半分客氣，“江南織造的經營權，早在胡雪岩倒台那年，就被李鴻章的小舅子周道台占了去，太原城裡稍有門路的人都知道，你現在拿這麼張紙來哄我，當我蘇某是沒見過世麵的傻子？”
這話像巴掌似的打在張啟山臉上，他臉上的熱絡瞬間褪去，臉色沉得能滴出水來：“蘇承宗，彆給臉不要臉！”他往前湊了湊，語氣裡滿是威脅，“這賬冊你交也得交，不交也得交！李中堂說了，你要是識抬舉，江南織造的好處少不了你的；要是不識相，就彆怪我們對你不客氣！”
“不客氣？”蘇半城突然低笑一聲，抬手拍了拍巴掌。
“嘩啦”一聲，客堂兩側的門被同時推開，十幾個穿著短打的夥計湧了進來，每人手裡都握著根手臂粗的棗木棍，木棍底端還沾著些許木屑。他們迅速在張啟山身後圍成一圈，腳步踏在青磚上，發出整齊的聲響。
蘇半城走到張啟山麵前，眼神冷得像冰：“張先生，我彙通錢莊在太原城開了四十年，從道光年間到現在，什麼樣的風浪沒見過？還沒人敢在我這地盤上撒野。”他指了指門口，“你要是識相，現在就帶著你的錦盒走，咱們往後還能算個熟人；要是再糾纏，我這些夥計手裡的棍子，可不懂什麼李中堂的麵子。”
張啟山轉頭看了看圍上來的夥計，個個身材魁梧，眼神裡帶著凶氣，再看蘇半城，站在那裡氣定神閒，顯然是早有準備。他心裡掂量著，自己就帶了兩個隨從，真要動手，肯定討不到好。
“好，好一個蘇承宗！”張啟山咬著牙，手指緊緊攥著錦盒邊緣，指節都泛了白，“你給我等著！這事沒完！”說完，他狠狠瞪了蘇半城一眼，轉身推開夥計的包圍圈，快步往門外走，連馬車都沒敢多等，幾乎是逃著離開的。
直到張啟山的身影消失在街角，老周才從裡屋走出來，看著桌上的文書，皺眉道：“東家，這張啟山吃了虧，肯定不會善罷甘休，說不定會搬官府的人來。”
蘇半城撿起文書，湊到燭火邊，看著“經營權”三個字在火光下更明顯的修改痕跡，冷笑一聲：“他要搬就搬。李鴻章想拿假文書騙賬冊，本身就理虧；真鬨到官府，我倒要看看，他怎麼跟太原知府解釋這張改得漏洞百出的文書。”
他將文書揉成一團，扔進旁邊的炭盆裡，火苗瞬間竄起，將紙團吞噬。“不過，咱們也不能掉以輕心。”蘇半城轉身對老周道，“你去告訴平遙老宅的管家，讓他把埋在地磚下的竹簡再往深了挪挪，用石板壓上；張家口分號那邊，讓明遠再派兩個心腹，日夜守著金庫暗格，不許任何人靠近。”
老周點頭應下，又問：“那晉祠聖母殿的竹簡，要不要也派人去盯著？”
“不用。”蘇半城搖搖頭，走到窗邊，看著外麵漸漸暗下來的天色，“晉祠是晉商的根，裡麵的老道跟咱們蘇家有三代的交情，張啟山就算再大膽，也不敢去那裡搜。倒是咱們錢莊，最近要多加點人手，晚上輪流值夜，彆讓張啟山鑽了空子。”
正說著，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，一個夥計跑進來，神色慌張：“東家，不好了！張啟山的馬車沒走遠，就在街口停著，還跟兩個穿官服的人說話，像是……像是知府衙門的人！”
蘇半城心裡一沉，果然，張啟山這是要搬太原知府來壓他。他深吸一口氣，臉上卻沒了慌亂：“老周，你去把密室裡的原賬冊取出來，用牛皮紙包好，我要親自去趟知府衙門。”
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“東家，您要去見知府？”老周吃了一驚，“張啟山肯定在知府麵前說了您的壞話，您這一去，不是自投羅網嗎？”
“放心，我不會有事。”蘇半城拍了拍老周的肩膀，眼神堅定，“知府大人是個聰明人，他知道這賬冊牽扯到左宗棠和李鴻章，不會輕易站隊。我去見他，就是要告訴他，這渾水，他最好彆蹚。”
他轉身回房，換了一身深藍色的綢緞長衫，又戴上一頂瓜皮帽，手裡提著裝有原賬冊的牛皮紙包，神色平靜地走出錢莊。街口，張啟山正跟一個穿青色官服的人說話，見蘇半城出來，立刻指著他喊道：“王大人，就是他！蘇承宗藏著西征的賬冊，不肯交出來！”
那穿青色官服的人正是太原知府王懷安，他轉頭看向蘇半城，眼神裡帶著審視：“蘇東家，張大人說的可是真的？你真藏了西征的賬冊？”
蘇半城走上前，拱手行禮：“王大人，張大人這話可就不實了。我一個開錢莊的，怎麼會藏朝廷的賬冊？倒是張大人，方才拿著一張改得漏洞百出的文書，想騙我交出所謂的‘賬冊’，我沒答應，他就說要搬大人您來壓我。”
張啟山急了：“你胡說！我什麼時候拿假文書了？那文書是吏部給的，官印都是真的！”
“是不是假的，大人一看便知。”蘇半城看向王懷安，“方才張大人把文書扔在我客堂，我怕他不認賬，特意留了下來，現在就給大人帶來了。”說著，他從懷裡掏出另一張紙——正是方才被他揉過又展平的文書，雖然有些褶皺，但修改的痕跡依舊清晰。
王懷安接過文書，仔細看了看，眉頭越皺越緊。他在官場混了十幾年，什麼樣的文書沒見過，這“經營權”三個字的修改痕跡，明眼人一看就知道。“張大人，”王懷安的語氣冷了下來，“這文書是怎麼回事？”
張啟山臉色發白，支支吾吾說不出話來。他哪裡敢說，這文書是李鴻章的幕僚臨時修改的，就是為了騙蘇半城交出賬冊。
蘇半城見狀，又道：“王大人，實不相瞞，這賬冊牽扯到左大人西征的軍需，李鴻章大人想要，左大人那邊也不會坐視不管。您要是卷進來，不管幫哪一邊，都討不到好。我蘇某不想惹麻煩，也不想讓大人您為難，所以這賬冊，我既不會交給張大人，也不會交給任何人，隻求安安穩穩做生意。”
王懷安心裡一動，蘇半城的話正好說到了他的心坎裡。左宗棠和李鴻章都是朝廷重臣，他一個太原知府，夾在中間，怎麼都討不到好。他看了看張啟山，又看了看蘇半城，心裡已經有了主意。
“張大人，”王懷安將文書還給蘇半城，語氣嚴肅，“這文書疑點重重，不能作數。蘇東家說沒藏賬冊，想來也不會說謊。這事我看就到此為止，你要是再糾纏，就是擾亂地方秩序，我可就要按律辦事了。”
張啟山沒想到王懷安會幫蘇半城，氣得臉色鐵青，卻又不敢反駁——王懷安是太原知府，真要按律辦事，他還真討不到好。“好，好！”張啟山狠狠跺腳，“你們等著！我這就回北京，找李中堂評理去！”說完，他轉身跳上馬車，頭也不回地走了。
看著張啟山的馬車走遠，王懷安才對蘇半城道：“蘇東家，今日之事，我幫你擋了，但張啟山肯定不會罷休，你自己多小心。”
蘇半城拱手道謝：“多謝王大人。大人的恩情，我蘇某記在心裡，日後必有報答。”
王懷安擺擺手：“你不用謝我，我也是為了太原的安穩。這官場的渾水，能不蹚就不蹚。”說完，他也帶著隨從離開了。
回到錢莊，老周早已在門口等候，見蘇半城平安回來，鬆了口氣：“東家，您沒事吧？”
“沒事。”蘇半城走進客堂，坐在椅子上，端起茶盞喝了一口，“王懷安是個聰明人，知道這渾水不能蹚，所以幫咱們擋了張啟山。不過，張啟山回了北京，肯定會跟李鴻章告狀，接下來，咱們要麵對的，可能是更大的麻煩。”
他放下茶盞，眼神變得銳利：“老周，你去告訴所有分號的掌櫃，最近都收斂點，彆惹任何麻煩；再讓明遠從張家口分號調一批銀子過來，咱們手裡有銀子，心裡才不慌。另外，你再去晉祠一趟，跟老道說一聲，讓他多留意聖母殿的匾額，彆讓人動了裡麵的竹簡。”
老周一一記下，剛要轉身，蘇半城又道：“還有，把原賬冊燒了吧。”
“燒了？”老周愣住了，“東家，這原賬冊不是還能用來應付官府嗎？”
“現在留著就是禍根。”蘇半城搖搖頭，“張啟山回了北京，李鴻章肯定會派人來查，要是查到原賬冊，反而會給他們借口。咱們有三處竹簡，足夠自保了，原賬冊留著沒用，不如燒了乾淨。”
當晚，蘇半城親自將原賬冊拿到後院的炭盆邊，看著火苗將紙頁一點點吞噬，直到化為灰燼。他站在炭盆邊，看著跳動的火苗，心裡清楚，這隻是開始。李鴻章不會善罷甘休，左宗棠那邊也未必能完全依靠，接下來的路，隻能靠自己一步步走下去。
第二日一早，老周就帶來了消息，張家口分號的銀子已經在運來的路上，平遙老宅和晉祠那邊也都安排妥當了。蘇半城點點頭，走到錢莊的櫃台前，看著來來往往的客人，臉上露出一絲平靜的笑容。不管接下來有多少風浪，他都會守住彙通錢莊，守住蘇家的根基。
就在這時，門口突然來了一個穿著長衫的陌生人，手裡拿著一封信，遞給蘇半城：“蘇東家，這是胡雪岩大人托我給您帶來的信。”
蘇半城心裡一動，胡雪岩自從倒台後，就很少跟外界聯係，這次突然來信，不知道有什麼事。他接過信，拆開一看，裡麵隻有短短一句話：“李鴻章已派軍機處之人赴晉，慎之。”
蘇半城的臉色瞬間變了。軍機處的人，那可比太原知府厲害多了。他握緊手裡的信紙，眼神變得凝重起來。看來，真正的考驗，馬上就要來了。
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