晨霧還未散儘，伏爾加河西岸的蘆葦蕩裡突然傳來戰馬的噴鼻聲。巴維爾?蘇霍夫的手按在劍柄上，指節因用力而泛白——他眼前的晨霧中，漸漸浮現出明軍甲胄的反光，像一群潛伏在迷霧裡的鋼鐵巨蟒。
"準備衝鋒！"他的吼聲在麵甲內回蕩，二十斤重的胸甲隨著戰馬起伏壓迫著肋骨。十個重甲騎兵團的楔形陣列已經在第一道防線前展開，兩萬匹戰馬的鐵蹄踩踏在堅固的土地上，擦出串串火星。
明軍近衛第一師的前鋒來得比預想中更快。當晨霧被第一聲槍響撕破時，蘇霍夫看見三百步外的明軍陣列裡，燧發槍的槍口同時噴出火舌。密集的鉛彈雨點般砸在俄軍板甲上，"叮叮當當"的撞擊聲連成一片，如同有人在天上傾倒鐵鍋。一名年輕騎兵的戰馬突然悲鳴著跪倒，子彈從馬鎧縫隙間射入馬頸，殷紅的血沫濺在騎手的護腿上。
"保持陣型！衝過拒馬區！"蘇霍夫的騎槍指向正在架設拒馬的明軍步兵。他知道，明軍的三個重甲騎兵團此刻正藏在步兵方陣之後，而那三個輕甲騎兵團，應該正在兩翼尋找包抄機會。
當俄軍騎兵踏入第一道防線前的沼澤地時，麻煩出現了。泥漿裹住戰馬的鐵蹄，半人高的拒馬樁擋住了衝鋒路線。蘇霍夫的戰馬前蹄撞上削尖的鬆木，馬麵甲上的倒刺勾住了木樁，差點將他掀下馬去。就在這時，明軍的輕甲騎兵從左翼殺來，他們的戰馬沒有厚重鎧甲，卻在馬側掛著卵形手雷。
"轟！"第一顆手雷在俄軍陣中炸開，無數彈片劃過騎兵的肩甲，撕開一道血口。明軍輕甲騎兵趁機突入，馬刀在晨光中劃出弧線，專門砍向俄軍騎兵的腿彎——那裡是板甲防護最薄弱的地方。一名俄軍騎兵的護腿被砍中，鋒利的馬刀直接切入肌肉，他慘叫著落馬。
蘇霍夫怒吼著砍向一名明軍騎兵，鋼刀與對方的馬刀相撞，火星四濺。他看見明軍的三個重甲騎兵團已經開始衝鋒，他們的鎧甲雖然不如俄軍厚重，卻配備了更先進的燧發槍。在百步距離內，明軍騎兵突然齊射，鉛彈穿透了俄軍前排騎兵的胸甲，鮮血染紅了白色的十字團徽。
"火繩槍還擊！"蘇霍夫抽出腰間的火繩槍，卻發現火藥池裡的引藥已經被晨露打濕。他咒罵著將槍甩在地上，拔出備用的馬刀——在這種近距離混戰中，長柄騎槍反而不如短刀靈活。
戰場中央，明軍的手雷再次發揮威力。密集的爆炸掀翻了俄軍的楔形陣列，受驚的戰馬尥蹶子衝進沼澤，許多騎兵被沉重的鎧甲拖入泥潭，掙紮著被淤泥吞沒。蘇霍夫的戰馬突然悲鳴著跪倒，他這才發現馬腹上插著半截短槍，暗紅的血正順著馬鎧縫隙流出。
"萬夫長！"一名親兵衝過來，試圖扶他上馬。就在這時，明軍的燧發槍齊射再次響起，親兵的頭盔被直接掀飛，腦漿濺在蘇霍夫的麵甲上。他抹了把臉，看見明軍的重甲騎兵已經衝到眼前，對方鎧甲上的明黃龍紋在晨霧中格外刺眼。
"為了沙皇！"蘇霍夫怒吼著揮刀，與明軍騎兵的馬刀相撞。他能感覺到對方的力氣不如自己，但燧發槍的連續射擊正在不斷削弱俄軍的陣型。環顧四周，曾經整齊的楔形陣列已經支離破碎，許多俄軍騎兵不得不下馬步戰，用板甲組成臨時防線，火繩槍的射擊聲和馬刀的碰撞聲交織在一起，震耳欲聾。
明軍這邊，近衛第一師師長朱議汴在後方觀察著戰局。他滿意地看著燧發槍和手雷的配合奏效，重甲騎兵正麵壓製，輕甲騎兵兩翼包抄，正在逐步瓦解俄軍的衝鋒。"告訴第三團，準備重點照顧俄軍的火藥庫。"他摘下頭盔，擦了擦額頭上的汗，目光落在遠處的俄軍棱堡上，那裡的青銅重炮還沒有開火，"隻要突破第一道防線，莫斯科的大門就向我們敞開了。"
晨霧漸漸散去，伏爾加河麵上漂著的浮冰被鮮血染紅。蘇霍夫靠在一棵被砍倒的鬆樹上，看著殘餘的俄軍騎兵正在向第二道防線撤退。他的板甲上布滿了刀痕和彈孔，腰間的火繩槍早已不知去向，手中的馬刀也卷了刃。遠處，明軍的戰旗在風中飄揚，龍紋在陽光下閃耀，仿佛在宣告著這場遭遇戰的暫時勝利。
河水的流淌聲與傷員的呻吟聲交織在一起，蘇霍夫知道，這隻是第一場戰鬥，更殘酷的廝殺還在後麵。他摸了摸胸前的雙頭鷹徽章，掙紮著站起來，朝著第二道防線的方向走去，身後留下一串血腳印，深深印在伏爾加河畔的泥地上。
在明俄兩國最精銳的重甲騎兵激烈交鋒之際，明軍展現出了強大的實力和多樣的戰術手段。他們不僅擁有犀利的火器，還運用了各種巧妙的策略，最終成功地擊敗了俄軍。
戰前，俄軍擁有超過一萬名重甲騎兵，然而戰後能夠逃回的卻僅有不到六千餘人，而原本兩萬匹戰馬，最終回到軍營的也隻剩下不到一萬匹。這一慘痛的損失讓俄軍指揮官謝苗諾夫少將深刻認識到，隨著己方龍騎兵的失利，這場防禦戰將會變得異常艱難。
因為他心裡清楚，明人手中還有一種能夠萬箭齊發的神秘裝備尚未登場。正當他苦思冥想如何應對明軍的火箭炮時，一個驚人的消息突然傳來：“將軍快看！明人出動‘地獄火’了！”了望台上的了望手驚恐地衝著他大喊。
謝苗諾夫少將的眉頭瞬間緊皺起來，他毫不猶豫地舉起手中的槍，瞄準了望手，果斷地扣動了扳機。隻聽“砰”的一聲，了望手應聲倒地，隨著一聲沉悶的重物墜地聲響起。
“膽敢動搖軍心者，猶如此寮！”謝苗諾夫少將怒目圓睜，大聲吼道。他深知在如此緊張的戰局中，任何一絲恐慌都可能導致全軍崩潰。
緊接著，他下達了一道緊急命令：“傳本將命令！騎兵退居最後一道防線，第一道、第二道、第三道防線立刻準備防炮！”
說完，他毫不猶豫的轉身朝著最後一道防線，也是他的指揮部跑去。
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