聖旨到時，李瑾瑜正坐在院中那株枯死的梨樹下讀書。春日的陽光透過乾枯的枝椏，在他青白的臉上投下蛛網般的陰影。聽到門外急促的馬蹄聲，他的手指微微一頓，書頁邊緣被捏出一道細褶。
李瑾瑜合上書卷，封麵上《孫子兵法》四個字在陽光下泛著黯淡的金光。他緩慢起身，寬大的衣袍空蕩蕩掛在消瘦的骨架上，像掛在竹竿上的布幔。
院門洞開，一隊禁軍魚貫而入，鐵甲在陽光下泛著冷光。為首的太監手捧明黃聖旨，尖細的聲音刺破小院的寂靜："鎮北侯李瑾瑜接旨——"
聖旨的金線在陽光下泛著冷光，太監尖細的嗓音刺破了侯府的寧靜。
“奉天承運皇帝，詔曰：鎮北侯李瑾瑜，雖久病纏身，然念其昔日功勳，特晉封為‘南陵王’，賜封地南陵，即日就藩，不得延誤。欽此——”
李瑾瑜跪在青石板上，低垂著頭，鬢角的白發在風中微微顫動。他緩緩抬起雙手，接過那卷沉甸甸的聖旨，聲音沙啞："臣，領旨謝恩。"李瑾瑜艱難叩首，他雙手接過聖旨，指節因用力而發白。
太監眯著眼打量他，見他身形消瘦，麵色蒼白如紙，連起身都需要下人攙扶，眼中閃過一絲輕蔑，假意關切道：“王爺保重身體，陛下可是惦記得緊呢。”
李瑾瑜咳嗽兩聲，虛弱地笑了笑：“多謝公公關懷。”
太監心中暗笑，麵上卻堆滿諂媚："恭喜王爺了。陛下特意囑咐，念您病體未愈，特許乘轎緩行，不必著急趕路。"
"多謝陛下體恤。"李瑾瑜低聲道，突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血濺在明黃聖旨上。老管家遞上茶盞，他卻失手打翻，瓷盞在石板上摔得粉碎。
太監嫌惡地後退半步，匆匆告辭。禁軍鐵靴踏過滿地瓷片，發出刺耳的碎裂聲。直到馬蹄聲遠去，李瑾瑜才直起腰，用袖口擦去唇邊血跡，眼神清明如寒潭。
"南陵..."他輕聲念著這個封地，眼底閃過一絲異色。那是江南水鄉，卻也是蕭景琰胞弟當年的封地。十五年前，那位王爺因謀反被賜死，南陵王府就此荒廢。
與此同時，禦書房內，蕭景琰正聽著太監的彙報。
"他真的咳血了？"蕭景琰放下朱筆，目光如刀。
"千真萬確，陛下。聖旨上都沾了血，茶盞都拿不穩。"太監諂笑著，"依奴才看，李...南陵王怕是熬不過這個冬天。"
"南陵..."蕭景琰喃喃自語。選擇這個封地並非偶然——那裡布滿他的眼線，荒廢的王府每一塊磚石都暗藏監視的孔洞。若李瑾瑜有任何異動...
"陛下。"暗衛首領無聲無息地出現在陰影中，"要加派人手盯著南陵嗎？"
蕭景琰沉默良久，忽然問道："他接旨時...可有不忿？"
"據報，南陵王恭敬非常，還因弄臟聖旨而惶恐。"
"惶恐？"蕭景琰冷笑一聲，"李瑾瑜十四歲上戰場，麵對千軍萬馬都不曾惶恐。"他轉身時，龍袍帶起的風將那片柳絮吹落在地，"派影衛暗中監視，若有異動...格殺勿論。"
窗外暮色漸沉，蕭景琰將信箋湊近燭火，卻在火焰即將舔舐紙角的瞬間猛地收回。他煩躁地將信塞回暗格，喚來太監："傳旨，南陵王府用度按親王例，再派兩名太醫隨行。"
太監驚訝地抬頭，正對上皇帝陰鷙的眼神，立刻低頭應諾。走出禦書房時，他擦了擦額頭的冷汗——伴君如伴虎，聖意難測啊。
夜色籠罩小院，李瑾瑜獨自站在枯樹下。下人正在屋內收拾行裝。
"南陵..."他輕聲自語，指尖摩挲著龍紋玉上的紋路。李瑾瑜抬頭望向滿天星鬥，忽然劇烈咳嗽起來，鮮血從指縫滲出，在月光下黑如墨汁。
但他卻在笑。因為隻有咳得越厲害，那些躲在暗處的眼睛才會看得越清楚。讓他們回去告訴蕭景琰：南陵王命不久矣，不足為慮。
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