晉襄公七年，襄公去世，此時的相國是趙盾。趙盾覺得太子年幼，坐上君位也不會對晉國有什麼幫助。趙盾一時糊塗，就想立在秦做人質的晉公子雍。便派人入秦迎接公子雍歸晉。
太子夷皋的母親叫繆贏，見趙盾等大臣，不擁立太子繼位，而是去其他國家迎立晉公子。非常生氣，就抱著太子與趙盾及大夫們理論，因繆贏說的話在理，趙盾不得不放棄了公子雍，擁立太子夷皋為君，就是晉靈公。
因為趙盾有放棄太子，擁立公子雍為君的行動，在晉靈公幼小的心靈中，埋下了仇恨的種子。靈公一天天長大，表現出來的卻是殘暴奢侈胡鬨，趙盾深以為憂。
這日，趙盾正在府中思索如何勸諫靈公改邪歸正，突然聽聞靈公在宮中又做出荒唐之事。靈公為博美人一笑，竟在高台上用彈弓射人，看著百姓躲避彈丸的狼狽模樣哈哈大笑。趙盾心急如焚，立刻進宮麵見靈公。
見到靈公後，趙盾跪地苦諫：“君上，如此行為有失國君風範，恐失民心，望君上以晉國大業為重，改過自新。”
靈公卻滿臉不耐煩，冷哼道：“相國莫要多管閒事，本君行事自有主張。”
趙盾仍不放棄，繼續勸說。靈公惱羞成怒，心中對趙盾的恨意又添幾分。
這件事剛剛平息，宮中又出殺人事件。原來是廚師沒把熊掌煮爛，靈公吃起來感到費力，靈公很生氣，就把廚師給殺了。趙盾找士會一起進宮勸諫，剛進宮門，就看見一群宮女抬著廚師的屍體，要拋棄到荒郊野外。
趙盾、士會同時勸諫靈公不要亂殺無辜。靈公不聽勸諫說道：“殺個廚師有什麼了不起的，相國又來勸諫，煩不煩。”
靈公一轉身回宮了，把相國與士會晾在朝中。
待趙盾離去後，靈公與身邊佞臣密謀，欲尋機會除掉趙盾，以泄心頭之恨。而趙盾一心為國，卻不知危險正悄然降臨，依舊為晉國的未來憂心忡忡，思索著挽救之策。
靈公對趙盾又恨又怕，就派鉏麑去行刺趙盾。趙盾家中居室的門開著，住處極其簡陋，鉏麑潛入屋內，見趙盾身著樸素，正坐在案前，借著微弱燭光研讀著治國之策，臉上滿是憂慮與疲憊。鉏麑心中不禁一動，他本以為趙盾是個貪圖權勢之人，沒想到竟是如此一心為國、生活簡樸的忠臣。
鉏麑內心掙紮起來，若殺了趙盾，晉國將失去一位棟梁之臣，百姓也會陷入水深火熱之中；若不殺，自己又違背了君命，難逃一死。猶豫再三，鉏麑長歎一聲，退到屋外，對著屋內喊道：“我若殺了您，便是不忠不義；若不殺您，又無法向君上複命。我唯有一死，以全忠義。”
說罷，他一頭撞向庭院中的槐樹，當場身亡。趙盾聽到聲響，出門查看，見此情景，心中既震撼又感慨。他深知靈公對自己的殺意已起，危險並未解除，但他依舊沒有退縮之意，決心繼續為晉國的安穩與百姓的福祉儘自己的全力。
趙盾曾去首山打獵，曾見到桑樹下有個饑餓漢子，這個人叫示眯明。趙盾給了他一些食物，他隻吃了一半。趙盾問他原因，示眯明說：“我做奴隸已經三年了，不知道母親是否還活著，想把剩下的一半留給母親。”
趙盾認為他是個義士，又給了他一些飯和肉。後來示眯明做了晉靈公的廚師，而趙盾並不知曉此事。靈公見鉏麑行刺不成，便又生一計。他設宴請趙盾前來，暗中埋伏甲士，欲在席間將其誅殺。
宴會進行到一半，靈公突然示意甲士動手。就在這千鈞一發之際，示眯明認出了趙盾，他心中感激趙盾昔日的恩情，決定拚死相救。示眯明迅速衝到趙盾身前，擋在他與甲士之間，憑借著高超的武藝，與甲士們展開了殊死搏鬥。他一邊戰鬥，一邊對趙盾喊道：“相國快走，我來拖住他們！”
趙盾這才想起眼前之人正是當年桑樹下的饑餓漢子，心中滿是感動。他不再猶豫，趁著混亂奪門而出。示眯明勇猛善戰，以一己之力，擋住了伏兵。他成功為趙盾爭取到了逃脫的時間。趙盾逃出宮後，深知靈公不會善罷甘休，開始為自己的安危和晉國的未來做新的打算。
趙盾一向受人尊重，老百姓都擁護他。趙盾雖然逃出了宮殿，但沒有逃離晉國，躲在邊城的一個小鎮，不敢回家。他的弟弟趙穿是將軍。見哥哥無故遭謀殺而逃亡在外。哥哥一心為國為民，而靈公卻胡作非為。趙穿實在忍下去了，就殺了晉靈公。
趙穿殺了晉靈公後，立刻派人去請趙盾回來。趙盾得知此事，內心五味雜陳，但他明白當下晉國不可一日無主。於是，他快馬加鞭趕回都城。回到朝中，趙盾與大臣們商議新君人選。眾人一致認為，需立一位賢明之君來穩定晉國局勢。最終，他們迎立了襄公的弟弟黑臀為君，即晉成公。
晉成公深知趙盾的忠誠與才能，繼續任命他為相國。趙盾感激君主信任，更加儘心儘力輔佐成公。他推行一係列改革措施，整頓朝綱，發展經濟，晉國逐漸恢複生機。百姓們也因生活改善，對趙盾更加敬重。
趙穿弑君的行為，是要被記錄在案的。晉國的太史叫董狐，是一位有骨氣的的史官，他寫道：“趙盾殺死了自己的國君。”
在朝廷上傳給大家看。趙盾說：“殺死國君的是趙穿，我沒罪。”
大史董狐說：“你是正卿，你逃跑了，但沒有逃出晉國。回來後，也沒有誅殺叛亂的人，不是你是誰？”
後來孔子知道了這件事，他說：董狐是古代傑出的史官，他能據法直書而毫不隱瞞。趙盾是傑出的大夫，為遵守法製而寧願承擔壞名。可惜呀，根據當時的法律，如果趙盾逃出國境，就可以免除罪名了。
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