晉楚的爭戰終於以晉國大敗而結束。荀林父帶著殘兵敗將返回晉國，向晉景公謝罪說：“我是這次戰役的統帥，戰爭失敗了，我應該負全責，請君主賜我死。”
晉景公覺得，戰爭失敗了，總要有人負責任，就想答應他。就在晉景公剛要開口應允時，大夫士貞子趕忙上前勸諫道：“君上，不可啊！想那城濮之戰，我軍雖勝，但先君文公仍麵有憂色。因為楚國令尹子玉尚在，他乃楚國之棟梁，文公擔憂楚國尚有如此良將，難以真正稱霸。”
“直到楚國殺了子玉，文公才喜形於色。如今楚國雖勝，我軍雖敗，可楚國並未斬殺我軍統帥，若您殺了荀林父，豈不是幫了楚國的大忙？況且荀林父一向對國家忠心耿耿，此次戰敗或許是諸多意外因素所致，他勇於承擔責任，若能讓他戴罪立功，日後定能為國家再建奇功。”
晉景公聽了士貞子的一番話，沉思良久，終於打消了賜死荀林父的念頭，讓他官複原職，戴罪立功。荀林父感恩戴德，決心日後定要奮勇殺敵，洗刷此次戰敗的恥辱。
這次戰役一開始荀林父知道鄭伯已赤裸上身與楚國結盟，其實就是屈辱的投降了。荀林父本打算班師回朝，是先縠提出的過黃河與楚軍交戰的，才打了敗仗，先縠也應該對這戰敗負責任，他擔心被殺，就逃亡到翟國。並與翟國商議要攻打晉國。
消息傳到晉國，朝堂上下一片嘩然。晉景公怒不可遏，拍案而起道：“先縠這逆賊，戰敗本就有罪，如今竟叛國投敵，妄圖引敵來犯，實乃罪大惡極！”荀林父也義憤填膺，主動請纓道：“君上，臣願領命出征，討伐先縠與翟國，以正國法，以雪國恥！”
晉景公點頭應允，遂命荀林父率領大軍前去征討。荀林父領命後，迅速集結軍隊，日夜兼程趕赴前線。他深知此次出征意義重大，不僅要擊敗翟國，更要擒獲先縠，給晉國一個交代。到達戰場後，荀林父仔細觀察地形，製定作戰計劃。
他利用翟國軍隊的輕敵心理，設下重重埋伏。待翟國軍隊進入包圍圈後，晉軍如猛虎出山般發起攻擊，殺得翟國軍隊丟盔棄甲，四處逃竄。先縠見大勢已去，想要趁亂逃走，卻被荀林父的部下擒獲。荀林父將先縠押回晉國，交由晉景公處置，一場危機就此化解。
先縠是先軫的兒子。先軫是陪同晉文公逃亡十九年的老臣。在朝中可以說是聲名顯赫。隻因為兒子一時糊塗，做了錯事，便給整個家族帶來禍患。景公下令，滅了先縠的整個家族，無一幸免，全不顧先祖的萬世之功。
景公五年，因為晉國在遼河岸邊戰敗，因打不過楚國，便把罪過都加在鄭國頭上。景公派荀林父為將，率軍討伐鄭國，鄭國求救楚國，楚國接到鄭國求救後，楚莊王深知若鄭國被晉國吞並，楚國在中原的勢力將受到極大威脅，於是迅速派大軍前往救援。
荀林父得知楚國出兵，心中不免憂慮。他深知楚軍實力強勁，且此次楚國必定全力以赴。然而，箭在弦上，不得不發。當晉楚兩軍再次對峙時，戰場氣氛緊張得讓人窒息。荀林父一方麵激勵將士，另一方麵仔細觀察楚軍動向。戰鬥打響後，雙方士兵奮勇廝殺，一時間喊殺聲震天。
荀林父指揮若定，試圖尋找楚軍破綻。就在戰局膠著之時，晉軍側翼突然出現混亂，原來是鄭國殘餘力量從背後突襲，給了楚軍可乘之機。楚軍抓住時機，下令全線出擊，晉軍腹背受敵，陣腳大亂。最終，楚軍取得了這場戰役的勝利。
楚國與宋國有舊怨，現在楚國強大了，難免會舊賬重提。晉景公六年，楚國派兵攻打宋國，宋國向晉國求救，晉國想前去救援。晉大夫伯宗建議說：楚國上天正討伐“楚國上天正討伐它，其鋒芒不可擋。”
《詩經》說：‘浩浩蕩蕩的漢水，不能用竹木編成的筏子渡過去。’上天在保佑楚國，我們不能與它相爭。雖然我國地域廣闊，但怎能違背天意去救宋呢？”
晉景公聽了伯宗的話，心中猶豫起來。這時，大夫解揚站出來道：“君上，宋國乃我晉國盟友，若見死不救，日後誰還會與我晉國結盟？且楚國雖強，我晉國也並非毫無勝算。”
晉景公一時拿不定主意，便問荀林父的意見。荀林父思索片刻道：“如今楚國士氣正盛，我軍不宜貿然出擊。可先派使者前往宋國，告知我軍救援之意，讓其堅守。同時，聯合周邊小國，壯大我軍聲勢，再尋機與楚軍決戰。”晉景公權衡再三，采納了荀林父的建議，一場新的謀劃就此展開，晉楚之間的紛爭也遠未結束。
於是晉國派解揚假稱救援宋國。鄭國人抓住了解揚，把他交給了楚國。楚國賜給他很多財物，讓他到宋國說反話，讓宋國儘快投降。解揚假裝答應了，終於將晉軍的話，轉告給宋國君臣。
楚莊王得知解揚並未按約定傳達反話，勃然大怒，欲殺解揚。解揚麵無懼色，大聲道：“我身為晉臣，若為財利而背主，何以為人？我若真按您所言，晉國將士會視我為叛徒，我生又何益？我今日死，能全我忠義之名，死而無憾！”
楚莊王聽後，心中暗讚其忠義，竟動了惜才之心，不僅未殺解揚，還將他放回晉國。解揚回到晉國，晉景公嘉其忠勇，厚賞於他。而宋國得知晉國雖未即刻出兵，但有救援之意，士氣大振，堅守城池，楚軍久攻不下。
此時，楚國國內也出現了一些問題，楚莊王權衡利弊，決定與宋國講和，簽訂和約後撤軍。晉楚之間這場圍繞宋國的紛爭暫時告一段落，但兩國的爭霸之路，仍在繼續，未來不知又會掀起怎樣的波瀾。
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