吳王餘祭在位十七年去世，遵照先王遺囑，傳位於弟弟餘昧。餘昧在位四年，沒有什麼作為，便去世了。餘昧想傳位於弟弟季劄，季劄為了避讓君位逃離了吳國。
國不可一日無君，吳國大夫商議，立誰為君比較合適。有大夫提議說：“先王有遺囑，哥哥死後由弟弟繼位，一定要傳位給季劄。可是季劄逃走了，吳王餘昧就是兄弟中最後當國君的人，現在吳王死了，他的兒子應該是最合適的人選。”
於是餘昧的兒子公子僚，被擁立為吳王，就是吳王僚。
前吳王諸樊的兒子公子光，對大夫們擁立公子僚為國君很有意見。公子光一直認為：父親兄弟四人依次相傳，現在應該傳給季劄，但季劄不想當國君逃走了。我父親是最先被立為王的，季劄不願接受王位，那便應該傳給我。”
公子光明著要在朝中樹立威望，暗中卻在招賢納士，準備刺殺吳王僚。
公子光為了在朝中建立威望，請求吳王僚率兵伐楚，公子光對王僚說：“當年楚靈王無故率兵攻打吳地朱方，殺死了吳國貴客慶封，事情發生十多年了，楚國一直沒有道歉，應該討伐。”
吳王僚同意了公子光的建議，吳王僚二年，令公子光率兵討伐楚國。公子光領命後，精心籌備，率領吳軍浩浩蕩蕩地向楚國進發。一路上，他治軍嚴謹，與士兵同甘共苦，贏得了將士們的擁戴。
楚軍知道吳軍前來攻城，便主動出戰，吳軍大敗，並把先王的戰船也給弄丟了。公子光害怕了，怕因此獲罪。公子光親率精銳繞到楚軍後方，突然發動攻擊。楚軍腹背受敵，頓時大亂。公子光身先士卒，奮勇殺敵，吳軍士氣大振，一舉擊敗了楚軍，奪回了先王的戰船。
此役，吳軍繳獲了大量的輜重糧草，還斬殺了多名楚國將領。消息傳回吳國，舉國歡騰。吳王僚大喜，對公子光的能力更加認可，在朝堂上對他大肆嘉獎。公子光一戰成名，為吳國人所稱道。
吳王僚八年，公子光提議討伐陳國蔡國，理由是當年楚靈王聯合諸侯攻打朱方城時，陳國、蔡國出兵最多，事後也沒有向吳國謝罪，必須討伐。吳王僚同意了，便令公子光率兵討伐陳、蔡。公子光再次領命出征，他深知這又是一次樹立威望的好機會。
行軍途中，他仔細分析陳國和蔡國的局勢，製定了詳細的作戰計劃。到達陳、蔡邊境後，公子光並沒有急於進攻，而是先派出使者去勸降。陳、蔡兩國國君以為吳軍不過是虛張聲勢，拒絕了勸降。公子光見勸降不成，便下令發動攻擊。
他指揮若定，吳軍攻勢如潮，很快就突破了陳、蔡聯軍的防線。陳、蔡兩國沒想到吳軍如此勇猛，頓時陣腳大亂。公子光乘勝追擊，一路勢如破竹，陳國和蔡國軍隊節節敗退。經過幾場激烈的戰鬥，陳、蔡兩國被迫求和，答應向吳國割地賠款，並向吳國謝罪。
當初楚國邊城卑梁氏少女與吳國邊城女子爭搶桑葉，打了起來，因兩國相鄰，邊界劃分不清，兩夥女人都說對方搶采本國桑葉，不肯相讓，便撕打起來。楚邊城卑梁氏，把這件事告報給邊邑長官。
楚邊邑長官性格比較莽撞，帶著軍隊把吳國邊邑給滅了，引起了兩國紛爭。吳王很生氣，詔令公子光率兵討伐楚國。公子光領命後，迅速集結軍隊，準備再次出征楚國。這一次，他深知楚國實力不容小覷，於是更加謹慎地謀劃戰略。他一麵派遣細作深入楚國境內，刺探軍情；一麵與吳國的謀士們反複商討作戰方案。
在出征途中，公子光意外得知楚國為應對此次戰爭，聯合了周邊幾個小國一同對抗吳國。麵對這一突發情況，公子光並未慌亂。他當機立斷，調整戰術，決定先分化瓦解楚國與小國的聯盟。
公子光派人暗中聯絡那些小國，向他們曉以利害，承諾隻要他們退出聯盟，吳國不僅不會為難他們，還會給予一定的好處。部分小國經不住誘惑，果然動搖了與楚國的聯盟。
公子光趁楚國與盟友出現間隙之際，果斷發動攻擊。吳軍士氣高昂，奮勇殺敵，一舉突破楚國的防線。楚國軍隊大亂，節節敗退。公子光乘勝追擊，一路勢如破竹，攻取了楚國居巢、鐘離兩座縣城。此次戰役，公子光再次為吳國立下赫赫戰功，他的威望在吳國進一步提升。
公子光帶著勝利的消息班師回朝，吳王僚對他更加器重，賞賜了大量的金銀財寶和土地。公子光表麵上感恩戴德，內心卻更加堅定了奪取王位的決心，他繼續暗中籌備著刺殺吳王僚的計劃。
吳王僚五年，楚國臣子伍子胥的父兄，遭奸臣陷害至死。伍子胥逃亡吳國，伍子胥先勸說吳王僚攻打楚國。公子光說：“子胥的父兄都是被楚王殺害的，他勸你伐楚是為了給父兄報仇，對吳國並無好處。”
伍子胥這時才明白，投靠王僚是不可能為父兄報仇雪恨的。聽說公子光有奪取王位的野心，便想借助他的力量為自己報仇。於是，伍子胥去拜見公子光，投向公子光門下。向他陳述了自己的遭遇和複仇的決心。
公子光聽後，覺得伍子胥是個人才，便將他收為門客。伍子胥為公子光出謀劃策，四處尋訪勇士。不久，伍子胥找到了一個名叫專諸的勇士，此人武藝高強，且重情重義。公子光見到專諸後，對他十分賞識，待他如上賓，還給予他豐厚的待遇。
專諸被公子光的誠意所打動，答應為他效命。公子光見時機逐漸成熟，便加快了刺殺吳王僚的計劃。他與伍子胥、專諸等人秘密商議，製定了詳細的行動方案，隻等一個合適的機會，便要發動致命一擊，奪取那至高無上的王位。
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