伍子胥知道公子光有謀殺王僚，自立為王的誌向，便向公子光推薦勇士專諸。自己便退居鄉野，靠耕作度日，暗中觀察宮中變化，盼望專諸能大事成功，自己的替父兄報仇計劃，才有可能完成。
公子光得到了專諸，如獲至寶，以賓客之禮待之。公子光常去看望專諸的母親，贈予頗豐，專諸很是感念。專諸知公子光之意，但因老母在堂，早晚需要儘孝，不敢應允，但很難為情。
老母見專諸結交了富貴之人，很是放心不下，就說：“富貴人家結交你，他一定是有目的，你可要小心謹慎，不要上了他的當。”
專諸說：“人家與我交往是看得起我，我怎好慢待人家。人家隻是與我交往，並沒有要求我做什麼，我疏遠人家顯得太不禮貌了。”
公子光安慰專諸說：“不急不急，咱先去學做魚。王僚愛吃烹活鯉魚，隻有學會做這道菜，才有機會對王僚動手。”
公子光把專諸送到京城最有名烹魚酒樓去拜師學藝，專學烹活鯉魚這道菜。專諸一學就是三年，技術達到爐火純青，是京城烹魚名家，到公子光府邸做大廚。公子光常常宴請京城的達官貴人，社會名流，來顯示專諸的烹魚技術。京城裡的達官貴人以吃到公子光府邸的烹魚為榮。
吳王僚九年，楚平王去世了，吳王僚想趁楚國辦喪事時，防禦空虛，派公子光去攻打楚國。王僚的近臣說：“公子光的功勞太大了，在朝廷的影響力也越來越大。我私下以為，公子光在朝廷的影響力大了，對國君您一定是不利的。”
吳王僚聽信近臣的話，沒有派公子光去率兵伐楚。而是派他的兩個弟弟公子蓋餘、燭庸去討伐楚國。公子光得知此事，表麵不動聲色，心中卻暗自欣喜。
他覺得這是一個絕佳的時機，王僚的兩個弟弟帶兵出征，國內兵力空虛，朝堂上能製衡他的力量也少了許多。此時若動手，成功的幾率大增。於是，他趕忙找到專諸，將心中的計劃和盤托出。
專諸想到公子光多年來對自己和母親的厚待，現在母親也不在了，沒有了後顧之憂，當下便答應了下來。兩人開始秘密籌備刺殺王僚的事宜。他們精心策劃了每一個細節，專諸將匕首藏於做好的烹活鯉魚腹中。
公子蓋餘、燭庸率吳軍趁楚國辦喪事討伐楚國，包圍了楚國的邊城。又派季劄出使晉國，觀察中原諸侯的動靜。誰知楚國早有準備，出奇兵切斷吳軍退路，吳軍被阻不能歸國。
公子光終於找到了機會，他告訴專諸說：“我是真正的合法繼承人，受到了不公平待遇，我要拿回原本屬於我的東西，現在終於有了機會。公子蓋餘、燭庸去伐楚的軍隊被困，一時半會回不來。季劄訪問晉國未歸，就算歸來，他也不能廢掉我。”
專諸說：殺死王僚的條件已經具備，在國內隻有他的老母幼子，他的兩個弟弟率兵攻楚被阻，絕了歸路。現在正是千載難逢的機會，公子光進宮麵見王僚，稱自己府上新來了一位廚藝高超的大廚，做出的烹活鯉魚堪稱一絕，邀請王僚到府中品嘗。
王僚的近臣說：“人人都說公子光有不臣之心，大王還是不去的好，免得發生意外。現在吳軍被困楚地，國內軍勢力量空虛，不得不防。”
王僚說：“公子光曆來與我關係緊密，為吳國立下了赫赫戰功，不會對我有二心。再說公子光已沒有軍權，身單力薄，還能他我怎麼樣。“
吳王執意要去，近臣也扭不過，隻好多做防範，近臣為了安全，動用了所有的衛隊，為吳王準備了三層軟甲，動員王僚穿上，可以說是刀槍不入。
王僚本就對烹活鯉魚毫無抵抗力，加上公子光言辭懇切，便欣然應允。到了赴宴那天，王僚帶著眾多侍衛前往公子光府邸，王僚派兵列於道旁，從王宮一直到公子光家，大門、台階、屋門、座席旁布滿王僚的親兵。一場驚心動魄的刺殺即將上演。
王僚的侍衛們將府邸圍得水泄不通，他坐在主位，警惕地觀察著四周。公子光恭敬地迎接，與王僚說些無關緊要的閒話，隨後示意膳官上菜。菜肴很豐盛，公子光與王僚邊吃邊聊。因宴席周圍布滿了衛兵，酒宴顯得極不協調。
酒過三巡，菜過五味，一盤壓軸大菜即將上來。專諸端著香氣四溢的烹活鯉魚，腳步沉穩，眼神卻透露出一絲緊張。當他走到王僚麵前，正要呈上鯉魚時，突然一隻侍衛大喊：“小心！”
原來，王僚身旁的謀士察覺到專諸的異樣。專諸不再猶豫，迅速從魚腹中抽出匕首，刺進王僚胸膛，王僚當場斃命。
刹那間，侍衛們一擁而上，戈戟並舉，刺死專諸，公子光見狀高呼：“王僚已死，還不放下武器。”
王僚的衛隊見國君已死，知道抵抗已沒有意義，紛紛丟下武器投降了，一場政變結束了。公子光登上了王位，史稱吳王闔閭。闔閭感專諸之恩，封專諸之子為上卿。他深知伍子胥的才能，立即將其召回朝中，委以重任。伍子胥終於有了施展抱負的機會，他輔佐闔閭修法製以任賢能，獎農商以實倉廩，治城郭以設守備。
此時，被困楚國的公子蓋餘、燭庸聽聞國內變故，知道大勢已去，便率領殘部投降了楚國。楚國大喜，將他們封於舒地。闔閭對此耿耿於懷，欲伐楚報仇，伍子胥則獻上“疲楚之計”，不斷騷擾楚國邊境，使楚國國力漸疲。
同時，伍子胥四處尋訪能人異士，終於找到一位叫孫武的奇才。孫武獻上《孫子兵法》，闔閭讀罷大為讚賞，拜孫武為將軍。自此，吳國在闔閭、伍子胥、孫武的治理下，國力日益強盛，即將在曆史的舞台上掀起一場更大的波瀾。
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