幽王四年，端午雖然離屈原還差五百年前後）。
西羌王庭的氈帳內，狼皮地毯泛著經年摩挲的油光。
中央青銅火鍋咕嘟作響，羊骨在沸湯中浮沉，羊油泡沫裹著蔥段撞向鼎壁，香氣混著酥油茶的鹹澀在氈帳內蒸騰。
晁錯喉間發癢，他強壓下咳意，指節抵著唇側緩了口氣。
目光掠過鼎中翻湧的湯頭——鼎足鑄著的玄鳥紋已被煙火熏得發黑，唯有碗底"火德"圖騰在羊油反光下泛著暗紅，像凝固的血。
他望著對麵的西羌大君靡犛，其耳垂的金環隨著咀嚼動作晃出碎光，與腰間懸掛的犬戎狼頭刀形成詭異對比。
“晁大人不遠千裡而來，”靡犛用骨刀割下一塊羊腿肉，油脂滴在狼皮上，“就為了說‘胡漢一家’？”
晁錯放下青銅碗，碗底的“火德”圖騰映著牛油的光：“大君可知，犬戎首領已退居漠北，河西五城皆插宗周赤旗。”
他展開《西羌互市策》竹簡，“我大周可提供鐵器、粟種，換大君的戰馬與毛皮。”
靡犛突然拍案，刀身出鞘三寸：“我西羌男兒豈會靠周人施舍！”
帳外忽有馬蹄聲，一名斥候闖入，呈上染血的密信。
靡犛掃過內容，臉色驟變——竟是申侯的密信，承諾“滅周後，西羌得河西之地”。
晁錯見狀，知道時機已到：“大君可知，申侯連犬戎都能出賣，何況你西羌？”
他摸出一塊鐵犁鏵，“此犁可深耕三尺，大君的牧場若改半農半牧，十年可成富庶之地。”
靡犛盯著鐵犁，想起斥候在姑臧城破後所見的赤色麥田，喉結滾動：“若我不降，晁大人莫非是要與我羌人兵戎相見？”
“非也，”晁錯取出火德玉佩，“我宗周願以公主和親，大君之子可入太學，習周禮、學耕戰。”
他指向帳外的赤巾鄉兵，“這些士兵，一半是姑臧城內的西羌歸化者，他們如今既能放牧，又能屯田，戰時為兵，閒時為農。”
是夜，西羌王庭的篝火映紅天際。
晁錯在氈帳外咳嗽，祭仲的密信在袖中發燙：“幽王染病，七卿餘黨蠢蠢欲動，望速歸。”
他望著星空中心宿旁的熒惑星，想起姬友臨終前的叮囑：“西羌不穩，宗周難安。”
“大人，”西羌歸化的鄉兵統領上前，“大君想見您，大君好像還帶著他的長子。”
晁錯踏入主帳，見靡犛長子跪在氈毯上，頸間戴著西周的赤巾：“願隨大人學耕戰之法。”
“善。”晁錯扶起少年，“明日起，你隨我學習‘火德八陣’。”
他轉頭對靡犛，“大君可遣百人隨我屯田，半年後，若成效不顯，某當自縛請罪。”
靡犛凝視著他眼底的血絲，忽然笑道：“晁大人果然如傳說般瘋魔。好，某就信你一次！”
幽王四年，大暑。
河西屯田區的麥穗垂成金浪，西羌少年們赤著上身，揮汗收割，腰間的狼頭刀與赤巾相映成趣。
晁錯站在了望塔上，指導他們使用改良的鐵鐮，忽然劇烈咳嗽，手帕上洇出淡紅。
“大人！”鄉兵統領欲扶，被他揮手製止。
“去把‘胡漢通婚榜’貼到每個羌寨，”晁錯擦去嘴角血跡，“凡西羌與周人通婚者，賜田十畝，免役三年。”
是夜，西羌氈帳內舉行第一場胡漢婚禮。