“遇見好大喜功又有自己老主意的帝王，實在是勸不住呀！”郗自信摸著腦袋。
“宿主這次表現的很好啦”，機械女聲稱讚的說道，“已經讓何承天多活了三年啦，宿主儘力了也沒有啥可遺憾的”。
“實在是文帝自家人知自家事，”機械女聲解釋道，“他的身體狀況他自己知道，再不北伐就要掛了”。
“當然，文帝還沒到大限，就被太子劉劭發動政變殺死在含章殿中啦”
郗自信無語，“原來是這樣。。。”
“那廢話不多說，按老規矩，”機械女聲說道，“溫馨提示，宿主您已死亡，是否使用複活甲。”
“是”，郗自信點著頭回答道。
“如你所願”，機械女聲鼓勵的聲音傳到郗自信的耳中，“加油吧”。
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“宿主又一次穿越成功，目前您還是在劉宋王朝都城建康，身份是劉宋著名將領沈慶之，祝好運”，機械女聲漸行漸遠。
元嘉二十七年春，正月。
建康宮含章殿的銅漏剛滴過第七聲，沈慶之身上的鐵刃甲便在晨光中撞出一連串清響。
郗自信漸漸的與這位六十四歲老將的記憶相融合。
此刻，他刻意卸下了象征榮耀的金豹尾飾，隻著素鐵護心鏡，肩吞上的獬豸紋被磨得發亮——那是二十年前隨檀道濟第一次北伐偽魏政權時，皇帝親賜的戰功之物。
“沈愛卿今日麵色凝重。”
宋文帝劉義隆斜倚龍榻，明黃緞麵繡著的十二章紋隨呼吸起伏，腰間玉具劍的琫飾卻未佩齊，顯見是匆忙召見。
案頭攤開的《黃河九策》被晨風掀起一角，王玄謨的字跡力透紙背：“臣請率水師直取滑台，旬日可定河南。”
郗自信的目光掃過禦案上未動的參湯，碗沿凝著冷膩的油花，忽然想起昨日路過太醫署，聽見宮人議論，皇帝已服了三個月的藥物調理身體。
“陛下，”他的聲音像老樹皮擦過銅鉦，“馬步之弊，非止於戰陣。昔元嘉七年道濟公北伐，率精兵三萬，卻因糧道被斷而功虧一簣；彥之公舟師兩萬，亦因冬水枯竭而返——”
“夠了！”劉義隆突然抬手，玉玨撞在紫檀案幾上發出脆響。
“檀道濟養寇自重，到彥之怯懦畏戰，豈足為訓？今王玄謨獻朕之父皇獨創的卻月陣圖，又言滑台守卒不過五千，朕若再猶豫，何以麵對吾父在天之靈？”
殿外忽有寒鴉長鳴，驚得簷角銅鈴亂顫。
郗自信望著皇帝眼底的血絲，想起沈慶之記憶中十年前彭城閱兵時，那帝王騎在白馬上指點江山，盔甲上的龍鱗紋在陽光下如活物遊走。
如今龍袍下的身形已顯佝僂，唯有談及北伐時，瞳孔裡仍跳動著少年般的火光。
“陛下容稟。”
似是沈慶之的情緒主導，郗自信向前半步，鐵靴在金磚上碾出細微凹痕。
“王玄謨紙上談兵，卻不知兵貴神速。某昨日查點府庫，見鎧甲十有五六生鏽，箭矢半數黴爛——此等軍械，如何敵得過北魏鐵騎？”
“沈慶之！”左側傳來尖細的嗬斥，新任禦史中丞袁淑越眾而出，鵝黃廣袖上的金線雲紋刺得人眼花。
“昔年大漢衛霍出征，何嘗預求萬全？今陛下膺受天命，正該——”
“住口！”郗自信猛地轉身，甲胄帶起的勁風將袁淑的奏疏卷落在地。
“你等食君之祿，卻不知稼穡之苦！某昨日出城，見青壯被征發殆儘，老弱在田間扶犁，十室九空！若戰端一開，今歲秋收誰來？”
劉義隆的手指深深掐進掌心，指節泛白：“沈卿是說朕虐用民力？”
殿中氣溫驟降，文官們紛紛後退半步，唯有郗自信直視龍顏。
他解下腰間環首刀，刀柄上“道濟”二字被掌心油脂磨得溫潤，那是當年檀道濟兵敗前一日所贈。
“陛下愛民如子，故更需慎戰。”
他將刀輕輕放在禦案上，“末將鬥膽請陛下暫緩北伐，先整軍備，再圖——”
“夠了！”劉義隆突然爆發出一陣大笑，笑得肩膀發顫，“朕念你三朝老臣，才容你屢次冒犯。來人，送沈卿回府靜養，北伐之事，朕自有主張！”