屯田之議既已在朝堂通過，辛棄疾便如離弦之箭，迅速投入到緊張的籌備工作之中。
他深知，屯田一事，關乎邊境安危，亦係百姓生計，容不得半點馬虎。
天剛破曉，辛棄疾便已起身，簡單洗漱後，便匆匆啟程前往江淮的屯田選址處。
兩日後，待奔行到一處屯田點，此時薄霧已籠罩著淮河岸邊的這處臨時軍營。
辛棄疾立在點將台上，目光如鷹隼般掃過台下黑壓壓的人群——前排是從各州鎮精選的邊軍銳士，後排則是衣衫襤褸卻眼神堅毅的流民。
他今日要從這兩千餘人中，選出首批參與屯田的骨乾。
“諸位，”辛棄疾的聲音穿透晨霧，帶著金屬般的質感。
“屯田非易事，需耕可破土、戰能殺賊。今日選士，一驗體力，二試膽魄，三看血性！”
說罷，他抬手指向場中三塊磨盤大的青石板：“凡能用兵器劈開此石者，即刻入列！”
人群中響起一陣騷動。
一名虎背熊腰的邊軍悍將踏步而出，怒吼著一刀劈向石板，結果石麵僅現一條裂紋。
辛棄疾搖頭，隨手從親兵手中取過一柄他慣用的斬馬刀，刀身未出鞘，卻以刀柄猛地砸向另一塊石板。隻聽“哢嚓”一聲巨響，青石裂為四瓣，碎屑飛濺間，刀柄上“濟南”二字在晨光中閃了道冷光。
“好功夫！”南歸流民中有人失聲喝彩。
辛棄疾環視眾人，目光落在一名左臂纏著繃帶的中年人身上：“你，出列。”
青年踉蹌上前，正是前日在流民中帶頭開墾的薛安都。辛棄疾遞過弓箭：“百步外立箭靶，三箭中紅心者，任屯長。”
薛安都手抖著搭箭，前兩箭均擦邊而過。
第三箭還未射出時，弓弦卻突然崩斷。
眾人嘩然之際，辛棄疾已摘下自己的雕弓拋去：“用我的。”
薛安都接住弓，隻覺入手沉逾千鈞，卻見辛棄疾負手而立，淡淡道：“箭在弦上，當有必死之心。”
中年人閉目深吸，再睜眼時目光如炬，一箭正中紅心。
辛棄疾頷首，忽然解下腰間佩劍拋向空中，拔劍出鞘的寒光如匹練橫空，竟將飄落的箭羽削作兩半。
全場死寂片刻，隨即爆發出山呼海嘯般的喝彩。
人員遴選順利進行。。。
半日後，“今日所選，皆隨我去芍陂！”辛棄疾翻身上馬，馬鞭指向東南方的蒼茫水澤。
行至半途，隊伍被一道乾涸的渠壩攔住。
辛棄疾翻身下馬，蹲身撥開淤泥，指腹摩挲著渠壁的夯土紋路：“此處乃春秋楚相孫叔敖所修芍陂故道。”
他拾起一塊刻著蝌蚪文的殘碑，“《淮南子·人間訓》載‘孫叔敖決期思之水，而灌雩婁之野，莊王知其可以為令尹也。’此陂若疏浚，可灌溉良田萬頃，如此，壽州等地屯田可成。”
說罷，他拔出佩劍刺入堤岸，劍身在泥土中劃出丈許深的溝壑，清澈的地下水瞬間滲出。
“當年孫叔敖以畚鍤治陂，今日我等便以刀槍為耒耜！”
辛棄疾揚鞭指向遠處的崗巒，“三日內，須挖出五條支渠引淮水入陂！”
流民中有人麵露難色：“將軍，此陂荒廢數十年，恐非人力可及。”