“前年在瓜步，你殺我江淮百姓時，可曾想過‘趕儘殺絕’四字？”
他的目光掃過河穀裡的屍骸，那些白發老者、垂髫孩童，都是被北魏鐵騎擄來的南朝百姓。
沈攸之突然指向遠處的地平線：“將軍，北魏的援軍來了！”地平線上揚起的煙塵遮天蔽日，顯然是平城、冀州派來的救兵。
薛安都的短斧握得更緊：“拚了！”
辛棄疾卻收了刀。
他望著拓跋燾蒼白的臉，忽然笑了：“放他走。”
他指向河穀上遊，“咱們墜在後麵一陣，讓他帶著殘兵往漠北逃，告訴所有胡騎，大宋的土地不是他們能碰的。”
拓跋燾不敢置信地瞪大眼睛，被親衛護著爬上了另一匹未脫力的戰馬。
當他的身影消失在河穀拐角時，薛安都終於忍不住發問：“將軍為何放虎歸山？”
辛棄疾勒馬望向冀州、幽州、平城一線的烽火台，那裡的黑煙已越來越淡。
“我們隻有不足七百人了，已是強弩之末，若遇新敵，恐一敗塗地。”
他的指尖劃過斬馬刀的血槽，“這次的勝利，不在於斬將奪旗，而是已經達成了讓他們不敢再南顧的目標。”
薛安都望著拓跋燾逃竄的方向，短斧在掌心轉了半圈：“可若是索虜非要卷土重來呢？”
“那就再打回去，北魏軍隊對上咱們士氣已失。”
辛棄疾翻身下馬，從行囊裡取出半塊麥餅，掰給身邊的戰馬一半。
粟米的清香混著硝煙味，讓他想起芍陂的新稻——此刻該是第二茬稻穀出苗的時節了。
“傳我將令，追到黃河以北三百裡便停。”
沈攸之的重劍拄在地上，少年將軍的左臂已腫得老高，卻仍挺直腰杆：“將軍是說，放他們回平城？”
“正是。”辛棄疾指向河穀裡散落的北魏兵甲，陽光透過甲葉的破洞，在大地之上投下細碎的光斑。
“拓跋燾這一敗，拓跋晃這個常與拓跋燾政見不合的監國太子正好拿他問罪，再加上和太子不合的宗愛，北魏朝堂至少要亂一亂了。咱們何必替他解圍。。。”
三百裡外的黃河北岸，飛虎軍在一處山崗勒住了馬。
三千匹戰馬個個汗沫橫飛，蹄鐵上的血跡已成暗紅之色。
薛安都指著遠處的平川，北魏殘兵正像潰散的蟻群，往雲中方向逃竄，再也沒了來時的囂張。
“夠了，收隊，咱們回家。”辛棄疾的斬馬刀收刀入鞘，刀柄上的“濟南”二字在陽光下泛著冷光。
他從懷中摸出塊羊皮，上麵是劉勔送來的急報：沈慶之的援軍已打退盱眙之敵，壽縣的垣護之正沿淮水布防。
辛棄疾向飛虎軍全軍說道，“將士們，《孟子·離婁下》有雲‘仲尼不為已甚者。’追擊至此已收獲頗豐，然亦至我軍極限，況索虜有新援彙入，易成以逸待勞之勢，此過猶不及也，將士們，咱們該回家了。”
夕陽之下，飛虎軍回撤的路程走得格外緩慢，飛虎軍的士兵們為了讓戰馬儘快恢複體力，大部分牽著戰馬前行，拖出一道道長長的身影。。。
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