忻州城外密林深處的晨霧裹著濕氣，在甲胄上凝成細碎的水珠。
辛棄疾拉緊北魏將官袍的領口，目光掠過遠處城頭巡邏的隊列——那些魏兵身著明光鎧，步伐如鐘擺般精準，甲葉碰撞聲在寂靜中連成一線，絕非陽泉那種臨時拚湊的烏合之眾。
城樓上飄著一麵黑色旗幟，旗麵繡著銀線狼頭，狼眼處綴著兩顆銅鈴，風過時叮咚作響，透著一股肅殺之氣。
“這守將怕是個硬茬。”薛安都摩挲著鎏金狼頭甲的邊緣，指腹蹭過甲葉上的箭痕，“單看這隊列，就算比拓跋燾的親兵也差不了多少了。元帥，要不咱往西繞道石嶺關入晉陽太原）再北上平城吧？”
辛棄疾搖頭，指尖叩擊著馬鞍上的狼頭紋：“繞道便趕不上伏擊拓跋燾援軍的時辰了。你看那麵旗，”他指向城頭。
“銀線狼頭是北魏宗室親軍的記號，卻比尋常旗麵窄三寸，顯是守將自減規格——此人既懂規矩，又有城府，絕非魯莽之輩。”
劉勔展開輿圖，朱筆在城防圖上圈出幾處：“按北魏軍製，如此規格的城防，守將至少是三品將軍。查正平元年451年）軍冊，忻州守將應為源賀——此人原名禿發破羌，本是南涼宗室，歸魏後屢立戰功，勇猛果敢，毎遇強敵，都親自陷陣，治軍以‘嚴而不酷’聞名。”
“源賀？”辛棄疾眉峰微動，小聲嘀咕道，“《魏書》說他‘善撫降民，每戰必戒士卒勿掠百姓’，倒是與傳聞相符。”
正說著，遠處塵煙滾滾，一隊駱駝商隊正慢悠悠往東門挪動。
為首的西域商人高鼻深目，頭戴尖頂帽，帽簷綴著的瑪瑙串隨步伐晃動，與守城兵卒說著什麼，手裡的錢袋塞得鼓鼓囊囊。
“有了。”辛棄疾翻身下馬，對薛安都遞個眼色，“跟上去，與那些商人搭話，就說我們是雲中調防的隊正，想借商隊掩護進城，酬勞加倍。”
薛安都咧嘴一笑恍然大悟，摸出兩塊馬蹄金揣進懷裡，大步走向商隊。
沒過多久，他便摟著商人的肩膀回來，那胡人笑得眼角堆起褶子：“將軍放心，這點小事，包在我身上！我這商隊常來忻州，守城的都認識我阿摩尼。”
辛棄疾對阿摩尼拱手：“事成之後，再贈十匹蜀錦。”阿摩尼眼睛一亮，連忙擺手：“將軍客氣！咱們這就動身。”
隊伍混進商隊末尾，辛棄疾換上北魏隊正的皂袍，腰間懸著柄環首刀，故意讓刀鞘上的鮮卑文磨得發亮。
薛安都、沈攸之等人則扮成護衛，牽著幾匹鞍韉破舊的戰馬，馬背上馱著空空的貨囊，裝作是商隊的備用坐騎。
臨近城門時，阿摩尼塞給守城伍長一塊銀子，用生硬的鮮卑語笑道：“這些是雲中王殿下派來的親衛，查得鬆些。”
伍長掂著銀子，目光掃過辛棄疾等人，見他們腰間都掛著狼頭令牌，便揮揮手放行。
剛要進城，辛棄疾故意撞了下伍長的肩膀，用流利的鮮卑語罵道：“瞎了你的狗眼！”伍長正要發作，阿摩尼連忙按住他，又塞了塊碎銀。
“弟兄們趕路急，莫怪莫怪。”伍長掂著銀子，瞬間眉開眼笑，連聲道：“慢走，慢走。”
穿過甕城的刹那，辛棄疾餘光瞥見城牆內側的刻痕——上麵密密麻麻記著守城日誌，最近的一條是“正平二年三月，賑濟流民三百，發糧五十石”，字跡方正，顯是源賀親筆。
“這老小子倒真會收買人心。”薛安都低聲嘀咕，被辛棄疾瞪了一眼。
阿摩尼將他們引到僻靜的巷子口，搓著手笑道：“將軍要辦的事，小的不敢多問。前麵就是市集，往北走便是城守府。”
辛棄疾遞過蜀錦，阿摩尼掂量著料子，忽然壓低聲音：“源將軍今晚要在府中宴請諸將，你們。。。”話未說完，便被辛棄疾打斷：“多謝提醒。”阿摩尼識趣地拱手告辭，駱駝鈴音漸漸遠去。
飛虎軍隱入巷子陰影，辛棄疾望著街上往來的行人——鮮卑騎兵與漢民擦肩而過，西域商人的香料攤挨著賣胡餅的漢家老嫗，甚至有個穿漢服的孩童正追著鮮卑兵的馬尾巴跑，兵卒回頭時竟還笑了笑。
“分頭探查。”辛棄疾低聲下令，“薛安都帶人查獄所，沈攸之查糧倉，我去城守府。一個時辰後在此彙合，都記好了，遇到突發情況隨機應變，此時城外劉勔率隊盯著城門，宗愨帶隊已埋伏在外圍，智取不成就發信號強攻。”
辛棄疾混在人群中，慢悠悠往城北走。
忻州城比陽泉繁華得多，石板路被馬蹄磨得發亮，兩側店鋪林立：胡商的琉璃鋪裡擺著翠綠的碗盞，漢人的綢緞莊掛著蜀錦吳綾，甚至有個鮮卑工匠正在打製漢式環首刀，錘聲叮當。
“元帥你看。”一旁的親衛扯了扯他的衣袖，指向街角的布告欄，上麵貼著源賀的布令，用漢、鮮卑兩種文字寫著“禁止兵卒強買，違者斬”，下麵還畫著個歪歪扭扭的狼頭，顯是為不識字者所設。
“倒真是個妙人。”辛棄疾輕笑，忽然被一陣喧嘩吸引——幾個鮮卑兵正與漢民爭執，隻因買酒時少給了一文錢。
領頭的隊正見狀，當場甩了那兵卒一耳光，罵道：“源將軍的軍令忘了？”隨即掏出錢補給酒肆老板，鞠躬致歉。
“治軍確實有一套。”辛棄疾越發感慨，“這樣的隊伍，怕是不好對付。”
一行幾人繼續北行，遠遠望見一座宅院，朱漆大門外站著兩隊親兵，甲胄上的銀線狼頭在陽光下泛光，比城頭衛兵的裝備精良數倍。
門楣上懸著“忻州府衙”的匾額，匾額邊緣竟用漢隸刻著“慎獨”二字。
“這便是源賀的府邸。”辛棄疾低聲道，“你看側門，有廚子提著食盒進出，今晚宴請果然是真的。”
見府衙白日不好進入，於是，他便轉身離去，示意眾人跟上他的腳步，“去城西看看糧倉。”
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