他想起上一世南歸時，朝廷對“歸正人”的提防，心裡難免有些沉，卻還是壓下情緒，對王世隆道：“讓魏勝再派些斥候去接應吧，彆是路上遇到了金軍殘部。”
話音剛落，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，塵土順著官道揚起來，像一道黃龍。
魏勝的聲音先飄過來：“元帥！是臨安來的人！李林將軍他們回來了！”
辛棄疾眼睛一亮，快步走下石階。
隻見官道儘頭，一隊騎兵疾馳而來，最前麵的正是李林——他穿著件半舊的宋軍錦袍，鎧甲上沾著不少塵土，顯然是晝夜趕路，馬鬃上的汗沫還沒乾，懷裡卻緊緊抱著個明黃的錦盒，那是朝廷文書的規製。
“元帥！俺們回來了！”李林翻身下馬時，甲葉碰撞的脆響裡帶著疲憊，卻還是快步上前，雙手把錦盒遞過來，“朝廷的旨意，還有給咱們義軍的嘉獎！”
辛棄疾接過錦盒，指尖觸到冰涼的錦緞，忽然覺得有些不真實。
他打開盒子，裡麵是兩卷絹帛，一卷是朝廷任命狀，另一卷是李林他們遞上去的奏章副本。
還沒細看，王義就從後麵擠過來，這漢子是王世隆的弟弟，在義軍大營打了勝仗後被派往臨安聯絡李林，此刻眼眶通紅，一把抓住辛棄疾的胳膊：“元帥！您不知道，在臨安的時候，俺們。。。”
“王義！先讓元帥看旨意！”
李林連忙拉住他，又對辛棄疾道，“路上俺們遇到了從濟州逃出去的金軍殘部，繞了些路，耽擱了幾日。您看了旨意就知道，朝廷對咱們義軍很是看重！”
馬全福這時提著個陶壺跑過來，倒了碗熱茶遞給李林：“李將軍，先喝口熱的！這一路可累壞了吧？俺讓夥房燉了羊肉，一會兒就好。”
辛棄疾展開任命狀，絹帛上的字跡是翰林院的體式，工整秀麗：“奉天承運皇帝，詔曰：山東忠義軍統領耿京，忠勇可嘉，屢破金賊，特授天平軍節度使，知東平府兼節製京東、河北路忠義兵馬；其下將領賈瑞、辛棄疾、王世隆、李鐵槍、馬全福、李林、王義等近二百人，各補武職，賞錦緞有差。。。”
看到“耿京”二字時，辛棄疾的指尖頓了頓。
他想起耿京的靈堂還設在老槐樹下，畫像上的漢子眉眼依舊，卻再也看不到這份遲來的任命。
王世隆也湊過來，看到“耿京”二字，聲音低了些：“要是元帥還在，看到這份旨意，定會高興得喝三大碗酒。”
李林這時才喘勻氣，喝了口熱茶，道：“元帥，俺們剛到臨安時，高宗皇帝親自在紫宸殿召見。俺把您寫的奏章念了，說咱們義軍在山東殺金軍、護百姓，皇帝連說‘山東有此忠義，朕心甚慰’。當時宰相朱倬、樞密使張浚都在場，張樞密還問起您，說‘辛棄疾此人，朕早有耳聞，果然是將才’。”
“張浚？”辛棄疾有些意外。
他上一世曾讀過張浚的奏疏，知道這位是堅定的抗金派，當年富平之戰雖敗，卻始終沒放棄北伐。
“正是！”李林激動地放下茶碗，甲葉濺起的茶水灑在地上，“張樞密還說，要奏請陛下派援軍來山東，幫咱們一起打金軍。俺們當時都以為，這次定能請得援軍來，可沒想到。。。”
李林忍不住悲憤起來：“元帥，俺們出了皇宮，剛要去驛站收拾行李，就遇到了從濟州來的王義，說。。。說耿元帥他。。。”
說到“耿元帥”三個字，李林的聲音哽咽了，“俺們當時都慌了，不知道該咋辦——剛跟朝廷說義軍歸附，元帥就遇害了，怕朝廷以為咱們是詐降。”
辛棄疾拍了拍李林的肩，聲音沉得像濟州城外的黑土：“不怪你們。張安國那廝背叛，誰也沒料到。後來呢？你們是怎麼跟朝廷說的？”
“後來王義與咱們彙合，說您殺了張安國，還贏了完顏文的兩萬金軍！”
李林的眼睛亮起來，忘了疲憊，“俺們一聽，當即就回皇宮求見皇帝。高宗皇帝聽說您單騎入金營誆敵出營，還指揮義軍全殲了兩萬金軍，特意讓俺們在殿上細說經過。當時兵部尚書虞允文大人還說。。。”
他故意賣了個關子，見眾人都盯著他，才接著道：“虞大人說‘壯聲英概，懦士為之興起’！說您這等勇謀，連朝堂上那些怕金人的文官，聽了都要站起來喝彩！高宗皇帝更是連說三聲‘好’，說‘朕竟不知，民間有此等勇士’！”
馬全福聽得眼睛都直了，一把抓住李林的胳膊：“真的？虞大人真這麼說？那朝廷派援軍了嗎？咱們要是有朝廷的援軍，定能一口氣蕩平北方！”
李林的眼神暗了暗，端起茶碗喝了口，才低聲道：“朝廷。。。沒派援軍。隻把給耿元帥的官職轉封給了元帥您，還賞了些錦緞和黃金，說讓您‘暫代忠義軍統領，繼續抗金’。”
這話一出，周圍的氣氛瞬間沉了下來。魏勝皺著眉：“怎麼能不派援軍呢？咱們打了這麼大的勝仗，朝廷就隻封個官、賞些東西？”
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辛棄疾卻沒意外，他早就料到朝廷的態度——上一世南歸後，他多少次上書請戰，換來的也隻是“口頭嘉獎”和閒置。
他把任命狀折好，放進錦盒，對眾人道：“彆怨朝廷。咱們義軍能走到今天，靠的從來不是外人的援軍，而是咱們自己背靠背的兄弟，還有咱們的百姓。”
他指著街對麵的粥棚，幾個小孩正圍著趙六，聽他講詐營的事，笑得前仰後合：“你們看，百姓願意跟著咱們，兄弟們願意跟著咱們，這比什麼援軍都重要。走，先把朝廷的旨意傳下去，讓弟兄們都知道，咱們的抗金，朝廷是認可的。至於援軍。。。咱們自己練出強兵，比什麼都管用。”
李林看著辛棄疾沉穩的側臉，忽然想起在臨安時，虞允文私下跟他說的話：“辛棄疾此人，有勇有謀，隻是‘歸正人’的身份，怕是難被朝廷重用。你們回去後，多助他練兵，山東的抗金，終究要靠你們自己。”
當時他還不信，此刻見辛棄疾這般平靜，才明白虞大人話裡的真誠。
“元帥說得對！”王世隆先反應過來，拍了拍魏勝的肩膀。
“咱們這就去演武場，把旨意讀給弟兄們聽！讓他們知道，咱們不是孤軍奮戰！”
魏勝也點了點頭，握緊了手裡的長矛：“對！沒有援軍，咱們就自己練！總有一天，要把金狗趕出中原！”
辛棄疾看著眾人重新振奮起來，心裡微微一暖。
他捧著錦盒，朝著老槐樹的方向走去——耿京的靈堂還在，他要把這份任命狀，念給故帥聽。
晨光透過槐樹葉，落在他的玄色皮甲上，映出一點一點的光斑，像故帥的目光，溫柔而堅定。
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