“進。”隻聽書房之內傳來一聲低沉的嗓音，帶著久居上位的威嚴。
秦肅並未仔細打量守門親衛，而是抬手推門而入。
隻見一位年過六旬的老者端坐於案後，身著紫色織金錦袍，腰間係著鎏金帶，帶上掛著一枚羊脂玉扳指，正是西夏國相任得敬。
他臉上溝壑縱橫，眼角的皺紋裡藏著精明與狠厲，眼神如鷹隼般掃過秦肅，帶著審視的意味：“你是那個叫什麼辛棄疾的派來的？”
“正是。”秦肅躬身行禮，語氣恭敬卻不卑不亢。
“我家元帥久仰相爺威名，知曉相爺在西夏勞苦功高，深受百姓愛戴，特遣在下前來，有要事相商。”
任得敬嘴角勾起一抹冷笑，手指敲擊著案幾，發出“篤篤”的聲響。
“你家元帥？辛棄疾？據我所知，你們不過是大宋的一群流寇，仗著在山東河北與金國僥幸打了幾場勝仗，又偷襲占據了汴梁便不知天高地厚了，也敢與本相有要事相商？”
話雖說得刻薄，眼神卻未離開秦肅，顯然對“要事”二字頗為在意。
秦肅不急不躁，從懷中取出書信，雙手奉上。
“相爺此言差矣。我家元帥率義軍光複汴梁，生擒完顏彀英，連破金軍五萬大軍，如今兵鋒正盛。若論實力，未必遜於那金人。若論對相爺的誠意，義軍願以歸順西夏之名入境，助相爺成就一番霸業。此信為我家元帥親筆所書，然事以密成，還望相爺閱後即焚。”
任得敬接過書信，指尖觸到蠟封的涼意，緩緩拆開，信中內容簡潔卻極具誘惑力
“今聞相爺德高望重，西夏軍民歸心，然大金逼索歲幣，仁宗年邁力衰，孱弱無為，致使朝局暗流湧動。某率義軍三萬，願以歸順之名入夏，助相爺清君側、定帝位。事成之後，西夏與義軍永結盟好，共抗大金，平分其中原之地。”
任得敬看著看著，呼吸微微急促，眼神瞬間亮了起來——“清君側、定帝位”這六個字，正中他的下懷。
他久居相位，權傾朝野，早已不滿足於輔佐李仁孝，近年來不斷擴充嫡係部隊，安插親信，正是在為分國做準備。
隻是金國對西夏虎視眈眈，仁宗雖仁厚，卻也並非毫無防備，他一直缺少一個強有力的外援，而這股辛棄疾的義軍，恰好填補了這個空缺。
如此一來，他倒是不止是想要分國了，待他好好謀劃謀劃，篡國也非難事！
“辛棄疾倒是敢想。”想到此處，任得敬將書信放在案上，故作鎮定地端起茶杯，“他就不怕，關門打狗，反被本相所滅？”
“相爺多慮了。”秦肅笑道，“我家元帥隻求抗金複土，並非貪圖西夏之地。況且，義軍與大金有血海深仇，西夏與大金也所有仇怨，至少咱們兩方不是敵人，我義軍與相爺合作，實乃是雙贏之舉。”
“若相爺不願，我家元帥亦可轉頭聯絡仁宗，助他鏟除權臣，到時候，相爺的處境，恐怕就不妙了。”
這句話戳中了任得敬的軟肋。他知道，仁宗對他的野心並非毫無察覺，隻是礙於他的權勢和西夏的局勢，才一直隱忍不發。
若辛棄疾真的與仁宗聯手，他多年的謀劃不說付諸東流，至少有了很多顧及。
“你就不怕走不出這個大門嗎？”任得敬故作生氣的盯著秦肅道。
秦肅看著任得敬的眼睛，平靜的說道，“大丈夫死則死矣，隻是在下知道相爺所需，才會把話挑明。”
“倒是有種，你先下去歇息。”任得敬將書信放於蠟燭之上，等書信變成灰燼後，才對一旁的親衛揮了揮手，語氣緩和了許多。
“此事關乎我西夏國運，本相需與親信商議，稍後再給你答複。”
秦肅躬身應諾，隨親衛退下。
書房內，任得敬獨自踱步，目光落在案上的西夏輿圖上，手指緩緩劃過興慶府的位置，眼中閃過一絲狠厲。
他起身走到書架後，轉動一尊石佛，露出一道暗門，低聲喚道：“來人。”
兩名身著黑衣的親衛從暗門走出，單膝跪地：“相爺。”
“去情報司那裡再核查一下辛棄疾的虛實。”任得敬沉聲道。
“重點看一下他的義軍有多少兵力，戰力如何，最近的動向是什麼。另外，加派人手，密切關注宮中動靜，若有異常，立刻稟報。”
“遵令！”親衛悄然退去。
秦肅則是被親衛安置在了相府的偏院，看似清閒，實則一舉一動都被監視。
他並不在意，閒暇時隻是在院中散步，偶爾與服侍他的人聊會天，看似隨意地打探著西夏的局勢，好讓任得敬放下戒心。
他猜得出來，接下來讓他等待的時間，任得敬必然會仔細核實一下義軍的實力。
而辛元帥也肯定是早已做好了準備，提前讓沿途的西夏商人散布了義軍大勝金軍的消息，為義軍造勢。
兩日後，任得敬再次召見秦肅。
書房內，他臉上已沒了上次見麵時的試探，取而代之的則是胸有成竹的篤定。
“回去告訴辛棄疾，本相同意他的提議。本相會在朝堂上同意義軍入境，義軍可從鹽州入境，駐守邊境，對外宣稱‘歸順西夏，共抗大金’，而你們要做的就是，在本相清君側時立即支持本相。但你們也需承諾，未經本相允許，不得擅自調動兵馬，不得騷擾我西夏百姓。”
秦肅心中一喜，麵上卻依舊平靜：“相爺放心，我家元帥定會遵守約定。待義軍入境，便會助相爺穩定邊境局麵，成就大業，而且若是相爺需要，隻要相爺一聲令下，我義軍可即刻發兵支援相爺。”
“好。”任得敬點頭，取出一枚虎符信物，遞給秦肅，“持此信物，鹽州守將自會放行。轉告辛棄疾，本相期待與他合作愉快。”
秦肅接過虎符，躬身行禮：“在下定當轉告辛元帥。告辭。”
走出相府，興慶府的陽光已有些熾烈。
秦肅望著宮城的方向，嘴角露出一抹不易察覺的笑容——他知道，一場圍繞西夏皇權的風暴，即將因辛元帥快人一步走的這手棋，提前席卷而來。
而義軍，終將在這場席卷宋金夏的北伐風暴中，找到屬於自己的破局之路。
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