時間不多了。他必須將那些秘密留下來，那是他僅存的價值，是他對枉死的聖女、對這個被他效忠了大半生卻最終背叛了他的教派，最後的交代。他摸索著，乾枯的手指顫抖著，從貼身的裡衣內袋中，取出一個觸手溫潤的物件——一枚小巧的、邊緣有些磨損的羊脂白玉佩。玉佩一麵光滑，另一麵則刻著細密繁複的梅山古符紋路。
他深吸一口氣，努力壓下喉嚨裡翻湧的血腥味，集中起全部殘存的精神力。失明後，其他感官反而被痛苦磨礪得異常敏銳。他枯瘦如柴的食指指尖，凝聚起一絲微弱得幾乎無法察覺的靈力。這靈力不再用於觀測星象、推演陣法，而是如同最精密的刻刀。他以指為筆，以魂為墨，將那些足以顛覆整個邕州格局的驚天秘密——血池真正的用途、外域魔道使者的落腳點、教內潛伏的叛徒名單、以及花瑤修煉那門禁忌邪功的致命罩門……一字一句，一個符號，一個隻有他和親傳弟子蕭硯才完全掌握的、源自上古殘卷的加密符文體係，小心翼翼地“刻”入玉佩內部那肉眼不可見的細微靈絡之中。這不是物理的刻痕，而是精神力的烙印，是信息在靈力層麵的壓縮與封存。
每一次“刻”下符文，都像是在燃燒他僅存的生命之火。汗水混著膿血從他枯槁的臉頰滑落，滴在冰冷的石地上。他喘息著，身體因為劇痛和精力透支而不住顫抖，但他手指的動作卻異常穩定、精準。
“蕭硯……我的徒兒……”薑伯陽在心中無聲地呼喚著那個他唯一還能信任的名字，那個被他提前秘密送走的年輕人，“帶著它……活下去……真相……光……”這是他靈魂深處最後的祈盼，如同風中殘燭，搖曳在無邊的黑暗裡。玉佩內部那無形的信息之海，在老者生命之火的最後一次灼燒下，終於徹底成形，隨即隱沒於溫潤的白玉之中，再無絲毫痕跡可尋。他緊緊攥著玉佩，如同攥著最後的希望，枯槁的身體緩緩佝僂下去，仿佛被那無形的重擔徹底壓垮，隻剩下微弱的、帶著血腥味的喘息，在死寂的石室中遊絲般回蕩。
邕州城，狄氏帥府。厚重的烏雲低壓在城頭，空氣沉悶得如同浸水的棉絮，預示著又一場大雨的迫近。議事廳內，門窗緊閉，隔絕了外界的喧囂，卻隔不開那份沉甸甸的壓抑。
狄元膺端坐主位，這位以鐵血手腕鎮守邕州多年的統帥，此刻眉頭緊鎖，擰成一個深刻的“川”字。他麵前寬大的紫檀木案幾上，攤開著幾張薄薄的密報，墨跡猶新。他的手指無意識地敲擊著堅硬的桌麵，發出沉悶的“篤、篤”聲，每一下都敲在廳內壓抑的氣氛上。
“岑侯，你怎麼看？”狄元膺的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊，目光銳利地射向坐在下首右側的中年文士。岑文韜，邕州長史，智計深遠，是狄帥不可或缺的臂膀。
岑文韜捋了捋修剪整齊的短須，麵色凝重：“帥爺，梅山異動，絕非偶然。先是聖女暴斃，‘失足墜崖’？哼，三歲孩童也不會信！如今連‘慧眼長老’薑伯陽也突然‘病重閉關’，音訊全無。這兩件事前後腳發生，太過蹊蹺。”他拿起其中一張密報，“我們安插在山下的眼線回報，這幾日梅山核心區域的禁製波動異常頻繁，後山斷魂崖附近更是有不明身份的‘巡山弟子’活動，像是在掩蓋什麼。更有流言，說山中夜半時聞鬼哭，怨氣衝天。”
“鬼哭？怨氣？”狄元膺冷笑一聲，眼中寒光閃爍，“怕是人心比鬼更惡！花瑤這妖婦，行事愈發肆無忌憚！先是勾結那些域外邪魔，如今又在自家教內大開殺戒，清除異己。她到底想乾什麼？真當我邕州十萬邊軍是擺設嗎？”他猛地一拍案幾，震得茶盞叮當作響。
“帥爺息怒。”岑文韜連忙勸道，“花瑤野心勃勃，所圖非小。聖女之死，薑伯陽的‘病’，恐怕都是她清洗教內反對聲音、鞏固權位的手段。我們安插的‘釘子’回報，教內近期暗流洶湧，花瑤提拔了一批心狠手辣、唯命是從的新銳，打壓了不少舊派長老。她正在加速整合力量。”他頓了頓，聲音壓得更低，“更麻煩的是，我們懷疑她與外域的聯係，恐怕已經到了實質性階段。血池祭典雖被前任聖女阻止，但邪法未絕。若讓她成功，後果不堪設想！”
“整合力量？與外域勾結？”狄元膺站起身，走到巨大的邕州山川輿圖前，目光死死釘在標注著“梅山”的位置，那一片用猩紅朱砂圈出的區域，此刻顯得格外刺眼。“她想裡應外合，顛覆我邕州？還是想借邪法之力，將整個梅山乃至邕州，變成她花瑤的魔域？”他猛地轉身，語氣斬釘截鐵，“絕不能讓這妖婦得逞！青梧衛的人，撒出去了嗎？”
“已按帥爺吩咐，三隊最精銳的青梧衛暗探，由趙千總親自帶隊，昨日已分批潛入梅山外圍。”岑文韜點頭，“他們扮作行商、獵戶、采藥人，正在設法接近核心區域，務必查清聖女死因真相，探明薑伯陽生死下落，最重要的是，找到花瑤勾結外域魔道的確鑿證據！另外，也已密令沿邊關隘，嚴查可疑人物，尤其是那些帶著域外邪物氣息的。”
“好！”狄元膺眼中厲色一閃，“傳令下去，邊軍各部，枕戈待旦！糧秣軍械，再次清點，確保隨時可動！通知城防司，自即日起，邕州城宵禁提前一個時辰！凡有可疑人等，寧抓錯，毋放過！”他頓了頓，目光投向窗外陰沉的天色，“還有，派人盯緊三江盟那邊。梅山生變，那群江湖草莽不可能毫無察覺。看看他們……是敵是友。”
“是！”岑文韜肅然領命。
帥府內，一道道密令如同無形的箭矢，在凝重的空氣中疾速傳遞出去。這座雄踞西南的邊陲重鎮，表麵的平靜之下，戰爭的齒輪已在狄帥的鐵令下，開始緩緩而沉重地轉動，發出令人心悸的磨合聲。
梅山之巔，禁地最高處，觀星台。這裡罡風凜冽，吹得人衣袍獵獵作響，仿佛隨時會被卷入無底的深淵。花瑤獨立於高台邊緣，一身繁複的玄色祭袍在風中翻卷，如同巨大的、不祥的鴉翼。她的目光穿透下方翻騰的厚重雨雲，投向那片吞噬了前任聖女屍骸的、被雨水洗刷得愈發幽暗詭秘的密林深處。雨絲如織，在她麵前形成一道朦朧的簾幕，卻無法模糊她眼中那深不見底、如同寒潭般的幽光。
聖女死了。那個不識時務、妄圖以螳臂擋車的女人，終於化作後山斷魂崖下無數枯骨中的一具。薑伯陽？那老東西的枯目之痛，想必比死亡更加難熬。清除掉這兩個最大的內部隱患，教內那些原本搖擺不定、甚至心懷怨懟的聲音，瞬間沉寂了許多。她提拔的“血衛”如同最忠誠的獒犬，已經牢牢控製了教中要害。權力，前所未有的穩固，如同這腳下紮根於山嶽的巨石。
然而，花瑤的臉上並無半分得色。風雨撲打在她冰冷如玉的臉上，留下細密的水痕。她的眉頭，幾不可察地微微蹙起。太順利了？聖女臨死前那道決絕而充滿恨意的眼神，薑伯陽枯目深處那無聲的詛咒，如同附骨之疽，在她心底某個角落隱隱作痛。還有狄元膺那條老狗，他那雙鷹隼般的眼睛，此刻必然也死死盯著梅山！青梧衛的密探，恐怕已經像嗅到血腥味的鬣狗，潛入了山林。三江盟那些自詡正義的江湖人，也絕不會放過這個攪渾水的機會。
“教主。”一個全身裹在暗紅勁裝中的身影如同鬼魅般出現在她身後數步之外，單膝跪地，聲音低沉而恭敬，正是血衛統領赤梟，“邕州城方向，狄元膺加強了城防和宵禁。青梧衛的趙鋒，昨日已帶人化整為零，混入西麓幾個鎮子。三江盟設在‘聽雨樓’的暗樁，活動也頻繁了許多。”
花瑤沒有回頭，依舊凝視著雨幕下的群山，聲音平靜無波，卻帶著刺骨的寒意：“知道了。盯緊他們，尤其是青梧衛。放幾個誘餌過去，讓他們以為摸到了門路……然後，處理乾淨。記住，要像山洪衝走枯枝敗葉一樣，不留痕跡。”
“是！”赤梟領命，身影一晃，再次融入高台邊緣的陰影之中，仿佛從未出現過。
花瑤緩緩抬起手，任由冰冷的雨水衝刷著她白皙的手掌。水流順著她指尖滑落，滴在冰冷的石台上。她看著那水滴，仿佛看到了即將流淌的鮮血。狄元膺想動？三江盟想插手？還有那些潛藏在暗處的、前任聖女的餘孽……
她的唇角，極其緩慢地向上勾起一個冰冷的弧度，那笑容裡沒有一絲溫度，隻有掌控一切的冷酷和即將掀起腥風血雨的興奮。
“來吧。”她對著無儘的風雨和潛伏的危機，無聲地宣告，“讓這場雨……下得更大些。正好，洗一洗這邕州的天。”
雨勢愈發滂沱，豆大的雨點砸在觀星台古老的青石板上，碎裂成無數水花，發出沉悶而持續的轟鳴。這聲音淹沒了山林，也淹沒了剛剛發生的罪惡與正在醞釀的陰謀。風雨如晦，梅山深處，那具在晨光中冰冷的聖女屍體，那間石室裡雙目枯槁、氣息奄奄的長老，帥府中狄元膺緊鎖的眉頭，還有高台上花瑤那冰冷如蛇的目光……都隻是序幕中幾個沉重的音符。
夜，再次沉沉地覆蓋下來，比以往任何時刻都要粘稠、黑暗。邕州城巨大的輪廓在雨幕中若隱若現，如同蟄伏的巨獸。城內，百姓們早早閉戶，不安地聆聽著窗外愈發狂暴的風雨聲，心頭縈繞著無名的壓抑。城外，梅山如同一頭蹲伏在黑暗中的、傷痕累累卻更加危險的凶獸，它破碎的軀體裡，黑暗的膿血正加速奔流，帶著摧毀一切的意誌，尋找著爆發的裂口。
一張無形而巨大的網，以梅山為中心，在暴雨的掩護下，正悄然張開，籠罩向整個邕州。諜影重重，殺機四伏。暗流之下，是即將噴薄而出的血與火。