卷首語
《吳史?本紀》載：德佑十年孟春，新帝蕭桓與韓王蕭檸會於午門城樓。晨霧彌漫中，十年前的巫蠱案餘波未散，君臣以磚縫霜華為引，展開一場暗藏刀光的對話。韓王以查案初心叩問國本，新帝以朱砂墨筆試探臣心，在銅鈴與朝鼓的應和裡，上演著九王奪嫡後的權力角力。當韓王的朝笏觸地，新帝的冕旒輕晃，磚縫裡的霜痕與掌心的老繭，正訴說著忠臣的無奈與帝王的權謀。
抑抑威儀，維德之隅。
人亦有言：靡哲不愚。
庶人之愚，亦職維疾。
哲人之愚，亦維斯戾。
德佑四年五月初十，卯初刻。午門城樓的青銅鈴鐸在晨霧中輕顫，十二枚銅鈴應和著東風，發出細碎清響。新帝蕭桓憑欄而立，朱漆欄板上的包漿被他掌心焐得發亮，欄板內側三道淺痕——那是十年前韓王提審匠人時，笏板三次磕出的印記，此刻正被他指尖反複摩挲，像是在丈量時光的刻度。
韓王蕭檸身著七品素服，朝笏垂在身側，青竹朝笏邊緣的缺口硌得掌心生疼。他能清晰感受到竹片毛刺紮進掌心紋路的刺痛，那是三年前查抄楚王私鑄錢模時，因拍案而起崩裂的缺口，至今未修。青磚上的薄霜呈不規則塊狀，恰如十年前文華殿夜勘《皇吳祖訓》時，凍裂硯台留下的墨漬形狀，墨色早已滲入磚紋，如同王朝肌理裡的舊傷。
他望著新帝腰間革帶，帶扣的磨損痕跡與熱河行轅遇刺時自己染血的革帶分毫不差。喉間忽然泛起鐵鏽味——那是當年替新帝擋刀時，刺客刀鋒劃破他左肩，血沫混著雪水濺入口中的味道，此刻混著晨霧，在舌尖凝成苦澀的痂。他還記得當時新帝眼中的驚惶，如今卻隻剩冕旒玉珠後的審視與疏離。
指腹無意識地摩挲著朝笏缺口，文華殿的燭火、凍僵的硯台、《皇吳祖訓》的殘頁，都在這道缺口裡凝結成霜。他忽然想起陳素臨終前說的“史筆如刀”，可此刻手中的朝笏，卻比十年前更沉，沉得壓彎了他的脊背。
"當年查巫蠱案，卿深夜叩宮，"新帝轉身時，第七枚銅鈴正響，冕旒玉珠在霧中劃出細碎光斑，嘴角勾起一絲若有若無的冷笑，"可曾想過，若證據指向...蕭桓？"他刻意壓低音調，將未說出口的名字融在霧裡，目光透過玉珠，審視著韓王鬢角的白霜，仿佛在等待一場期待中的退縮。
韓王抬頭，青竹毛刺紮得掌心發疼。他望向丹墀深處，霧靄正慢慢散去，奉天殿的飛簷在晨光中若隱若現，簷角的銅鈴隨著他的話音輕顫。"臣查的不是案，"他的聲音低沉，帶著十年奔波的疲憊，"是這磚縫裡的王朝。"
他的目光落在青磚上的薄霜，指尖輕輕劃過磚縫："每塊磚都浸著江南匠人的汗，每條縫都長著江北百姓的盼。"忽然間，他的手指頓在一道較深的磚縫前，那裡隱約可見淺灰的礦砂痕跡，"可如今，縫裡的土，都被諸王私礦的銅臭蝕空了。"
說到這裡，他抬頭望向新帝，眼中是十年如一日的堅定，卻也藏著深深的疲憊："臣怕的不是案難查，是這紫禁城的根基，就要毀在這銅臭裡了。"聲音裡帶著破釜沉舟的決絕，卻也有一絲不易察覺的顫抖，仿佛在訴說著這些年查案的艱辛與無奈。
遠處的朝鼓聲隱約傳來，驚起簷角寒鴉。韓王的身影在晨霧中顯得有些單薄，卻又格外堅定，手中的朝笏仿佛成了他守護王朝的唯一武器，儘管已經千瘡百孔，卻依然緊緊握著，不肯鬆開。
新帝的手指停在欄板第三道淺痕上，指腹碾過凹印裡的霜粒，忽然輕笑出聲："卿總愛說磚縫土縫，"他忽然按住震動的銅鈴，鈴聲驟止，掌心的溫度熨平欄板的寒意，"熱河行轅的刺客刀鋒，可比磚縫鋒利百倍。那時卿若稍退半步，朕的冕旒，怕是要染上刺客的血了。"他的目光掠過韓王左肩，素服下隱約可見的繃帶輪廓，與十年前刺客刀鋒的軌跡完全吻合，話語中帶著不容置疑的威嚴。
韓王望向午門匾額，"午門"二字的筆鋒裡，朱砂摻著景陵地宮的礦砂，至今未褪。他想起宗人府檔案裡，成王的《楚辭》中夾著的竹葉，葉尖朱砂與新帝匾額同源，喉間泛起更深的苦澀："陛下可記得，臣袖口的血浸透了《皇吳祖訓》殘頁？祖訓裡寫著"親親之誼"，可宗人府的卷宗裡，諸王私礦的礦砂，比親親之情更重千鈞。"他的聲音輕得像霧，卻帶著刺骨的寒意。
新帝的瞳孔微微收縮，轉瞬即逝。他當然記得，黑駝山礦脈的朱砂，曾染紅多少宗人府的卷宗，又成就了多少諸王的甲胄："卿總愛提礦砂，難道不知，這紫禁城的磚，蘇州的金磚、臨清的貢磚，哪一塊不是浸著百姓的血？"他的手指劃過欄板內側的礦砂輿圖，指尖在黑駝山標記上重重一按，像是在宣示某種權力。
銅鈴複響，混著遠處的朝鼓聲，驚起簷角寒鴉。韓王看見新帝按在欄板上的手指蜷曲，指尖正對三年前查抄楚王私鑄錢模時，自己親手描下的礦脈走向。霜下磚麵的淺灰斑點，像極了宗人府檔案裡私鑄錢幣的鏽跡："礦脈會枯竭，"他的朝笏輕叩青磚，發出清越回響，"但磚縫裡的霜，化了是水，凝了是冰，終究要滲進土裡。可諸王的私礦，卻在挖這王朝的地基。"他忽然抬頭，直視新帝冕旒下的目光，眼中是十年如一日的堅定。
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新帝忽然笑了，笑聲裡帶著十年前文華殿校書的銳意，卻多了幾分寒意："卿還是這般固執，成王的竹葉朱砂，朕的匾額朱砂，本就同根同源——"他忽然湊近，冕旒玉珠幾乎觸到韓王眉間，"就像卿的朝笏缺口，朕的革帶磨損，都是這王朝的印記。卿難道不明白，有些事，睜隻眼閉隻眼，才是為王朝著想？"
韓王退後半步，朝笏邊緣的缺口硌得掌心生疼。他望著新帝眼中閃爍的光，想起熱河行轅刺客的刀鋒，那時的新帝眼中是孤注一擲的堅定，此刻卻多了幾分誌得意滿的銳利："臣查案時，總在想，礦砂會被私鑄，墨錠會被摻假，但若連查案的禦史，都要在證據前退步，這磚縫裡的王朝，還能撐幾時？"聲音裡帶著破釜沉舟的決絕。
城樓陰影漫過丹墀時，新帝忽然伸手，觸到韓王掌心的老繭，指尖在硬繭上輕輕一按："當年在文華殿，卿說"史書是王朝的銅鏡"，如今銅鏡裡，可照見朕的冕旒下，藏著多少卿當年的血？"話語中帶著一絲不易察覺的威脅。
韓王望向金水河，冰麵下的流水衝刷著河底的鵝卵石，每一顆都經過十年衝刷，卻洗不去石麵上的礦砂痕跡："銅鏡能照見甲胄上的血，卻照不見人心的鏽。陛下重題的匾額，景陵的朱砂，臣袖口的血，終究會在史書裡，凝成不同的印記。"他忽然朝笏觸地，聲音裡帶著十年未有的疲憊與無奈，"臣唯有以這朝笏為筆，在史書裡寫下真相。"
銅鈴聲漸密，新帝扶起韓王，掌心相觸的刹那，韓王感受到新帝掌心的溫度，比十年前更涼。"朕也相信，"新帝望著遠處的奉天殿，嘴角勾起一絲若有若無的笑，"就像這午門的磚，百年後有人踏過，會記得曾有君臣二人，在銅鈴聲裡，守住了該守的東西。"他的手指劃過欄板上的淺痕，眼中是對權力的誌得意滿。
是日午後，謝淵在禦史台整理《午門奏疏》，韓王的筆錄裡"磚縫之霜，非一日所凝"的字跡力透紙背，卻在"凝"字末筆多了道顫抖的拖痕。他忽然想起陳素臨終前的黑砂，想起午門欄板的礦砂輿圖，終於明白：韓王的無奈，藏在朝笏的缺口裡；新帝的誌得意滿，融在冕旒的朱砂中。
暮色中的午門，銅鈴仍在風中輕響。新帝獨自憑欄，手指撫過欄板上的淺痕，聽見身後傳來衣料摩擦聲——是韓王去而複返，手中捧著當年熱河行轅浸透血的《皇吳祖訓》殘頁。兩人相視而笑，新帝的笑裡藏著釋然，韓王的笑裡帶著無奈。銅鈴聲裡，王朝的未來，在磚縫裡的霜與掌心的繭之間，悄然生長，卻也在新帝冕旒的陰影中，蒙上一層看不見的霧。
卷尾
太史公曰：觀午門之會，知君臣相契難，相疑易。韓王以磚縫喻國本，道儘查案之艱；新帝以朱砂示恩威，暗藏治世之術。九王奪嫡終成過往，然熱河之血未冷，宗人府之案猶存，午門之鈴仍響。史筆如鏡，照見韓王朝笏上的缺口，新帝冕旒下的笑，終成大吳王朝最真實的注腳：權力更迭如霧，唯百姓之盼如磚，雖經霜雪，終成基石。
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