德佑帝的手指在龍案上急促地敲擊著，神色凝重：“謝卿所言，可有真憑實據？”
“有！”謝淵毫不猶豫地從懷中取出密信，信紙邊緣還留著河水浸泡的痕跡，“這是河道總督與晉王的往來書信，白紙黑字寫著‘借河患牟利，事後分贓’！”陳顯文看著密信，蟒袍不自覺地微微顫抖，手中的笏板“當啷”一聲掉落在地。
深夜，謝府被重重黑影包圍，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。夫人臉色蒼白，顫抖著遞來一封信。信紙上，用朱砂畫著滴血的鐵犀圖案，旁邊放著幼子的平安鎖，透著一股陰森的威脅意味。
“老爺，他們……”夫人的聲音哽咽，淚水在眼眶中打轉，充滿了恐懼與擔憂。
謝淵心疼地將妻兒緊緊摟入懷中，感受到夫人後背的冷汗早已浸透了綢緞。他輕聲安慰道：“明日一早，你就帶孩子去武當山。”他溫柔地輕撫夫人鬢角的白發，“記得把書房暗格裡的《河防要覽》帶上。”
與此同時，說客們接二連三地來到謝府。某位侍郎滿臉堆笑，提著裝滿金條的檀木匣：“謝大人，得饒人處且饒人……”話還沒說完，就被謝淵憤怒地擲出的硯台砸中額頭。
謝淵站在階前，月光將他的影子拉得很長，他眼神堅定地說道：“告訴晉王，我的烏紗帽，要用百姓的安寧來換！”
鑄鐵坊內，老周蹲在鐵犀模前，盯著即將合模的犀足，眉頭緊緊皺起，滿臉憂慮：“大人，這犀足要是按平常那樣鑄造，日後怕是難以辨彆真偽。”
謝淵盯著熊熊燃燒的熔爐，火光映照著他堅毅的臉龐，眼神愈發堅定：“在足底刻上‘永鎮奸佞’四字，將它深埋堤基，讓那些奸佞之徒永無翻身之日！”
老周重重地點了點頭，抄起刻刀便開始工作。火星四濺中，“永鎮奸佞”四個小字逐漸成型。他抹了把臉上的汗水，笑著說：“當年李冰修都江堰，在石人身上刻下‘水竭不至足，盛不沒肩’。咱這鐵犀，也要讓後人知道，到底是誰在禍亂河防！”
合模時，謝淵親自將《治河奏疏》副本放入犀腹。當滾燙的鐵水注入的那一刻，他仿佛看到了黃河安瀾，百姓安居樂業的美好景象。
立春當日，黃河岸邊人頭攢動，擠滿了前來觀禮的百姓。謝淵身著素服，手持祭文，聲音莊重：“維德佑十三年，某敢昭告於河伯：今鑄鐵犀，以鎮河妖；以金生水，水得金而止……”
隨著號子聲響起，眾人齊心協力，萬斤鐵犀緩緩沉入決口處。就在鐵犀即將沒入水麵的關鍵時刻，鎮刑司的人馬突然出現。張明德騎著高頭大馬，手中揮舞著矯詔，大聲喊道：“謝淵私鑄鐵器，意圖謀反，即刻拿下！”
謝淵站在堤岸上，望著漸漸下沉的鐵犀，嘴角勾起一抹冷笑：“張明德，你晚了！”他轉身麵向百姓，高聲喊道，“此鐵犀腹內藏著治河奏疏，還有晉王舞弊的證據！等春汛過後，真相自會大白於天下！”
混亂中，老周突然怒目圓睜，衝向張明德，手中的刻刀直刺對方咽喉，怒吼道：“還我河工性命！”然而，他很快就被緹騎圍住，當場斬殺。但他那充滿憤怒與不甘的模樣，永遠地定格在了百姓心中。
玄夜衛經過半月的秘密偵查，終於在晉王莊園的地窖裡，搜出了大量私鑄兵器和往來賬冊。當關鍵證人——河道總督的師爺被帶到謝淵麵前時，他早已被折磨得不成人形，卻仍死死攥著一卷血書。
“大人……這是他們分贓的記錄……”老人艱難地咳出一口血，染紅了衣襟，“晉王拿六成，陳顯文三成，還有鎮刑司……”話未說完，便永遠地閉上了眼睛。
謝淵展開文書，上麵詳細記錄著從偷工減料到決堤牟利的全過程。每一個字，都像一把鋒利的刀，剖開了官商勾結的黑暗內幕。
三日後的早朝，謝淵將所有證據鋪滿丹墀。德佑帝看著那些帶血的賬冊、偽造的文書，龍顏大怒，拍案而起：“著刑部、鎮刑司、玄夜衛三司會審，涉案官員，一個都不許放過！”
舞弊案終於塵埃落定，但謝淵深知，河防之事刻不容緩，必須進行徹底改革。在工部衙門，六部官員圍繞著河防新政展開了激烈的爭論。
“謝大人，鑄鐵犀耗費巨大，如此下去，如何能長久維持？”某位禦史皺著眉頭，滿臉擔憂。
謝淵不慌不忙地鋪開《大吳河防圖》，手指沿著黃河沿線劃過：“鑄鐵犀並非迷信之舉，實則是為了固堤。”他舉起鐵犀殘片，認真解釋道，“此鐵含硫量高，雖然容易生鏽，但質地堅硬，嵌入堤基，可保百年無憂。”
“那百姓參與修堤一事又該如何安排……”
“就按照宋製‘以工代賑’！”謝淵語氣堅定，鏗鏘有力，“讓百姓出力修堤，朝廷提供糧食作為報酬，這樣既能修繕堤壩，又能賑濟災民，一舉兩得！”
經過一個多月的商議和修改，《河防十二律》初稿終於完成。從物料的嚴格監管到工程的規範驗收，每一條款都直指河防多年來的積弊。
黃河在鐵犀的“守護”下，再未發生決堤之災。岸邊的鐵犀在陽光下閃爍著古樸的光芒，足底“永鎮奸佞”四個字雖已鏽跡斑斑，卻依然清晰可辨，仿佛在默默訴說著那段波瀾壯闊的曆史。
謝淵站在新修的堅固堤壩上，看著往來如織的漕船，聽著百姓們幸福的歡聲笑語，心中滿是欣慰與自豪。這時，李正匆匆趕來，手中拿著八百裡加急奏折，興奮地說道：“大人，陛下收到七十二州府的奏折，紛紛懇請將《河防十二律》定為永製！”
謝淵輕輕撫摸著鐵犀粗糙的脊背，感慨萬千：“去回稟陛下，隻要黃河水還在流淌，這鐵犀就會一直守著堤壩，這河防律例，也會一直護佑著百姓。”夕陽西下，餘暉為鐵犀鍍上一層金色的光芒，它宛如一位忠誠的衛士，永遠守護著大吳的安寧與繁榮。
卷尾
太史公曰：觀謝淵鑄鐵犀鎮河，可知治河之難，難在人心；除弊之艱，艱在權貴。其以古法為引，鑄鐵犀以固堤；以奏疏為刃，剖奸佞之黑幕。十二律例，字字關情；萬斤鐵犀，念念在民。
謝公之智，在於古為今用，因地製宜；謝公之勇，在於不畏強權，九死無悔。此役也，非獨鑄一鐵犀，更立河防之新規；非獨破一樁貪案，更樹吏治之典範。然河防之路，道阻且長；清明之治，需代代守望。謝公之精神，如黃河之水，奔騰不息；謝公之德政，似鐵犀之軀，亙古長存。