卷首語
《大吳荒政要覽》載：“預備倉者，國之命脈，民之倚仗。倉廩實，則天下安；倉政弛，則黎庶苦。”德佑十三年，黃河決堤引發的舞弊案如驚濤裂岸，牽出朝中權貴私吞預備倉糧十萬石的驚天黑幕。謝淵以鐵犀為證，在漕運航道與朝堂權謀間周旋，創“兌支法”轉運糧米。這場關乎民生社稷的較量，恰似運河波濤，表麵平靜下暗流洶湧，每一次漩渦都暗藏殺機。
男聲欣欣女顏悅，人家不怨言語彆。
五月雖熱麥風清，簷頭索索繰車鳴。
野蠶作繭人不取，葉間撲撲秋蛾生。
麥收上場絹在軸，的知輸得官家足。
不望入口複上身，且免向城賣黃犢。
田家衣食無厚薄，不見縣門身即樂。
德佑十三年，開封預備倉內彌漫著腐朽氣息。謝淵踩著散落的黴變穀殼，靴底碾碎蟲蛀的木板，發出“咯吱”聲響。斑駁的牆麵上，“積穀備荒”四個朱漆大字已剝落大半，與空蕩蕩的糧囤形成刺眼反差。
“大人，依《大吳倉儲則例》，每季需三勘三驗。”師爺趙文的聲音在空曠的倉房裡發顫，他展開泛黃的簿冊，指腹劃過永樂年間的記錄，“二十萬石存糧，如今隻剩三萬石。而借支條目裡……”他的指尖停在一條朱批上，“十萬石借據竟無歸還日期，且無工部、戶部聯署鈐印。”
謝淵的手掌重重按在蛀空的囤柱上，腐朽的木屑簌簌落下。他想起黃河決堤處摻著麥秸的堤壩，想起鐵犀腹內藏著的舞弊奏疏，太陽穴突突直跳：“《大吳律》明文規定，宗親借糧需三司會簽。這無憑無據的‘借據’，分明是強取豪奪！”他猛地轉身，官袍下擺掃落牆角的老鼠洞，“去請鎮刑司張明德，就說本官要依《大吳會典》第三十七卷，核辦此案。”
半個時辰後，張明德的蟒紋飛魚服掠過倉門，腰牌上的獬豸紋在陰暗中泛著冷光。“謝淵，無故傳喚三品大員，該當何罪？”他的目光掃過滿地狼藉，嘴角勾起輕蔑的弧度。
“該問幕後黑手何罪！”謝淵將借據甩在積灰的案幾上，紙張揚起的灰塵中，模糊的花押格外刺目，“十萬石糧米，足夠賑濟三州九縣災民！這些借據，不過是巧取豪奪的遮羞布！”
張明德漫不經心地用袖口拂過案幾，瞥見借據上缺失的聯署印鑒，瞳孔微縮：“謝大人如此揣測，可有真憑實據？莫不是想借此排除異己？”他的語氣輕慢，卻暗含威脅。
當夜，謝府後院的柴房突然燃起衝天大火。謝淵衝出門時，正見夫人顫抖著從灰燼中扒出半片燒焦的糧袋，邊緣處“預備倉”三個殘字仍依稀可辨。“老爺，對方勢力龐大，我們……”夫人的聲音被濃煙嗆得斷斷續續，懷中幼子的啼哭讓她眼眶通紅。
謝淵將妻兒緊緊護在身後，感受著夫人後背劇烈的顫抖。他輕撫幼子被熏黑的小臉，喉結滾動：“明日一早，你帶孩子去杭州外祖家。記得把書房第三格的《荒政奏議》藏好。”他望著天邊未散的火光，指甲深深掐進掌心，“但這十萬石糧，就是拚了性命，我也要追回來。”
與此同時，說客接踵而至。禮部侍郎捧著金絲楠木匣踏入廳堂，檀香混著金器碰撞聲彌漫開來：“謝大人，得饒人處且饒人。有人願補還半數糧米，再送上萬畝良田……”
“住口！”謝淵猛然起身，茶盞重重砸在青磚上，瓷片飛濺，“百姓餓殍遍野時，田產能充饑嗎？回去告訴背後之人，百姓的救命糧，一粒都不能少！”他的目光如炬，嚇得侍郎踉蹌後退，金絲楠木匣險些脫手。
次日，玄夜衛急報：運河漕船被鎮刑司以“檢修河道”為由全部扣押，碼頭搬運工集體失蹤。謝淵摩挲著案頭的鐵犀殘片，冰涼的觸感讓他愈發清醒。“好手段，”他冷笑出聲，“先是斷我運糧船，下一步恐怕要……”話音未落，窗外傳來瓦片碎裂聲——有人在窺探。
工部衙門的議事廳內，六部官員爭論不休。戶部主事的算盤珠子撥得劈啪響：“謝大人，十萬石糧米轉運，需調用漕船三百艘，沿途經過七省二十三關。單是關卡稅銀，就是一筆天文數字！”
謝淵鋪開泛黃的《運河輿圖》，朱筆在淮安、濟寧等重鎮圈點：“采用‘兌支法’。依據《大吳漕運例》，以臨近州縣糧倉為中轉站，實行‘就糧兌支’。”他展開一麵牙旗，旗麵上繡著枯瘦的流民耕作圖，針腳細密處暗藏玄機，“此旗由災民所繡，表麵是感恩圖，實則繡著決堤處經緯坐標。驛站查驗官文雖嚴，但對民間繡品向來寬鬆。”
“荒唐！用刺繡傳遞消息？”某位禦史拍案而起，補子上的獬豸紋隨動作抖動，“這成何體統！”
“禦史大人可知《大吳驛遞條例》第二卷？”謝淵翻開厚重的律典，指節叩擊書頁，“洪武年間就有先例，民間繡品可作私信傳遞。況且，每船糧米都由當地耆老核驗，摻假者按連坐法處置。”他的目光掃過眾人，“諸位是要規矩，還是要百姓的命？”
經過三日激辯，“兌支轉運十二則”初具雛形。從糧船編號規則到押運暗號體係，每個細節都暗藏機關。當謝淵在最後一頁按下手印時，墨跡在燭光下泛著暗紅，宛如未乾的血跡。
文華殿內，龍涎香混著炭火氣息縈繞。謝淵懷抱鐵犀殘片與糧冊，膝蓋重重磕在丹墀上：“陛下，有人私吞預備倉糧十萬石，鐵證如山！”他展開繡著坐標的牙旗，絲線在陽光下閃爍，“此‘兌支法’既能追還糧米，又可順藤摸瓜，徹查背後舞弊案！”
戶部尚書陳顯文整了整蟒袍，象牙笏板叩擊地麵，發出清脆聲響：“陛下，謝淵僅憑幾張借據，就想興大獄？其中或有隱情……”
“隱情？”謝淵猛地抬頭，額角青筋暴起，“三萬災民餓死時，可有隱情？”他抖開流民圖，密密麻麻的紅點如泣血的控訴，“這些都是活生生的人命！”圖卷展開時，露出背後“永樂九年製”的暗紋，正是當年泰昌帝親批的賑災圖。
德佑帝的手指在龍案上敲擊出急促的節奏：“謝卿之策，可行否？”
“可行！”謝淵朗聲道，官袍因激動微微發顫，“沿途設十三處查驗點，由玄夜衛與漕幫聯合押運。若有差池，臣願以死謝罪！”他的目光掃過陳顯文，對方不自然地回避眼神，袖中似乎藏著什麼。
“準奏！若再有人阻攔，按《大吳律》謀逆論處！”德佑帝拍案而起，震得禦案上的朱砂硯濺出墨汁。