卷首
《大吳會典?刑法篇》載：“凡謀逆通敵者，雖宗室不赦；凡偽印亂政者，雖舊臣必誅。”德佑二十年春，玄夜衛的密信帶著漠北的風沙闖入京城，蠟封上的飛鷹紋缺角如一道暗符，揭開了代王舊部借屍還魂、勾結瓦剌的驚天陰謀。當鹽引拓片的龍紋缺角與王林案舊印重合，當硫黃墨信的彎鉤與周顯賬冊筆跡吻合，一場關乎國法尊嚴與九邊安危的終極較量，已在朝堂的燭火與邊關的風沙中拉開序幕。謝淵手中的識墨石，不僅要辨鹽引之偽，更要破人心之暗——這是護法者的使命，亦是國法穿越陰霾的微光。
朔風卷雪九邊寒，鹽引藏奸墨未乾。
識石能辨千重偽，臣心終照一寸丹。
鐵騎踏平狼山霧，青史長留護法瀾。
莫道陰霾遮白日，國法如天永不殘
一、漠北密信?飛鷹紋的終局序幕
玄夜衛的密信躺在青玉鎮紙上，狼山桑皮紙特有的粗纖維在晨光中根根分明，邊緣還沾著漠北的鹽堿霜，用指尖撚起時，細鹽粒簌簌掉落，在鎮紙上留下星星點點的白痕。蠟封上的飛鷹紋第三趾缺角格外紮眼，謝淵取來識墨石輕擦缺角，石麵劃過之處，顯露出極細的陰刻線——這線紋呈“人”字形，與趙顯令牌暗記的陰刻線分毫不差，連拐角的弧度都精確到半度之內。
“桑皮紙浸透漠北鹽堿水，纖維間隙含氯化鈉晶體。”謝淵對照玄夜衛附的驗狀，取來銀壺滴溫水在信角，水痕漫過之處，淡紅色的字跡像血珠洇開：“漠北‘代王’已收王林餘黨五百，瓦剌贈戰馬千匹齒齡五歲以下）、彎刀五百柄帶飛鷹紋），許以‘九邊鹽引專銷權’，約定春汛冰融時南下。”墨跡帶著淡淡的狼毒草味，這是漠北特有的製墨原料，三年前王林案的偽幣夾層裡，他就聞過這股刺鼻的氣味。
附頁的鹽引拓片泛著靛青光澤，是用狼山桑皮紙雙層拓印的，邊緣還留著拓印時的墨暈。鈐印“代王親軍司”的龍紋缺左角，三道磨損劃痕在晨光中清晰可辨。謝淵取出玄夜衛特製的銅尺，刻度精確到分毫，量得第一道劃痕長一寸二分，角度三十七度——這與王林案代王舊印拓片的劃痕數據完全吻合，連劃痕末端的細微崩裂都如出一轍。“當年舊印是被狼牙棒磕出的缺口，”他指尖輕觸拓片，“這仿印連磕碰的力度都在模仿。”
玄夜衛截獲的瓦剌密使供詞更令人心驚，麻紙供詞上沾著漠北的沙礫，供詞寫著：“每收一名餘黨，發鹽引十道，憑引可在漠北換牛羊三十頭母羊占六成）、糧草五石青稞為主）。”密使袖中搜出的硫黃墨信，字跡捺畫末端帶著明顯的彎鉤——這彎鉤收筆極輕，帶著刻意的滯澀，謝淵從卷宗櫃取出周顯賬冊，兩相對比，彎鉤的弧度、收筆的力度竟完全一致。用識墨石輕抹，信紙上顯露出赤鐵礦粉末的暗紅痕跡，經玄夜衛化驗，含礦量五成七，與漠北黑石山的赤鐵礦成分嚴絲合縫。
謝淵從案頭取出識墨石，這石麵經百年米醋浸泡，遇硫黃墨即顯青黑色。他將石麵貼在鹽引拓片的鈐印上，片刻後提起，朱砂層下果然顯形出飛鷹紋暗記：“這是代王舊部的‘雙紋防偽’，龍紋為明，飛鷹為暗。”他指著暗記的第三趾缺角，指尖在拓片上停頓，“趙顯令牌的飛鷹缺角、周顯鹽引的飛鷹暗紋，都帶著這同款缺角，如今終於連成完整的證據鏈。”
晨光漫過案頭，將鹽引拓片的紋路照得愈發清晰。謝淵突然注意到拓片邊緣的細微褶皺，那褶皺裡嵌著一粒極小的沙礫——用放大鏡細看，沙礫的石英含量占三成，正是漠北戈壁獨有的沙礫配比。“從密信到鹽引，每處細節都在說同一個名字，”他低聲自語，指尖在“代王親軍司”鈐印上重重一點，“代王舊部，從未真正消失。”
早朝的龍紋柱在晨光中投下斑駁的影，柱上的盤龍雕刻鱗爪分明，仿佛正盯著階下的暗流湧動。謝淵捧著密報與鹽引拓片出列，桑皮紙邊緣的毛邊在穿堂風裡微微顫動，紙頁上的墨跡被晨光映得愈發清晰：“偽代王借舊名惑眾，瓦剌以鹽引為餌，實則覬覦九邊鹽路。”他叩首時袍角掃過金磚地，帶起細微的塵，“懇請陛下增兵九邊，斷漠北鹽引流通；再派精騎搗毀狼山鹽引中轉站，絕其糧道——此乃釜底抽薪之策。”
宗室親王蕭煜幾乎是立刻出列，腰間玉帶的“雙鉤碾玉龍紋”在晨光中泛著冷光，龍鱗邊緣兩道平行的陰刻線正是元興帝玉匠蕭誠的獨門手法，與代王舊印的龍紋技法如出一轍。“謝大人未免小題大做！”朱煜甩動錦袍袖，帶起一陣風，“查王林案已激反三虎餘黨，如今代王舊部遍布漠南，驟增兵豈不是逼他們反？不如遣使安撫，許以‘永不追究舊罪’，兵不血刃方為上策。”
話音未落，三位宗室親王接連出列附和，其中蔚州封地的蕭瀚往前半步，金冠上的紅纓輕晃，語氣帶著刻意的輕慢：“謝大人素以嚴苛聞名，可鹽引不過是換些漠北皮毛，何至於動刀兵？真要逼反邊軍，九邊防線崩了，誰擔得起這個責？”他說著瞥向戶部官員，眼神裡的暗示再明顯不過——去年冬防，他剛通過戶部將一批“蔚州特產”換了軍餉。
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謝淵冷笑一聲，從袖中展開狼山截獲的鹽引，桑皮紙在他指間繃得平直：“蕭王爺既說小題大做，不妨細看這鈐印。”他取來銀針，指尖穩如磐石，輕輕挑起鈐印邊緣的朱砂層，一縷晨光恰好落在紙上，飛鷹紋第三趾的缺角赫然顯形，“這暗記與趙顯令牌的缺角分毫不差，識墨石驗過，朱砂裡摻了漠北硫黃——正是代王舊部的‘防篡改印泥’。”
他又翻到鹽引背麵，指腹劃過墨跡：“再看這墨，玄夜衛驗過，含漠北赤鐵礦五成七，與周顯賬冊的墨料配比分毫不差。”謝淵突然提高聲音，將密報舉過頭頂，“偽代王若真心歸順，何必用舊印發鹽引？瓦剌若無意南下，何必許‘九邊鹽引專銷權’？他們要的不是皮毛，是借鹽引掐斷九邊軍餉，亂我軍心，斷我鹽馬互市！”
蕭瀚的臉色“唰”地褪儘血色，手指下意識攥緊玉帶。謝淵步步緊逼，袍角掃過金磚地，帶起淩厲的風：“玄夜衛查得清楚，上月十三，王爺的管家趙忠打著‘采買狼皮’的旗號赴漠北，回程的馬車在狼山商棧卸了貨。玄夜衛在貨箱夾層搜出鹽引十道，識墨石一驗，硫黃墨的青黑色痕跡至今未褪——王爺還要替偽代王辯解嗎？”
堂下瞬間嘩然，吏部尚書張嵩猛地挺直腰杆，他前日還在猶豫是否要替蕭瀚遮掩“采買”之事，此刻再無遲疑；幾位原本附和的宗室親王悄悄後退半步，與蕭瀚拉開距離。晨光透過殿門，將謝淵手中的鹽引照得透亮，飛鷹紋的暗記在光裡浮動，像一張終於收緊的網。
德佑帝的目光在鹽引拓片與蕭煜玉帶間緩緩流轉，指尖無意識地叩著禦案，龍紋玉扳指與紫檀木碰撞出沉穩的輕響，這聲響像一把無形的尺，漸漸壓過堂下的騷動。他伸手拾起拓片，兩指捏著紙角舉到晨光裡，殿頂的藻井將光線聚成一束，恰好照在鈐印的龍紋缺角上。
“代王舊印龍紋缺右角，當年元興帝賜印時，特意讓玉匠在缺角處刻了‘泰昌年製’的陰文暗記，”皇帝的聲音不高，卻字字清晰，穿透了殿內的喧囂，“你們看這拓片，缺的是左角，用識墨石驗過，全無暗記——仿得再像，終究是假的。”他指尖輕點拓片，“謝卿查王林案時便說，代王餘黨最善仿舊物，不過學了形，學不來骨，果然不假。”
蕭煜還在掙紮，袍角掃過金磚地蹭出細碎的響：“陛下！宗室血脈相連，驟動刀兵恐寒了親貴之心，代王舊部中多有宗室姻親，不如……”
“不必多言。”德佑帝突然抬手，龍紋袖口帶起一陣風，將禦案上的密報吹得微微顫動。他望著階下的謝淵，目光裡帶著不容置疑的信任：“朕信謝卿。”
這三個字擲地有聲，像巨石砸在平靜的湖麵，瞬間讓殿內鴉雀無聲。蕭煜的嘴唇翕動著，卻再也說不出一個字，腰間的玉帶仿佛突然沉了千斤，壓得他脊背微駝。
“傳旨！”皇帝的聲音陡然揚高，在梁柱間回蕩，“增大同、宣府、延綏三鎮兵力各五千，調神機營火器三百架配屬，由蕭楓統籌調度，三日內開拔九邊！”他頓了頓，目光掃過臉色煞白的宗室，“命玄夜衛指揮使持尚方劍，攜識墨石徹查漠南代王舊部，凡持舊印發鹽引者、與偽代王通書信者，無論宗室勳貴，立捕三法司嚴審，不得姑息！”
謝淵躬身領旨，額頭觸地時，餘光瞥見皇帝將鹽引拓片輕輕卷起，塞進龍袍左袖。那卷拓片的弧度恰好讓龍紋缺角對著宗室班列——蕭瀚正站在那裡，雙手死死攥著朝笏，指節泛白。謝淵心中明鏡似的，那幾位站在蕭瀚身側的親王，祖宅原是代王側妃的陪嫁封地，王林案中便從那些宅院裡搜出過半箱“代王分潤”的鹽引殘角，如今想來，那些殘角的鈐印缺角，竟與眼前這拓片一般無二。
起身時，謝淵與皇帝的目光在半空相撞，皇帝眼中沒有多言，隻微微頷首，龍紋玉扳指在晨光裡閃著冷光。那一刻，謝淵讀懂了這無聲的托付——國法麵前，從無宗室特權，這鹽引拓片藏進袖中，藏的不是證據，是清算的決心。