蕭楓的鐵騎在狼山商棧外伏了三夜，第三夜子時，鹽引轉運隊終於出現。地窖石門被踹開的瞬間，三百箱鹽引在火把下泛著靛青光——這是漠北特有的靛藍染料，遇識墨石顯紅色。每道鹽引的鈐印“代王親軍司”龍紋缺左角，磨損處沾著漠北沙礫，經化驗與瓦剌駐營地沙礫成分完全一致。
“識墨石！”蕭楓一聲令下，親兵將石麵貼在鈐印上，朱砂層下顯形出飛鷹紋缺角，與趙顯令牌暗記嚴絲合縫。商棧賬冊“領引者”欄裡，王林餘黨張遷的花押起筆頓點——與鹽引鈐印的起筆角度完全相同，識墨石輕抹，顯露出“蕭瀚”二字被掩蓋的痕跡。
截獲的密信火漆印為瓦剌文“可汗已備戰馬”，與玄夜衛從瓦剌商隊搜出的密語手冊比對，用詞、格式分毫不差。信中“散布屠舊部流言誘嘩變”的計劃，與王林案中“鹽引亂邊”的手法如出一轍。
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三法司的燭火下，謝淵用銀針挑起狼山鹽引鈐印的朱砂層，飛鷹紋缺角與周顯、趙顯的暗記形成閉環。“這不是代王，”他對林縛道，“《代王印信譜》明確記載，舊印龍紋缺右角，刻‘興’字暗記，此印缺左角，無暗記。”
玄夜衛最新密報送到：“偽代王口吃，左手有六指——與代王舊部、前狼山賬房蕭瀚特征完全一致。”蕭瀚是周顯堂兄，王林案中“因病”脫罪，玄夜衛檔案記其“善仿印，曾刻偽代王印模”。
謝淵展開蕭瀚的供詞抄本，硫黃墨字跡歪扭：“瓦剌可汗許我‘代王’名號，用舊印發鹽引亂九邊，事成割大同衛為封地。”識墨石劃過供詞，顯露出被掩蓋的“蕭瀚許助糧道”字樣——宗室與偽代王的勾結終露全貌。
大同衛的長城垛口積著殘雪，朔風卷著沙礫打在城磚上，發出“嗚嗚”的嘯聲。謝淵扶著垛口的青磚，指腹撫過被風沙磨平的城磚紋路，目光望向漠北天際——那裡浮著幾縷淡灰色的炊煙，在鉛灰色的天空下像極了蕭瀚偽造的鹽引鈐印，虛浮得一戳就破。
他右手握著德佑帝賜的羊脂玉牌，玉質溫潤卻透著寒意，正麵“清白”二字是皇帝親筆，筆鋒如刀削斧鑿，每一劃都帶著“雖千萬人吾往矣”的決絕；背麵的獬豸紋與三法司新鑄印信的紋樣嚴絲合縫，用識墨石輕輕一劃，玉牌隱紋裡立刻顯露出“國法如天”四個陰刻小字，墨跡是用涿州鹵砂調的，遇風沙不褪。
“大人，蕭將軍的鐵騎已在狼山待命。”林縛的聲音被風吹得發顫，他捧著玄夜衛的密報，上麵標注著偽代王的三處據點。謝淵回頭時，鬢角已沾了層白霜，他將玉牌按在掌心，寒意透過皮肉直抵心口：“收網。”話音未落，長城下的號角聲刺破風幕。蕭楓的鐵騎如三道鐵流，卷著殘雪撲向目標——
第一路鐵騎直搗漠南鹽引中轉站，那是座偽裝成驛站的土堡。鐵騎踹開堡門時，二十名守衛還在清點鹽引，三百箱鹽引在火把下泛著靛青光。“識墨石驗印！”隊長一聲令下，親兵將石麵貼在“代王親軍司”鈐印上，朱砂層下顯露出飛鷹紋缺角，更驚人的是，龍紋缺角處經識墨石浸潤，顯露出幾道歪斜的刀痕——這是私刻印章時，刻刀不穩留下的破綻，與蕭瀚書房搜出的刻刀痕跡完全吻合。最終截獲的“擴軍鹽引”兩千道，每道都帶著這獨一無二的刀痕。
第二路鐵騎突襲瓦剌糧草營時，正趕上營卒分發青稞。火把照亮帳幕的瞬間，三百車青稞在火中劈啪作響，濃煙裡飄出散落的賬冊。親兵從主帳搜出一卷盟書，羊皮紙用硫黃墨書寫，落款是“代王”與“瓦剌可汗”。蕭楓取來硫黃水，潑在盟書上，墨跡立刻暈開，顯露出被掩蓋的“蕭瀚”二字，筆畫間的口吃停頓痕跡——與蕭瀚供詞上的字跡如出一轍。
第三路鐵騎封鎖狼山鹽路時，商隊正排隊驗引。緹騎手持識墨石，逐張核驗：凡鈐印帶飛鷹紋、龍紋缺角的舊引，當場扣押。三日下來，截獲私引五百道，其中三十道的墨跡裡摻著漠北赤鐵礦，經比對，與蕭瀚仿刻印模的墨料成分完全一致。
捷報傳到長城垛口時，謝淵正對著日光查驗一張截獲的鹽引。他取來《代王印信譜》，指尖點在“泰昌年製”暗記上——舊印龍紋缺角處刻著極小的字，需識墨石浸潤才能顯形。而眼前這張鹽引，龍紋缺角處光溜溜的，全無暗記。
“原來如此。”謝淵低聲自語，眼中閃過釋然。王林當年隻仿了印的形，沒參透這最關鍵的防偽；蕭瀚學了王林的仿印手法，卻連這層暗記都不知道。他將鹽引與印信譜並置，風卷著紙頁發出“嘩嘩”的響，這不起眼的缺漏，恰成了定案的鐵證——仿得再像，終究成不了真，就像那些藏在暗處的陰謀，總有被日光戳穿的一天。
朔風掠過垛口，吹得謝淵的袍袖獵獵作響。他望著漠北方向的炊煙漸漸消散，將玉牌舉過頭頂，陽光透過玉牌，“國法如天”的影子投在城磚上，像一張無形的網，終於收住了所有的魑魅魍魎。
大同馬市的鐵犀神像旁，新立的青石碑在陽光下泛著冷光。碑陽刻“代王案清算名錄”：上半部分是保奏官員的名字，陳文領銜，十八位曾對峙的官員聯名；下半部分是邊軍與鹽民的指印，密密麻麻疊成“公心”二字。
碑陰是謝淵親筆題詞：“臣心如水，唯法是鑒。”識墨石劃過，顯露出赤鐵礦粉混合邊軍血書鹵砂的痕跡——與王林案、代王案的證物同源。老鹽工趙五摸著碑字：“這字裡藏著鹽清馬壯的根。”
德佑帝的聖旨用鎏金卷軸頒下，朱筆定音：“偽代王蕭瀚通敵亂邊，淩遲處死；蕭瀚等宗室通敵者，削爵下獄；瓦剌斷鹽路、絕互市；代王舊部涉案者依律清算，脅從者繳印歸田，永禁鹽馬事務。”
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聖旨特彆表彰：“謝淵持法不阿，賜金匾‘護法忠勤’；蕭楓晉爵；陳文輯《風憲要略》傳後世，加太子太保銜。”最後一句擲地有聲：“國法如長城，雖經風雨而不倒；公心如日月，縱有陰霾終昭明。”
片尾
謝淵返回京城時，大同石碑已覆薄雪，“臣心如水”四字在陽光下閃微光。他將玉牌、《風憲要略》存入密檔閣，與王林案殘頁、代王案鹽引並置——這些從黑暗中搜出的碎片，終成國法的注腳。
案頭新刊《九邊鹽馬則例》第一條寫：“鹽引鈐印必用新製獬豸紋，舊印作廢；驗引者持磁石、識墨石雙證，缺一不可。”謝淵望著窗外的雪，想起陳文送行時的話：“護法者未必留名，但國法會記得每一顆公心。”
風穿衙署，吹動卷宗，王林案殘頁與代王案鹽引在風中輕觸，最終都歸於“國法”二字的餘溫裡——這溫度，暖透歲月，照亮前路。
卷尾
《大吳史?刑法誌》載：“代王案起於德佑十六年，終於二十年，曆王林偽幣、趙顯兵變、蕭瀚冒名三波禍亂，謝淵以識墨石辨偽，陳文以公心護法，終清奸黨，正鹽路。”
史末評曰：“國法之立，不在酷烈而在公心；護法之難，不在破局而在守常。謝淵單車赴邊，以玉牌昭法，以識墨驗真，終讓‘代王殘影’散於陽光——此非一人之功，乃國法與民心共鳴之效也。”
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