卷首
《大吳會典?京畿防務規製》載：“居庸關係‘京師北門’，需‘常駐兵力兩萬，烽火台十二座’，守將由‘總兵官’擔任，持‘鎮國將軍印’，可調動周邊三衛兵馬。關城設‘糧草司’‘軍械庫’，儲備可供三月之需的糧草、弓弩、火藥，由兵部武庫司每季度核查。遇敵軍距關百裡，需‘六百裡加急’報京師，注明‘敵軍數量、行軍路線、我軍戰備’，延誤者以‘通敵’論罪。
胡塵滾滾近雄關，急報飛馳入帝閽。
主戰聲嘶催甲胄，主遷語怯議遷都。
朝堂暗藏私謀險，邊將孤忠血未寒。
莫歎安危懸一線，丹心可挽國狂瀾。
德佑二十九年十一月初五，宣府到京師的驛道上，信使的馬蹄踏碎了薄冰，濺起的雪沫沾滿了驛馬的鬃毛。那封插著三根雞毛的急報被油紙裹了三層，卻仍擋不住沿途的風雪，邊角已被凍得發硬，上麵“居庸關總兵官”的印信在顛簸中微微模糊。午時三刻，急報終於送抵紫宸殿，內侍跪在地上，雙手高舉的托盤還在發顫。
蕭桓正對著北疆地圖沉思，案上的燭火忽明忽暗，將“居庸關”三個字照得格外清晰。當他接過急報，指尖觸到那冰涼的油紙時，心中已升起不祥的預感。展開信紙，“北元太師也先破大同左、右軍寨後，揮師東進，距居庸關僅百裡”的字樣像冰錐刺入眼簾，墨跡因信使的急喘而微微暈染，卻字字千鈞。
“傳旨，即刻召集群臣議事！”蕭桓將急報拍在案上，信紙的褶皺裡還夾著驛道的冰碴，“告訴他們，居庸關若失，京師便是下一個戰場！”
未時三刻的紫宸殿，燭火被穿堂風攪得劇烈搖晃，將文武百官的影子投在朱紅柱上，忽明忽暗如鬼魅。靴底踩在金磚上的輕響雜亂無章，往日整齊的班次此刻有些散亂，連最前排的勳貴都忍不住交頭接耳，指尖無意識地絞著朝服玉帶，空氣中彌漫著掩飾不住的慌亂。
定國公徐昌拄著龍頭拐杖，杖底在金磚上頓出沉悶的聲響，他剛從病榻被內侍架來，花白的胡須上還沾著藥味，朝服的領口歪著，露出裡麵的素色中衣。“陛下，”他咳了兩聲，聲音因年邁和病弱而沙啞，卻仍透著老將的執拗，“居庸關是‘一夫當關，萬夫莫開’的雄關，關城高築，山道險峻，可守不可攻！當務之急是派京營精銳馳援，再調宣府總兵楊洪、大同餘部從側翼夾擊，定能將北元擋在關外！”
他的拐杖重重一頓，杖頭的金龍紋在燭火下閃著光：“老臣願以全家性命擔保，隻要援軍及時，居庸關絕無失守之理！”
話未說完，戶部侍郎張謙突然出列，袍角掃過案邊的銅鶴香爐，帶起一陣香灰。他素與京營勳貴往來密切，平日裡總是一副溫和模樣，此刻卻眉頭緊鎖，聲音裡帶著刻意拔高的急促，像是急著表功：“定國公此言差矣！”
他上前一步，目光掃過殿中，故意加重語氣：“北元鐵騎破大同左、右軍寨時勢如破竹，守將李誠、王貴皆戰死，三萬邊軍都擋不住，居庸關僅兩萬守軍怎能抵擋？更何況大同衛已失，居庸關成了孤關，糧草軍械難以為繼，守著也是白白送死！”
張謙的指尖在朝服玉帶上來回摩挲，語氣越發懇切，卻掩不住眼底的算計：“依臣看，不如暫遷南京，以避鋒芒！南京有長江天險，國庫儲備充足，待重整兵馬、調集糧草，再揮師北伐不遲！這才是保全社稷的權宜之計啊！”
“遷都？”兵部尚書嶽峰氣得渾身發抖，他猛地出列，朝服上繡的虎紋補子因激動而劇烈起伏，腰間的玉帶扣都險些崩開。“張侍郎可知自己在說什麼？”他的聲音洪亮如鐘，震得殿梁上的積塵簌簌落下，“太祖皇帝蕭武定都京師，就是為了‘天子守國門’，震懾北疆胡虜！居庸關是京師的第一道屏障，丟了關城，北元騎兵三日便可兵臨城下，到那時京師無險可守，遷都途中若遇追兵，國本何在？宗廟何在？”
嶽峰指著殿外的方向，那裡的宮牆上還刻著元興帝親題的“守土保民”四個大字：“先皇曾說‘居庸關在，京師安’，你要陛下做棄城而逃的昏君嗎？”
張謙冷笑一聲，嘴角撇出譏諷的弧度，目光慢悠悠掃過殿中勳貴——那些伯爵、侯爵的子弟多在京營掛閒職，平日裡養尊處優，最怕的就是赴邊作戰。“嶽尚書是站著說話不腰疼！”他提高聲音，字字戳向勳貴的軟肋，“京營精銳多是勳貴子弟，平日裡遛鳥鬥雞在行，誰願去邊關挨凍送死？再說國庫空虛，上個月的軍餉還是拆東牆補西牆才湊齊的，現在要調集糧草軍械，拿什麼去填這個窟窿？守得住嗎？”
他話音剛落，立刻有幾位與京營勳貴交好的官員出聲附和。禮部侍郎趙顯出列道：“侍郎所言極是！暫遷南京實為權宜之計，總比困守京師坐以待斃強！”
“是啊，留得青山在，不怕沒柴燒！”
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“遷都可保宗廟無虞，這才是頭等大事！”
附和聲此起彼伏，勳貴們的眼神紛紛動搖，連定國公徐昌都氣得說不出話，隻能拄著拐杖重重頓地，殿內的爭論聲越來越烈，燭火在眾人的爭執中劇烈搖曳，將這場關乎國本的爭論映照得越發焦灼。
蕭桓的目光掃過附和遷都的官員，他們不是與京營勳貴交好，便是在京郊有大片田產，生怕戰火波及自身。“遷都？”他拿起案上的《元興帝北征實錄》，那是先皇親征北元的戰史，“先皇元興帝曾說‘居庸關在，京師安；居庸關失，國無寧日’。你們要朕學吳哀帝棄城而逃，留下千古罵名嗎？”
“陛下息怒！”謝淵出列時，青袍帶起一陣風，他手中捧著玄夜衛的密報，“玄夜衛查得，居庸關守將趙毅三日前就發過‘敵軍東進’的急報，卻被兵部主事李昌扣下——李昌是張謙的門生，收了京營勳貴的‘孝敬’，說‘不過小股遊騎，何必驚擾聖駕’！”
他展開密報，上麵有李昌與張謙的書信殘片：“直到今日敵軍距關百裡，趙毅殺了傳信兵才將急報送出。這不是敵軍太猛，是咱們的官員在自毀長城！”
張謙的臉色瞬間漲紅，他指著謝淵怒斥：“血口噴人！李達扣報是個人行為，與我何乾？與京營勳貴更是毫無關係！”