“毫無關係？”謝淵冷笑，從袖中取出賬冊，“玄夜衛查到，張侍郎上月剛收了京營勳貴送來的‘古玉一匹’，價值三千兩；李昌的錢莊賬戶上，有‘京營將領所贈’的五千兩白銀——你們扣壓急報，就是想等居庸關失陷，再逼陛下遷都，好趁機把持朝政！”
殿內的空氣瞬間凝固，勳貴們的目光齊刷刷投向張謙，他的膝蓋一軟，差點跪倒在地。定國公徐昌連忙打圓場：“謝禦史莫要小題大做，當務之急是議守關之策。依老臣看，可派寧遠伯石亨率京營一萬馳援，再命趙毅死守三日，待援軍抵達便可夾擊。”
“石亨？”謝淵立刻反駁，“此人上月在宣府‘巡邊’時，私吞了三千套冬衣，導致士兵凍斃十餘人，被玄夜衛彈劾在案。讓他馳援，怕是會把居庸關的糧草也吞了！臣舉薦副總兵周驥，他在大同衛與北元作戰多年，熟悉敵軍戰法，且清廉剛正，可擔此任。”
兵部尚書嶽峰點頭附和：“周驥確是良將，隻是他職級不夠調動京營……”
“朕給他‘臨時代總兵’之權！”蕭桓的聲音斬釘截鐵，“傳旨周驥，即刻率京營五千精銳馳援居庸關，持‘尚方寶劍’，可斬違令將官！命趙毅‘凡退後者斬’，務必守住關城三日！”
謝淵上前一步，目光掃過殿中沉默的官員：“陛下，居庸關的糧草軍械也需嚴查！玄夜衛暗線回報，關城糧草司主事王坤是李穆的遠房表親，近三個月的‘糧草消耗記錄’都是偽造的，實際庫存不足一月。若不即刻調撥糧草，周驥援軍到了也是餓著肚子打仗！”
戶部尚書李嵩的臉瞬間發白，他支支吾吾道：“糧草……糧草需從通州倉調撥，可通州倉的糧官說‘倉門損壞，需修繕後才能起運’……”
“又是拖延！”蕭桓猛地拍案，案上的茶杯翻倒，茶水濺濕了《居庸關防務圖》，“傳旨通州倉，兩日內必須起運糧草一萬石，由玄夜衛親隨押送，若有延誤，斬糧官祭旗！”
散朝後，謝淵在都察院衙署對著地圖沉思，沈煉推門而入，帶來了居庸關的最新消息：“大人，趙毅派人送來血書，說關城的弓弩不足三成，火藥受潮，士兵們正用石頭加固城牆。王坤還在暗中煽動士兵‘棄關逃生’，被趙毅當場拿下，關在牢裡。”
謝淵的指尖劃過地圖上的“八達嶺”，那裡是居庸關的咽喉要道：“王坤是李穆的人，他在關城作亂，就是想配合北元破城。沈煉，你立刻帶玄夜衛百人，持‘內廷巡查符’趕赴居庸關，斬王坤以儆效尤，再協助趙毅清點糧草軍械，務必撐到周驥援軍抵達。”
沈煉躬身領命，剛要轉身，謝淵又叫住他：“告訴趙毅，朝廷沒有忘記他們，援兵和糧草已在路上，讓弟兄們再撐三日，三日之後，必有轉機！”
三日後，居庸關的城樓上，趙毅裹著破舊的披風，望著關外的敵軍陣營，那裡的炊煙在寒風中升起，隱約可見北元騎兵的身影。他手中緊握著謝淵的回信，上麵“朝廷援軍已過昌平”的字樣讓他眼中燃起希望。
“將軍，玄夜衛到了！”親兵指著城下，沈煉帶著百人玄夜衛疾馳而來，馬背上馱著糧草和弓弩。沈煉翻身下馬，將尚方寶劍遞給趙毅：“陛下有旨，斬王坤示眾，糧草軍械隨後就到！”
趙毅接過寶劍，轉身走向牢房，王坤的哭喊求饒聲被寒風吞沒。當王坤的人頭掛在城門上時，士兵們的歡呼聲震徹關城，他們知道，朝廷的援軍真的來了。
同日午時，周驥的援軍抵達居庸關下，他看著城樓上的士兵們，他們雖然麵帶疲憊，眼神卻透著堅定。“弟兄們，陛下派我來支援你們了！”周驥高聲喊道，“今日咱們就死守關城，讓北元知道，大吳的將士不好惹！”
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士兵們的歡呼聲此起彼伏，他們搬起石頭，搭起弓弩，等待著敵軍的進攻。北元太師也先看著嚴陣以待的關城，又聽聞援軍已到，知道破城無望，隻得下令撤軍，居庸關的危機暫時解除。
消息傳到京師，蕭桓長舒一口氣，他看著案上的捷報，眼中滿是欣慰。“謝禦史，多虧了你查得及時，不然居庸關就危險了。”蕭桓感慨道，“這些扣壓急報、私吞糧草的官員，必須嚴懲不貸！”
謝淵躬身道：“陛下聖明，臣已將張謙、李昌等人的罪證移交三法司，他們必將受到國法的製裁。隻是京營勳貴盤根錯節，還需慢慢清除。”
蕭桓點頭：“朕知道，此事急不得。你先休息幾日，接下來還有更重要的事等著你去做。”
片尾
居庸關的危機雖然解除，但朝堂上的暗流仍在湧動。張謙被押入詔獄後，京營勳貴們人人自危，他們知道，謝淵已經成了他們最大的威脅。而謝淵則在都察院的衙署裡，對著地圖沉思，他知道，清除朝堂上的奸佞，守護大吳的江山，還有很長的路要走。
卷尾
《大吳史?德佑實錄》載：“二十九年十一月初八，北元太師也先距居庸關百裡，急報至京師。朝堂議守遷之策，謝淵劾張謙、李昌扣壓急報，受京營勳貴指使。帝命周驥馳援，斬王坤示眾，居庸關守將趙毅死守三日，敵軍退去。
論曰：‘居庸關之危，非獨敵之強，亦因內之奸。扣報者欲亂朝綱，私吞者不顧軍命，幸有忠良力挽狂瀾。此案之要，在明‘內奸不除，外患難平’，為官者當以張謙、李昌為戒，忠君報國，勿貪私利。’
德佑二十九年十一月初十，三法司會審張謙、李昌等人，案情取得重大突破，京營勳貴的勢力開始暴露。）”
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