周毅按住他的手，聲音有些發顫，不是因為疼，是看到小豆子凍得開裂的嘴唇和那雙強忍淚水的眼睛，心裡像被什麼東西揪了一下：“先給重傷的弟兄包紮。”他指了指角落裡呻吟的傷兵，“去把夥房那半袋土豆煮了，多摻點雪水，給弟兄們分了，熱乎熱乎身子。”土豆是前幾日百姓偷偷從城牆下吊上來的，一直省著沒舍得吃，現在再不煮，怕是要凍成冰疙瘩了。
小豆子咬著唇點頭，轉身時眼淚終於掉了下來，砸在雪地上“嗒”地一聲，瞬間凍成小小的冰晶。周毅望著他踉蹌的背影，又看向城樓下的北元大營，篝火在風雪中明明滅滅，像野獸貪婪的眼睛，隱約還能聽到他們喝酒歡呼的聲音。他知道，這隻是試探，真正的攻城明日天一亮就會來，而他們的箭快用完了，糧窖空了，連能拿起刀的士兵都湊不齊一千了——他們快撐不住了。
入夜後，周毅在城樓的軍帳裡翻看著玄夜衛送來的密信。軍帳的帆布被寒風刮得“嘩嘩”響，油燈的火苗忽明忽暗，照亮了他布滿血絲的眼睛。密信是用麻紙寫的，邊角被雪水洇得發皺，字跡暈染得模糊不清，可“勳貴趙承等伏闕阻戰，陛下暫未決”這幾個字，卻像淬了冰的錐子，一下下紮在他心上。他猛地一拳砸在案上，案上的油燈晃了晃，燈芯爆出一點火星，差點把帳頂的帆布點著，旁邊堆著的傷兵藥草被震得散落一地。
“將軍，您彆氣壞了身子。”趙伍端著一碗熱土豆湯進來，湯碗冒著白氣，裡麵飄著幾片剛挖的野菜，他把湯碗往周毅麵前推了推，“弟兄們都知道朝廷難，沒人怪您。剛才西城牆的老陳說，就是拚了這條命，也要把城守住，等陛下親征的龍旗過來——他兒子去年剛在京營當差，說陛下是最疼邊軍的。”趙伍的聲音發啞，他昨夜守在西城牆，凍得咳了一夜，說話時胸口還隱隱作痛。
周毅接過湯碗，暖意從指尖傳到心口，卻驅不散心底的寒意。他喝了一口熱湯，土豆的澱粉糊在喉嚨裡，暖乎乎的，可心裡的冰卻化不開。“趙伍，你說……陛下會來嗎？”他低聲問，聲音裡帶著連自己都未察覺的脆弱，像個迷路的孩子，“弟兄們在這兒啃雪、流血，京裡的人卻在暖閣裡為自己的爵位吵來吵去……這城守得，值嗎？”
趙伍“哐當”放下湯碗，猛地挺直腰板，凍得發紅的眼睛裡閃著光：“將軍忘了元興帝北征時在狼居胥山說的話？‘江山是將士的血換來的，朕不會讓弟兄們白死’！老奴跟著元興帝打了十年仗，知道什麼樣的是明主！德佑帝登基那年就減免了邊軍的賦稅，還親自去玄夜衛看咱們的傷兵，這樣的陛下怎麼會忘了大同衛？定會來的！咱們守著城，就是等那一天！”
周毅看著趙伍凍得發紫卻依舊挺直的脊梁，忽然站起身，走到案前，取下牆上掛著的將印。將印是黃銅鑄的，上麵刻著“大同衛鎮撫司印”，邊角被歲月磨得光滑，卻依舊沉甸甸的壓手。他深吸一口氣，狠狠咬破右手食指，鮮血立刻湧了出來，滴在鋪好的宣紙上，染紅了“大同衛主將周毅”幾個字。血珠在紙上暈開，像一朵朵綻放的紅梅。
“我要寫血書。”他的聲音堅定，帶著不容置疑的決心，血珠順著指尖滴落在案上，“讓玄夜衛的密探連夜送出去，告訴陛下，大同衛還在，弟兄們還在，城牆還在！我們等他親征的龍旗，等朝廷的公道，就算戰到最後一個人，也絕不會讓北元踏過城牆一步！”他握著筆的手在抖，不是因為疼，是因為積壓的情感終於找到了出口，滾燙的血混著冰冷的淚，一起落在宣紙上，暈開一片悲壯的紅。
血書的字跡有些顫抖，不是因為害怕，是因為指尖凍得發麻，更是因為積壓的情感噴薄而出。“……殘卒三千，糧儘三日，雪深及膝，甲破腹空。然北元雖凶，未敢越城半步；弟兄雖傷，未有一人言降。聞京師勳貴阻戰，臣泣血叩問：邊卒以血肉守土，非為私己，為陛下江山、為大吳百姓！臣願死守待援，盼陛下龍旗早至，振軍威、安民心，臣周毅及三千弟兄，生為大吳卒，死為大吳魂！”
寫完最後一個字，周毅將將印重重蓋在落款處，鮮紅的印泥混著指血，在宣紙上暈開一片悲壯。他把血書折成細卷，塞進一根中空的箭杆，交給玄夜衛密探：“務必送到陛下手裡，告訴陛下，大同衛的弟兄在等他。”
密探接過箭杆，鄭重行禮：“將軍放心，縱是刀山火海，屬下也定送到！”他轉身消失在風雪裡，身影很快融入夜色，像一道刺破黑暗的光。
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玄夜衛的密探冒著風雪趕路，三日後抵達京師時，靴底已磨穿，腳踝凍得紅腫。他直奔都察院，將箭杆交給謝淵。謝淵剖開箭杆，展開血書時，指尖因激動而發顫——紙上的血跡雖已發黑，但那字字泣血的誓言，仿佛能穿透紙張，傳來大同衛的風雪與呐喊。
“陛下，周毅血書到了。”謝淵連夜入宮，禦書房的燭火還亮著，蕭桓正對著親征路線圖沉思。他接過血書，展開時動作極輕，仿佛怕碰碎了什麼珍貴的東西。當看到“生為大吳卒，死為大吳魂”時，他握著血書的手猛地收緊，指節泛白，眼底的血絲瞬間密布。
“周毅……”蕭桓的聲音沙啞，他想起三年前在兵部見過的那個青年將領，眉目剛毅，說起邊防時眼中有光。如今，他卻在風雪孤城用熱血書寫忠誠。“謝淵，”蕭桓抬頭時，眼中已燃起決絕的火焰，“傳令下去，親征大軍明日卯時出發，不得有誤！玄夜衛提前清道，告訴沿途驛站，朕要讓所有百姓都知道，大同衛的弟兄在等朕，朕來了！”
大同衛的城樓，周毅又站了一夜。晨光中，他看到北元的大軍開始集結，雲梯、攻城錘在雪地裡排開，殺氣騰騰。“將軍，他們要總攻了！”王勇的聲音帶著緊張，卻握緊了手中的刀。
周毅拔劍指向敵陣，聲音傳遍城樓：“弟兄們！昨夜玄夜衛傳回消息，陛下明日親征！龍旗已出京師，咱們再守一日，就能等到援軍！”
士兵們的眼中瞬間亮起光，連傷兵都掙紮著站起來，扶著垛口呐喊：“守！守住城！等陛下！”
北元的攻城號角再次響起，這一次，周毅聽到的不是絕望，是弟兄們用儘全力的嘶吼。他衝在最前麵，左臂的傷口再次裂開，血順著手臂流下，滴在城磚上，與積雪融在一起，像開出一朵鮮紅的花。
激戰至午後，西城牆的冰牆被攻城錘撞裂，缺口處湧入十幾個敵兵。周毅提刀衝過去，刀光閃過，敵兵慘叫著墜城。他剛站穩，一支冷箭從斜刺裡射來，正中他的右肩。他踉蹌了一下，趙伍立刻上前替他擋住攻勢：“將軍後退！這裡有我！”
周毅卻推開他，咬著牙拔出箭，血噴湧而出，他卻大笑起來：“這點傷算什麼！弟兄們看，陛下的龍旗就要到了！”他的聲音嘶啞，卻像一劑強心針，士兵們瘋了似的反擊，硬是把敵兵趕了回去。
夕陽西下時，北元終於退兵。周毅靠在垛口，看著城樓下的屍橫遍野，忽然眼前一黑，栽倒在雪地裡。昏迷前，他仿佛看到遠處的天際線，有龍旗在風雪中隱約飄動。
鎮刑司的舊案房裡，王忠還在焦躁等待，他不知道大同衛的血書已擺在禦書房，更不知道蕭桓親征的龍旗已備好。天字牢裡的王林仍對著牆壁冷笑，算計著京營大亂的時機。而大同衛的城樓，士兵們用雪擦拭周毅的傷口，趙伍捧著那封血書，在風雪中朝著京師的方向叩拜：“陛下，您看，咱們守住了……”
禦書房內，蕭桓將血書鄭重收入錦盒，提筆在親征詔書上落下“欽此”二字。燭光下，他的目光堅定：“周毅守得住大同衛，朕就守得住大吳江山。”窗外的風雪似乎小了些，仿佛在為即將出征的龍旗讓路。
片尾
大同衛的死守換來了喘息，周毅的血書如同一道驚雷，震醒了京師的人心。百姓們自發聚集在宮門外，高呼“陛下親征”，勳貴們的阻撓之聲漸弱。玄夜衛的密探不斷傳回大同衛的消息，每一封都寫著“城在人在”。蕭桓命人將血書謄抄後貼在京師各城門，看著百姓們含淚叩拜的身影，他知道，親征不僅是軍事決策，更是對天下忠魂的回應。而北元的大營裡，也先望著遲遲攻不下的大同衛，第一次感到了不安——他不知道，一場由死守點燃的風暴，即將隨著龍旗的到來席卷北疆。
卷尾
《大吳史?德佑實錄》載：“二十九年十一月二十一，北元太師也先攻大同衛，主將周毅率殘卒三千死守。糧儘三日，雪深及膝，士卒凍傷者十之七八，然無一人降。毅血書告急，言‘生為大吳卒，死為大吳魂’，由玄夜衛密探送京師。帝覽書泣下，遂決親征，詔曰‘大同衛忠魂未絕，朕何敢辭’。
論曰：‘邊將之守，非獨恃城防，更恃忠魂。周毅血書，非僅告急，實乃振國之鼓。
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