卷首
《大吳會典?親征儀製》載：“親征詔書‘需於誓師前三日頒布’，由‘內閣擬稿、皇帝朱批、翰林院謄抄’，鈐‘天子之寶’印，傳至六部、都察院、京營及邊鎮衛所。詔書需‘明親征緣由、行軍路線、留守規製’，引‘太祖鄱陽湖親征、元興帝漠北親征’先例，以‘振軍心、安民心’。頒布日‘設香案於午門’，由禮部尚書宣讀，百官跪聽，軍民可於街巷觀謄抄本，使‘天下知帝意’。”
紫宸殿裡草昭書，雪壓龍旗意不孤。
祖訓猶存征漠北，臣心共赴靖邊隅。
詔書字字凝霜雪，鐵騎聲聲踏險途。
莫道朔風千裡冷，江山自有赤心扶。
德佑二十九年十一月二十九，距午門誓師僅剩一日。京師的雪總算歇了，卻卷來更烈的北風，像無數把小刀子刮過朱紅宮牆，發出“嗚嗚”的低吼，混著宮門外巡邏禁軍的甲葉碰撞聲，倒像是為即將出征的大軍奏響的序曲。紫宸殿的暖閣裡，地龍燒得正旺，炭火氣混著案上的鬆煙墨香，在空氣中凝成暖融融的霧，卻半點驅不散蕭桓眉宇間的凝重。
案上鋪著一張半舊的玉版宣，翰林院擬好的親征詔書草稿正攤在上麵，邊角已被朱筆圈改得密密麻麻。蕭桓右手握著一支狼毫朱筆，筆鋒懸在紙麵上方，目光落在“朕躬率六師，往討不臣”那行字上，指尖無意識地摩挲著筆杆——這杆筆是元興帝親征漠北時用過的舊物，筆杆上還留著細微的握痕。
“再改一處。”他忽然開口，聲音低沉卻帶著穿透暖閣的清亮，指尖輕輕點在“往討不臣”四字上，“把這四個字劃掉，換成‘與邊軍共守國門’。”說罷，他抬眼看向侍立在側的內閣首輔周延，目光落在對方花白的鬢角上，語氣裡添了幾分懇切，“周閣老，你是看著朕長大的，該懂朕的意思。親征不是去漠北揚什麼天威，是去救大同衛那些在雪地裡啃樹皮的弟兄。”
他指尖輕叩案麵，聲音裡帶著難以掩飾的痛惜：“周毅的血書你也看過，‘傷卒凍斃十之七八’，他們守的不是冷冰冰的城牆，是咱們大吳的國門，是關內百姓的安穩。詔書裡寫‘往討不臣’，倒像是朕帶著大軍去耀武揚威，太輕飄了。要讓邊軍知道，朕不是坐在暖閣裡喝著熱茶發號施令，是要跟他們一起站在城牆上，他們守國門，朕守他們。”
周延躬身應諾，雙手接過詔書草稿時，指尖忍不住微微發顫。他低頭看著宣紙上的字跡，心裡明鏡似的——這已是陛下第三次改稿了。第一次草稿寫“揚天威於漠北，驅胡虜於塞外”，陛下嫌“太張揚，忘了邊軍的苦”；第二次改成“恤邊軍之寒，解大同之圍”，陛下仍覺不足；如今這“與邊軍共守國門”七個字，筆鋒沉鬱，字字都帶著共情邊軍的溫度，哪是簡單的詔書措辭，分明是要借這紙詔書，把“京官不知邊軍苦”的積弊連根拔起。
他提筆蘸墨時，眼角的餘光不經意掃過案角堆著的罪證。最上麵是王林倒賣戰馬的清單，麻紙邊緣已被反複翻看得起毛，上麵用紅筆批注著“天啟二十七年冬，五千匹良駒入北元，換銀二十萬兩”；下麵壓著趙承私藏軍糧的賬冊，泛黃的紙頁上還留著玄夜衛的勘驗印，“大同衛糧司印記，天啟二十八年造”的字樣刺眼得很；最底下是李嵩侵吞鹽稅的記錄，密密麻麻的流水賬裡，“恒通號錢莊”“長子李方”的名字被圈了又圈。周延的筆尖在宣紙上頓了頓——這些藏在朱紅宮牆後的齷齪，這些讓邊軍空著肚子打仗的贓款，終究要隨著這紙詔書的頒布，被親征的大軍拖到陽光下，一筆一筆清算乾淨。
暖閣外的北風又緊了些，吹得窗欞“咯吱”輕響。蕭桓望著窗外被風吹得獵獵作響的龍旗影子，忽然開口：“改完後讓翰林院即刻謄抄，用最好的黃麻紙，字要大，要讓街巷百姓都能看清。告訴他們，朕的親征，不止是為了退敵，是為了讓守國門的弟兄能吃飽穿暖，是為了讓天下人知道，大吳的江山，從來不是靠勳貴的暖閣撐著，是靠邊軍的血、百姓的力，一寸一寸守著的。”
周延握著筆的手更穩了，墨汁落在宣紙上，“與邊軍共守國門”七個字漸漸成形，筆鋒剛勁，帶著不容置疑的決心，像一道光，要穿透京師的陰霾，直照北疆的風雪裡去。
暖閣外，謝淵正與沈煉核對玄夜衛的布防圖。親征期間，京師需留三萬京營駐守，由定國公徐昌統領，玄夜衛則分三隊：一隊隨駕護行，一隊巡查京郊，一隊嚴密監視詔獄及鎮刑司舊部。“王林的黨羽雖抓了大半，但鎮刑司還有些老狐狸藏得深。”謝淵指尖點在布防圖上的鎮刑司衙署位置，“讓暗哨盯緊他們的家眷動向，若有異動，不必請示，先控製起來。”
沈煉低聲道：“大人放心，昨夜已按您的意思，將鎮刑司前副使張謙的家眷‘請’到玄夜衛驛館暫住，美其名曰‘保護’，實則斷了他與外界聯絡的可能。”他頓了頓，聲音壓得更低，“詔獄那邊傳來消息，王林今日格外安靜，隻是反複問‘詔書擬得如何了’，像是還在盼著什麼。”
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謝淵眼底閃過一絲冷意：“他盼著詔書裡有破綻，盼著勳貴借機鬨事，盼著北元能在誓師前鬨出動靜。可他忘了，陛下的親征詔書，不僅是給北元看的，更是給這些藏汙納垢的蛀蟲看的。”
午時三刻的日頭正烈，卻被呼嘯的北風刮得隻剩層淡淡的光暈，斜斜照在午門的鎏金銅釘上，反射出冷冽的光。翰林院的兩名編修捧著親征詔書，踩著門前結了薄冰的石板路緩緩走來，明黃綢緞包裹的詔書在寒風中微微起伏，像一片即將展翅的金羽。禮部尚書李默早已率文武百官在香案前跪定，朱紅官袍的下擺鋪在殘雪未消的青磚上，與香案前燃得正旺的鬆柏枝相映，透著幾分肅穆。
香案是臨時搭起的紫檀木案，上鋪明黃錦緞，案前擺著三隻青銅鼎，鼎中插著整束的鬆枝、柏葉與艾草，青煙順著北風斜斜上升，與空中飄落的細碎雪沫纏在一起，在午門廣場上彌漫開清苦的草木香氣。兩名內侍小心翼翼地從編修手中接過詔書，捧著繞過百官的跪列，將其輕輕置於香案中央——綢緞包裹的詔書沉甸甸的，仿佛裡麵裹著的不是紙墨，而是千軍萬馬的重量。
李默顫巍巍起身，花白的胡須上沾著雪粒，他雙手接過詔書，指尖撫過綢緞上暗繡的龍紋，深吸一口氣才緩緩展開。詔書的黃麻紙在風中微微顫動，上麵的朱批字跡力透紙背，“與邊軍共守國門”七個大字格外醒目。李默清了清嗓子，蒼老卻中氣十足的聲音穿過寒風，在空曠的午門廣場上回蕩：“奉天承運皇帝，詔曰：德佑二十九年冬，北元背盟犯邊，鐵騎踏破關隘，大同衛孤懸塞外，被困已逾三日……”
廣場上的京營士兵們身披鎧甲，甲葉上的霜花在陽光下閃爍，他們挺直脊梁，握著長槍的手因用力而指節發白。聞訊趕來的百姓擠在廣場外圍的柵欄後，有的踮著腳伸長脖子，有的抱著懷裡的孩子，連寒風刮得臉頰生疼都顧不上。當李默讀到“邊軍血戰三日，矢儘糧絕，主將周毅血書告急，言‘生為大吳卒，死為大吳魂，城在人在，城破人亡’”時，廣場上的呼吸聲仿佛都停滯了，隻有北風卷著鬆煙的嗚咽聲在回蕩。
“……傷卒凍斃十之七八，猶倚牆而戰，無一人肯降……”李默的聲音微微發顫，老花鏡後的眼睛泛起潮意。他讀了一輩子詔書，從未有哪篇像此刻這般，每個字都帶著血的溫度。
人群中，一個穿著褪色軍襖的老兵忽然捂住了臉。他是十年前從大同衛退伍的，此刻聽到“凍斃十之七八”，眼前瞬間浮現出當年守邊的場景——數九寒天裡，士兵們裹著單衣趴在城牆上，凍裂的手腳滲著血，啃著凍硬的麥餅充饑，夜裡抱著槍杆取暖，連夢裡都在喊“殺北元”。如今想來，那些在雪地裡凍僵的弟兄，不就是周毅血書裡寫的“死為大吳魂”嗎？滾燙的眼淚順著他布滿皺紋的臉頰滑落，在下巴上凝成細冰，他卻渾然不覺，隻是朝著詔書的方向重重叩了個頭，額頭撞在凍硬的地上，發出沉悶的聲響。
這一聲叩拜像個信號，廣場上的百姓紛紛效仿，柵欄後的人群“撲通撲通”跪了一片，連不懂事的孩童都被父母按著跪下，小小的身子在寒風中挺直。京營士兵們的眼眶也紅了，握著長槍的手更緊了，槍杆上的霜花簌簌掉落——他們知道，這紙詔書不僅是皇帝的決心，更是給邊軍的承諾，給天下百姓的定心丸。
李默的聲音繼續在廣場上傳播，穿過嗚咽的北風，越過跪拜的人群，字字清晰：“太祖皇帝鄱陽湖親征，言‘與士卒同甘苦’；元興帝五征漠北，曰‘朕在，國門在’……今朕承繼大統，豈能坐視邊軍喋血、國門受辱？故躬率六師，北出居庸，與大同衛將士共守國門，蕩平胡虜，還我河山！”