卷首
《大吳會典?謀逆自首製》載：“凡‘奸黨成員’能‘主動首告、獻實證’者，按‘首告免罪’論處，‘獻核心證據’者‘減罪三等’，‘揭發主謀’者‘可免株連’。需‘驗證據真實性、查首告動機、核與主謀關聯’，確證‘非詐降’後，‘收押待審，罪輕量減’。德佑年間鎮刑司‘經曆’李穆‘掌密令歸檔’，為王林心腹，故‘持有王林與北元往來密信’，其倒戈‘非偶然，實乃王林敗局已定後的自保之舉’。”
牆傾巢覆勢難支，密信猶藏保命詞。
昔日同謀今日告，前時助紂此時離。
心憂罪重終投網，計悔情虛始獻辭。
莫道奸徒能避禍，天網雖疏豈容私。
德佑二十九年十二月十三日，大同衛的風裹著殘雪，像無數細碎的冰針，刮過鎮刑司舊衙署的飛簷。琉璃瓦上的積雪被風掀起，簌簌落在階前，給朱漆大門前的石獅子糊了層白霜。李穆坐在冰冷的公案後，手指無意識地蜷起——案麵是青石板鋪就的，寒氣順著指尖往上爬，凍得他指節發僵。
麵前攤著的“王林黨羽緝捕名冊”已被翻得卷了邊，麻紙泛黃，上麵半數名字被朱筆圈注：張謙的名字旁畫了個“斬”字，墨跡已乾；趙成的名字上打了叉，旁邊注著“招供”；劉平的名字被紅圈層層疊疊圍住，像個將爆的火藥桶。一個個都是他天啟年間入鎮刑司時的同僚，當年一起在王林手下抄家緝捕，如今卻非死即囚，連最末等的書吏都沒能幸免。
他的目光落在案角的刻痕上，那是天啟十三年深秋，王林親授他“鎮刑司經曆”時，兩人用匕首同刻的“共富貴”三字。彼時王林拍著他的肩說“你掌密檔，我掌司印，往後這鎮刑司，咱們兄弟說了算”，刻痕裡還嵌著當時的木屑，如今摸起來卻像烙鐵般燙手，燙得他掌心冒汗。
“大人！”心腹書吏慌慌張張闖進來，腳步踉蹌，手裡的茶盞晃出半盞茶湯，濺在青石板上，瞬間凝成細冰。他聲音發顫，帶著哭腔：“玄夜衛剛抄了千戶周顯的家，從他床底搜出個樟木箱，裡麵全是與北元交易的賬冊，記著‘某年某月，收夜狼將軍銀若乾’……”書吏的喉結劇烈滾動，不敢抬頭看李穆，“周顯熬不住玄夜衛的刑，招了……說……說您天啟十七年也收過北元的‘歲貢銀’，還替他轉交過給王林的密信……”
李穆猛地抬頭，眼前一陣發黑，案上的名冊“嘩啦”滑落在地。他看見書吏眼底的恐懼，那恐懼像麵鏡子，照出他自己此刻的慌亂——三日前趙成被押赴刑場時，路過他衙署門口，隔著重重緹騎，趙成那怨毒的眼神像淬了毒的冰棱，直直射進他心裡。當時他還安慰自己“趙成是趙成，我是我”，可此刻周顯的供詞像把鑰匙，猝不及防打開了他藏在心底的恐懼。
他知道，王林布下的網正在收縮。張謙是糧路，趙成是刀，劉平是錢，而他李穆，是掌密檔的筆——王林所有見不得光的勾當，都在他的筆尖流過。如今網繩一根根斷裂，下一個被勒緊脖頸的，必定是自己。寒風從窗縫鑽進來，吹得案上的燭火劇烈搖晃，將他的影子投在牆上，忽明忽暗，像個即將被吞噬的幽靈。
入夜，李穆屏退左右，獨自在密室裡翻箱倒櫃。牆角的木箱積著厚塵，打開時嗆得他直咳嗽，裡麵全是王林親發的密令底稿、與北元使者的往來信函、還有曆年分贓的賬冊。他顫抖著抽出最底層的油紙包，裡麵是三封火漆封口的信函，上麵用蒙文寫著收信人“夜狼將軍”，寄信人卻是“大吳鎮刑司王林”。
“當年若不是貪那五千兩銀子……”李穆捶著額頭，悔恨的淚水混著冷汗滑落。天啟十五年，王林讓他偽造“北元通敵”的證據陷害忠良，事成後分他五千兩，他明知是錯，卻抵不住誘惑。如今那些銀子早被揮霍，留下的隻有這些能送他上斷頭台的罪證。窗外傳來玄夜衛巡邏的甲葉聲，他忽然將信函塞進懷裡，眼神裡閃過一絲瘋狂的求生欲：“王林能賣北元，我為何不能賣他？”
次日卯時，李穆換上素色棉袍，將三封信函藏在腰帶夾層，獨自走向玄夜衛臨時衙署。雪地裡的腳印歪歪扭扭，像他此刻的心境。離衙署還有百步，便被緹騎攔住，他慌忙道：“我是鎮刑司經曆李穆，有要事見謝大人，關乎王林通敵的核心證據！”緹騎上下打量他，見他腰間鼓鼓囊囊，眼神閃爍，便搜出他藏在袖中的賬冊殘頁——上麵記著“天啟十七年，收北元銀三千兩”。
謝淵正在核對王林案的卷宗，見緹騎押著李穆進來，目光落在他凍得發紫的臉上：“李經曆不在鎮刑司整理舊檔，來玄夜衛做什麼？”他指尖敲著案上的“王林黨羽名錄”，李穆的名字排在“核心成員”一列，旁注“掌密令歸檔”。
李穆“撲通”跪地，膝蓋撞在青磚上發出悶響：“謝大人，罪臣……罪臣要首告！王林不僅私賣軍糧，還與北元暗通款曲，約定‘破大同後分疆而治’，這是他與夜狼將軍的密信！”他從腰帶夾層掏出油紙包，雙手呈上，指節因用力而發白，“罪臣願獻此信，隻求戴罪立功，饒我妻兒一命！”
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謝淵展開信函，火漆上的狼頭印記與夜狼將軍的令牌一致，蒙文譯文由玄夜衛通事當場譯出：“王林兄，待大軍破大同，願以長城為界，你掌南，我掌北，歲貢銀萬兩……”字跡與王林在詔獄寫的“殺謝淵”密令如出一轍，連末尾的彎鉤都分毫不差。
“你既與王林同謀，為何此時才獻信？”謝淵盯著李穆，目光銳利如刀，“是怕被他牽連，還是另有圖謀？”李穆渾身一顫，磕頭如搗蒜：“罪臣知錯！先前是被豬油蒙了心，如今見王林黨羽接連落網，才知天網恢恢……罪臣願指認所有同謀，連鎮刑司指揮僉事張嶽如何傳遞密信，都可一一供出！”
謝淵讓沈煉核對李穆供詞與已查實的證據：張嶽每月十五以“巡查”為名出城，實為與北元使者接頭；李穆負責將王林的密信譯成蒙文，再由番役轉交；北元的“歲貢銀”一半入王林私庫，一半分賞核心黨羽……樁樁件件都與賬冊、人證吻合。
“大人，李穆的供詞能補全王林通敵的證據鏈。”沈煉低聲道，“按《首告製》，他獻核心證據，可減罪三等。”謝淵點頭，目光仍在那三封信函上：“將他收押，單獨看管，不許與任何人接觸。待奏請陛下，再定處置。”他知道，李穆的倒戈雖能加速結案，卻也藏著風險——誰能保證這不是王林的又一計？
消息傳到中軍大帳時，蕭桓正在看北元的軍情密報。聽聞李穆獻信自首，他冷笑一聲：“早不出晚不出，偏等王林快倒了才出，這是趨利避害，算不得真心悔過。”他摩挲著信函上的蒙文，“但這三封信是鐵證，能坐實王林‘通敵叛國’的罪名，比‘貪腐’更重。”
李德全低聲問：“陛下打算如何處置李穆？”蕭桓望向窗外，雪光映著城牆：“按《首告製》，暫不殺他，收押在玄夜衛衙署，讓他繼續供出同黨。待王林案審結，再按‘減罪三等’論處——但他的妻兒，需遷離京師，永不許為官。”
蕭桓召見李穆時，他穿著囚服，跪在雪地裡，額頭抵著冰麵：“罪臣李穆，叩見陛下。”蕭桓的目光落在他顫抖的肩膀上：“你知罪？”李穆哽咽道：“罪臣知罪！罪臣不該助紂為虐，不該貪贓枉法……求陛下看在罪臣獻信揭發的份上，給條活路……”
“活路？”蕭桓的聲音帶著寒意，“被王林害死的忠良，誰給他們活路？”他扔出周明呈上的“邊軍陣亡名冊”，“這些弟兄，有的死在北元的刀下，有的死在你們的毒箭下，你憑什麼要活路？”李穆癱在地上，泣不成聲：“罪臣願……願捐出全部家產，補償死難者家眷，隻求……隻求留一命……”
詔獄裡的王林聽聞李穆獻信倒戈，突然沉默了。獄卒說他背對著牢門，一動不動站了整日，連飯都沒吃。直到深夜，才聽見他低低的笑聲，像破舊的風箱：“連李穆都反了……我養的都是些什麼白眼狼……”笑聲越來越低，最後變成嗚咽，“報應……都是報應……”他用頭撞著石壁，血順著臉頰流下，卻仿佛不知疼痛。
德佑二十九年十二月十五，大同衛的雪霽了。李穆被玄夜衛押著指認王林黨羽的窩點，從鎮刑司的密室到糧官的私庫，共起獲北元“歲貢銀”三萬兩，密信底稿五十餘封。謝淵將這些證據彙總成冊，呈給蕭桓：“陛下，王林通敵叛國的證據已齊，可定罪了。”
蕭桓翻著冊頁，目光在李穆的供詞上停留片刻：“將李穆移至詔獄，與王林對質。若他所言屬實，便按‘減罪三等’處置；若有虛言，即刻斬立決。”陽光透過帳簾照進來，落在冊頁上的“北元密信”四字上，像給這場持續數月的清查，鍍上了一層冰冷的金光。
鎮刑司經曆李穆坐在冰冷的公案後，看著“王林黨羽緝捕名冊”上密密麻麻的朱筆圈注，手指抖得握不住筆——張謙的首級還懸在糧倉前，趙成的囚車剛從衙署門口駛過，周顯的供詞像把尖刀，直指他天啟十七年收受北元“歲貢銀”的舊事。昔日同謀一個個落網，官官相護的網絡在玄夜衛的鐵腕下寸寸斷裂，他知道自己早已被王林拖入深淵，唯有倒戈才有一線生機。
雪夜的玄夜衛衙署外，李穆裹緊棉袍，懷裡的油紙包硌得肋骨生疼——裡麵是三封王林與北元夜狼將軍的密信，火漆上的狼頭印記清晰可辨。他跪在謝淵麵前，額頭抵著冰冷的青石板，將密信高高舉起：“罪臣願獻此信，供出王林通敵的全部細節！他與北元約定‘破大同後分疆而治’，每年收受‘歲貢銀’萬兩，都是經我手登記入賬！”謝淵接過密信時，指尖觸到他掌心的冷汗，那顫抖的雙手暴露了他並非真心悔過，隻是畏懼刑場的寒光。
中軍大帳內，蕭桓展開密信，蒙文譯文旁的漢文批注筆跡與王林詔獄供詞如出一轍，“夜狼將軍親啟”的落款刺得他眼疼。“趨利避害的牆頭草罷了。”他將密信拍在案上，燭火映著他冷厲的眼神，“早不出晚不出，偏等王林的網破了才獻信，哪有半分真心？”李德全在旁低聲提醒：“陛下，按《大吳會典?首告製》，‘獻核心證據者減罪三等’，李穆的供詞能補全通敵證據鏈。”蕭桓沉吟片刻，指尖劃過“分疆而治”四字：“收押玄夜衛衙署，單獨看管，讓他指認同黨窩點。告訴他，若有半句虛言，張謙的下場就是他的榜樣！”
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詔獄深處，王林正用指甲在石壁上刻“李穆”二字，聽見獄卒報來“李穆獻信倒戈”的消息，突然發出淒厲的大笑，笑聲撞在潮濕的石壁上，碎成一片嗚咽。“連李穆都反了……”他癱坐在地，鐐銬拖過石地的聲響像喪鐘，“我養了一群白眼狼！收我的銀，享我的權，臨了都來咬我一口！”他猛地撲向牢門，雙手死死抓住鐵欄，指節發白，“我不甘心！李穆手上有我的把柄，蕭桓也未必信他！”可當獄卒說玄夜衛已按李穆供詞搜出分贓賬冊時，他眼中的光徹底熄滅，像尊瞬間風化的石像，再無一絲生氣。
李穆的倒戈像把鑰匙，打開了王林通敵叛國的最後一道鎖。他領著玄夜衛從鎮刑司密室起獲密信底稿五十餘封，從糧官私庫搜出北元“歲貢銀”三萬兩，從驛站馬夫口中問出傳遞密信的暗號——“以馬料多少代密信等級”。這些證據與張謙的糧賬、趙成的刺殺令、夜狼將軍的屍體相互印證，在卷宗上織成一張密不透風的網，將王林“私賣軍糧、通敵分疆、刺殺忠良”的罪狀牢牢鎖住。三法司的官員翻看卷宗時，指尖都在顫抖：“若不是李穆倒戈，這些深藏的罪證，不知要瞞到何時。”
片尾
大同衛的風雪停了那日，玄夜衛押著最後一批王林黨羽赴刑場，李穆戴著鐐銬跟在後麵，指認著昔日同謀。百姓們扔來的雪塊砸在他身上，他卻一聲不吭——他知道這是自保的代價。親征大軍的將士們擦亮甲胄、磨利長槍，城牆下的操練聲震得積雪滑落，周明望著北方的狼煙，對謝淵道：“內奸清了，咱們終於能專心對付北元了！”陽光灑在“大吳永固”的城旗上，獵獵作響，像是在宣告這場滌蕩陰霾的清查，終於迎來了決戰的曙光。
卷尾
《大吳史?德佑實錄》載：“二十九年十二月十三，鎮刑司經曆李穆獻‘王林與北元密信’自首，供出‘通敵分疆、歲貢銀’等罪證，核實物證與人證，確為‘核心證據’。帝按《首告製》，將其收押待審，令指認同黨，起獲密信五十餘封、銀三萬兩。王林案‘通敵叛國’罪證遂齊。
論曰：‘李穆倒戈，非因良知，實乃勢窮。然其獻密信，補全王林通敵之證，加速案結，亦有‘破局’之功。蕭桓‘暫不殺、令指認’之策，顯‘權變’之智，既全律法，又獲實證，兩全之法也。自此，王林黨羽無遺，親征大軍可專心對北元矣。’
十二月十六日，蕭桓下旨：三法司於大同衛開審王林案，軍民可旁聽。）”
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