蕭桓望著群臣，斬釘截鐵：“準奏！軍備新法即日起施行，有阻撓者，以‘通敵論處’！”
軍器監在謝淵親督下，首批新式劄甲完工。蕭桓親臨軍器監查驗，工匠捧著甲胄呈上，玄夜衛緹騎用強弓試射，箭矢射中甲片應聲落地，甲片完好無損。“每副甲刻監造官與工匠姓名，若戰時損壞，追責到底。”謝淵指著甲內側的刻字，“這樣誰也不敢偷工了。”
邊軍將領試穿新甲，激動得落淚：“有這樣的甲胄，弟兄們打仗更有底氣了！”蕭桓望著甲片上的寒光，想起德佑二十二年德勝門血戰時光著膀子拚殺的士兵，心中一陣溫熱：“護好士兵，才能護好江山。”
九邊烽燧在風憲司督查下重修完工，謝淵親自沿長城巡查，每到一燧，都令戍卒演示信號——白日燃煙，黑夜舉火，五裡一接，片刻傳遍百裡。在宣府最高烽燧上，他望著連綿的烽火台，對戍卒道：“這烽煙不僅是預警，更是給邊軍的底氣，讓他們知道，朝廷沒忘了他們。”
戍卒跪地磕頭：“謝大人修烽燧，查貪腐，咱們再不用怕叛軍突襲了！”遠處忽然傳來信號，是大同衛試傳的“平安火”，煙柱筆直衝天，在秋空中格外醒目。謝淵望著煙柱，對沈煉道：“這才是真正的長城。”
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軍糧專倉在九邊落成，倉門由玄夜衛與邊軍各持一鑰，開倉需兩人同到。謝淵在大同衛糧倉查驗，見糧堆碼得整齊，每袋都貼著“斤兩、入倉日期、監倉官”的標簽。他隨機抽查一袋，倒出的糧食飽滿無沙，與賬冊記錄分毫不差。
倉官顫聲道：“風憲司每月查賬，玄夜衛隨時抽查，誰敢摻沙？”謝淵點點頭，對邊軍將領道：“軍糧足，士氣才足，往後你們也要參與監倉，糧袋上也要有你們的簽字，出了問題共同擔責。”
德佑三十三年春，軍備革新的成效初顯，卻也觸動了舊吏的利益。那些曾靠偷工減料牟利的軍器監小吏、靠虛報工程款肥私的兵部官員，開始在暗處興風作浪。京師茶館酒肆裡，漸漸有了“謝淵掌兵部、風憲司，權比宰相，九邊將領多其舊部，恐有異心”的流言，甚至有驛卒在傳遞文書時偷偷散播：“聽說謝大人要等新式甲胄造齊、烽燧聯網，就逼陛下禪位呢！”
更惡毒的是，有人偽造了“謝淵與大同衛指揮使的密信”。信紙刻意做舊，墨跡模仿謝淵的筆跡，信中寫“待九邊軍備齊備，你率邊軍入衛，我在京中策應，事成後封你為王”，落款處還蓋著一枚偽造的“風憲司印”。英國公張懋是勳貴舊黨領袖，他捧著這封“密信”在早朝時痛哭流涕，伏在太和殿金磚上叩首不止：“陛下！謝淵權柄太重，風憲司掌監察，兵部掌兵權，九邊軍備儘出其手，再放任下去，恐生逼宮之禍啊！臣懇請陛下削其兵權，收回風憲司印信！”
朝堂上頓時一片嘩然。吏部侍郎張懋門生）立刻附議：“英國公所言極是！自古權臣掌兵必生亂，謝淵雖有大功，卻也該避嫌！”但更多官員沉默不語，他們看著案上謝淵每日呈報的《九邊軍備月報》——上麵詳細記錄著“大同衛新造甲胄三百副，每副驗合格”“宣府烽燧試傳信號，百裡內一刻鐘到”“軍糧專倉本月入糧五千石，無摻沙”，字跡工整，還貼著玄夜衛與邊軍共同簽字的驗單，誰都清楚這是實打實的功績。
蕭桓拿起那封“密信”，指尖撚著信紙邊緣——做舊的痕跡太過刻意，墨跡在陽光下泛著新墨特有的油光，而謝淵的真跡他再熟悉不過，筆鋒剛勁卻藏著圓潤，絕非這般生硬模仿。他又看了看案上的《九邊軍備月報》，最新一頁上謝淵批注：“大同衛甲胄需再增鐵料一兩，防箭矢穿透”，字跡旁還畫著小小的甲片示意圖，透著對邊軍的細致關懷。
“張懋，你看看這個。”蕭桓將月報扔到張懋麵前，聲音平靜卻帶著威嚴，“謝淵若要奪權，何必在月報裡計較一兩鐵料？何必費儘心機讓邊軍吃飽穿暖？他若要逼宮，去年南疆平叛時手握三萬京營兵，為何還要奏請陛下派將？”他將“密信”狠狠扔在地上，“這信是偽造的！玄夜衛，給朕查是誰在背後搗鬼，敢在朝堂上散布謠言構陷大臣，按律當斬！”
張懋臉色煞白，伏在地上不敢抬頭，朝堂上的附議聲瞬間消失，隻剩下燭火跳動的聲響。
夏日的九邊長城，新甲胄在陽光下泛著冷冽的寒光，邊軍士兵穿著改良後的劄甲操練，甲片碰撞聲清脆有力。五裡一燧的烽燧台上，戍卒正仔細擦拭著煙筒，白日裡的狼煙能直衝天際，黑夜的火把能照亮十裡山路。軍糧專倉的倉門大開，玄夜衛與邊軍將領共同盤點糧食，每袋都貼著“斤兩、入倉日期、監倉官”的標簽，倒出的糧食飽滿無沙，連最挑剔的老兵都點頭稱讚。
玄夜衛的《軍備督查月報》上寫：“九邊軍器完好率九成，較去年提升五成；烽燧預警無一次遲漏，傳訊速度較舊製快一倍；軍糧專倉賬實相符，邊軍士氣較去年高漲，逃兵減少七成。”
七月中旬，捷報從大同衛傳來——瓦剌殘部趁秋高馬肥突襲邊境，剛靠近長城，宣府的烽燧就燃起狼煙，大同衛指揮使按預警提前設伏。新造的甲胄擋住了瓦剌的箭矢，鋒利的新箭穿透叛軍甲胄，激戰半日斬敵三百餘，邊軍僅傷十人，無一陣亡。捷報上還附了邊軍將領的話：“若非新甲堅、烽燧快、糧草足，此戰必敗，謝大人革新之功，救了全軍性命！”
蕭桓在禦書房捧著捷報，笑得眼角皺紋都舒展開來。謝淵恰好入宮奏事，見他手中的捷報，躬身道：“此乃陛下信任革新之效，非臣之功。”蕭桓拉著他的手走到窗前，夏日的陽光透過窗欞照在案上的《軍備新法》上，字字句句都透著嚴謹，“不，這是‘新法’的功勞，是‘監管’的功勞。你看，隻要律法嚴明，誰也不敢偷工；隻要監管到位，誰也不能藏私。”
窗外蟬鳴漸起，遠處傳來京營操練的呐喊聲，兩人望著陽光下的宮牆，都明白這軍備革新的路雖布滿荊棘，卻終究在律法與民心的護持下，走出了一條固防安邦的正道。
片尾
《大吳會典?軍備製》載：“德佑革新後，‘軍器監造甲需經風憲司、兵部、邊軍三方驗收，缺一不可’；‘烽燧設總目一人，由邊軍與玄夜衛共薦，三年一換’；‘軍糧專倉每月由風憲官、邊軍將領、地方鄉紳共同盤查，賬冊公示三日’。‘九邊軍備自此整肅，終德佑朝，邊患止息者十有八年’。
《大吳史?謝淵傳》評：‘軍備之興，非僅器物之新，實乃製度之變。淵以風憲之權，破官吏朋比之弊，立“雙監管、共擔責”之製，故“甲胄堅、烽燧速、軍糧實”，為大吳邊防立百年根基。’
卷尾
《大吳史?德佑本紀》論曰：“德佑一朝，‘鎮刑司之廢去吏治之腐，李穆之清算去勳貴之貪，軍備之革新去邊防之虛’，三者連環，方得中興。帝蕭桓‘能識弊於微末，納忠言於逆耳’，謝淵‘能持法於權要，行革新於艱難’，故‘內無奸佞之患，外無強敵之虞’。
‘夫強國者，非恃兵多，而恃兵精；非恃糧足，而恃糧實。德佑革新，以“監管”防貪腐，以“公開”促清明，此非獨軍備之道，實乃治國之理。史稱“德佑中興，根在法治，成在革新”，信哉斯言！’”
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