卷首
《大吳史?德佑朝兵誌》載：“大同衛告急，五軍都督嶽峰奏請調京營三萬馳援，戶部尚書李嵩以‘國庫空虛’駁回，稱‘京營需戍衛京師，南疆賑災耗銀過巨，無餉可調’。然風憲司查得，前歲邊軍糧餉被克扣十萬兩，宣府衛糧車短少逾千石，皆入私囊。史稱‘此拒非僅因財絀，實顯戶部與勳貴勾結，以空賬阻援兵，為德佑朝邊軍之最大困厄’。”
邊塵急報叩金鑾，戍衛還需鐵甲寒。
豈謂國庫真無餉，隻因私蠹已先餐。
南疆賑款虛稱耗，北境軍糧暗裡剜。
不是將軍輕社稷，朝堂誰念守邊難？
十月初八，嶽峰的奏疏在寒風中送入紫宸殿。奏疏用桑皮紙書寫，字跡力透紙背，開篇即言：“大同衛城破三十餘處，周昂麾下能戰者不足五千，懇請調京營三萬馳援，薊遼邊軍協防，五日可達左翼。”奏疏後附京營兵力賬冊，標注“京營現五萬，戍衛留兩萬，可調三萬”，墨跡旁還畫著簡易行軍圖，標注著雲州峽穀的伏擊風險。
玄夜衛緹騎將奏疏呈給蕭桓時，禦案上已堆著戶部的“南疆賑災核銷冊”。蕭桓展開奏疏，指尖劃過“五日可達”四字，眉頭微蹙——京營是京師屏障，調兵需慎之又慎，他沉吟片刻，命內侍：“傳戶部、兵部、五軍都督府至文華殿議。”
文華殿內，地龍燒得正旺，炭火氣混著龍涎香在殿中彌漫，卻驅不散空氣中的緊繃寒意。殿角的銅鶴香爐青煙嫋嫋，映得梁柱上的盤龍浮雕忽明忽暗。嶽峰身披明光鎧，甲片上的霜花尚未消融，顯然是剛從校場策馬趕來，靴底沾著的塵土在金磚上留下淡淡的印記。他雙手捧著奏疏，指節因用力而泛白，目光掃過階下的李嵩與王瑾——兩人皆著錦緞官袍，袖口繡著精致的雲紋，正袖手而立，嘴角噙著若有若無的笑意，仿佛眼前的邊關急報不過是件尋常文書。
“嶽都督請調三萬京營，可知京營是京師最後一道屏障？”李嵩率先開口，手指撚著花白的胡須，目光卻瞟向禦座上的蕭桓，語氣帶著幾分刻意的提醒，“京營在冊五萬，其中兩萬需守皇城、巡九門，三萬分駐通州、盧溝橋，若再抽三萬馳援大同衛，京師空虛如紙糊，北元若分兵襲擾居庸關，誰能擔此重責？”他說著將南疆賑災冊重重推到案上，冊頁邊緣的朱批“準撥五十萬兩”格外醒目，“況且上月南疆大水，陛下剛批了五十萬兩賑災銀，國庫現銀不足三十萬，調三萬兵需糧餉十五萬、甲胄三千副，戶部實在支應不起。”
嶽峰上前一步，甲片碰撞發出清脆的聲響，在寂靜的殿中格外刺耳：“李大人此言差矣！”他展開袖中京營兵力賬冊，指尖點在“老弱病殘占三成”的批注上，“京營五萬實為虛數，其中老弱、炊事、雜役占三成，實能披甲作戰者不足四萬。留兩萬戍衛京師足矣，三萬援兵走薊遼古道，五日可達大同衛左翼，絕不會動搖根本！”
他話鋒一轉，目光陡然銳利如刀，直刺李嵩：“至於糧餉，”嶽峰從懷中掏出大同衛的塘報，麻紙因反複折疊泛著毛邊，“周昂在塘報中寫‘士兵日食凍麥餅，甲胄開裂露棉絮’，而去年查邊軍糧餉時，賬冊上明明有十萬兩‘無名損耗’，下官追問時，大人卻說‘賬目無誤’——那些銀子若未流入私囊，何至於今日連十五萬援兵餉銀都支應不起？”
“嶽都督休要血口噴人！”王瑾連忙上前一步，袍袖掃過案上的茶杯，茶水濺出些許，他卻渾然不覺，“克扣軍餉是德佑三十五年的舊案，當時已斬三名小吏結案，怎容你翻出來汙蔑朝廷大員？”他偷瞄李嵩，見對方微微頷首，底氣頓時足了幾分，又道：“南疆賑災銀是陛下親批，戶部有流水賬可查，每一筆都清清楚楚，豈能與邊餉混為一談？況且京營調動需兵部勘合、戶部撥糧、五軍都督府點兵，流程繁瑣，五日絕難齊備，屆時援兵未到城先破，這個責任誰來負？”
“流程繁瑣？”嶽峰冷笑一聲，轉身直麵蕭桓，甲胄上的冰碴在炭火映照下閃著寒光，“陛下可知宣府衛糧車每車短少五石？去年風憲司抽查時，押送官正是王侍郎的親侄王奎，他以‘雪天路滑損耗’搪塞，實則將糧食偷偷運至張家口，賣給北元部落換戰馬！”他猛地展開懷中的宣府衛舊賬冊，桑皮紙嘩啦啦作響，“這是德佑三十五年的糧車記錄，每車‘損耗’都記在王奎名下，累計短少三千石，按邊軍日食半石算，足夠大同衛守半月！這些糧食若未被克扣，何至於今日無糧可調？”
賬冊上的墨跡曆曆在目，“王奎”二字旁用紅筆圈著標記，旁邊小字注著“每石換北元羊皮一張”。王瑾的臉色瞬間慘白如紙，手指不自覺地攥緊腰間的朝珠，珠子碰撞發出細碎的聲響，他張了張嘴想辯解，喉嚨卻像被堵住一般發不出聲。
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李嵩見狀連忙打圓場，袍袖下的手卻在微微顫抖：“舊案早已審結，嶽都督何必揪著不放？”他強作鎮定地端起茶盞，卻失手將蓋子碰落在地，“國庫空虛是實情，通州倉現存糧僅夠京師三月之用，總不能讓京師百姓與邊軍一起挨餓吧？”
就在此時，謝淵捧著賬冊從列中走出，他的聲音沉穩有力，如敲金石：“陛下，戶部稱‘南疆賑災耗銀五十萬’，然風憲司暗訪發現，實際到災民手中的不足三十萬，餘者被地方官以‘運輸損耗’‘倉儲費’名義克扣。”他將一本錢莊賬冊呈上，紙頁上的墨跡還帶著油墨香，“這是德佑三十七年秋的‘李記錢莊’流水，有一筆匿名存款兩萬兩，數額與南疆知府趙大人克扣的賑災銀分毫不差，而這家錢莊的東家，正是李大人的門生張啟。”
李嵩的額頭瞬間滲出冷汗，順著鬢角滾落，浸濕了錦袍領口。他“噗通”一聲跪地叩首，額頭重重撞在金磚上：“陛下明鑒！謝淵與嶽峰勾結，偽造賬冊誣陷老臣！他們是想借調兵之事扳倒戶部，把持朝政啊！”
蕭桓坐在龍椅上，指尖輕叩禦案，檀木案麵發出篤篤聲響。他望著地上跪著的李嵩，又看看嶽峰手中的塘報與謝淵呈的賬冊，眉頭擰成一個疙瘩。殿外的寒風呼嘯而過，卷起簷角的鐵馬叮當作響，殿內的群臣屏息凝神，連呼吸都放輕了——這場關乎大同衛存亡的博弈，此刻正懸於帝王的一念之間。嶽峰望著蕭桓猶豫的眼神，心中陡然一沉，他分明看見李嵩與後排的英國公張懋交換了一個隱晦的眼神，那眼神裡藏著的得意與篤定，像一根冰針刺進他的心裡。
英國公張懋突然從勳貴列中走出，猩紅的蟒袍在炭火光中泛著油光，身後十餘名勳貴齊刷刷出列，靴底踏在金磚上發出整齊的悶響。“陛下，”張懋微微躬身，語氣卻帶著不容置疑的傲慢，“京營將士多是勳貴子弟，自幼長於京師，從未經邊關風霜，調去大同衛凶多吉少，恐寒天下將士之心。”他眼角餘光掃過嶽峰，意有所指地補充，“且嶽都督與周昂是同科武舉，私交甚篤，此次請兵未必公允，不如再查邊報虛實，三日後再議不遲。”
“前歲嶽峰查泰昌舊案，將英國公府牽連其中，”後排的定國公附和道，“難保他不是借調兵報私仇！”勳貴們紛紛點頭附和，殿內頓時嘈雜起來，“國庫空虛”“京營不可動”的聲音此起彼伏，像一張密網將嶽峰的奏請牢牢罩住。
嶽峰氣得甲胄都在發抖，雙手緊握成拳，指節泛白：“英國公此言何意？大同衛軍民此刻正浴血奮戰，城磚上的血跡未乾，爾等卻在此以‘私心’揣測忠良，良心何在？”他上前一步，甲片碰撞聲震得殿內寂靜片刻，“邊報上的‘城破在即’是周昂用性命換來的急報，豈是‘虛實待查’四字能搪塞的？”
張懋冷笑一聲，袍袖一甩：“都督隻需管好邊關軍務，國庫支應、京營調度自有戶部、兵部操心，何必越俎代庖？”他微微抬下巴，目光掃過階下的勳貴，那眼神裡的篤定像一根針，刺得嶽峰心口發悶。
蕭桓坐在龍椅上，望著殿中爭執的群臣，眉頭擰成一個深結。禦案左側堆著大同衛的塘報，“城破在即”的朱批觸目驚心；右側是戶部的國庫賬冊，“現銀僅存二十五萬”的墨跡冰冷刺眼。他知嶽峰忠勇，周昂決不會虛報軍情；也信謝淵查案嚴謹，糧餉必有貓膩。可張懋身後的勳貴們掌控京營半數兵力，若強行調兵，恐引發朝堂動蕩。蕭桓揉著發脹的眉心，聲音透著疲憊：“調兵之事，需再查國庫明細，三日後再議。”
“陛下！”嶽峰急得往前半步，膝蓋幾乎觸到金磚，“三日！大同衛撐不過三日！周昂在塘報裡說‘城破之日臣必殉國’，難道要眼睜睜看著他們戰死？”蕭桓卻擺了擺手，龍椅轉動的木軸聲在殿中回蕩：“朕意已決，退朝。”
嶽峰僵在原地，望著蕭桓離去的背影，眼角餘光瞥見李嵩與張懋交換了一個隱晦的眼神——那眼神裡藏著得意的笑，像北境的寒冰，瞬間凍透了他的四肢百骸。
退朝後，李嵩幾乎是小跑著趕往英國公府。張懋的書房早已備下暖酒佳肴，鎏金酒壺在炭火上煨著，散發出醇厚的酒香。李嵩剛坐下就灌下一杯酒，酒液順著嘴角流淌，浸濕了錦袍領口，他擦著汗道：“嶽峰那廝咬住糧餉不放，今日竟翻出王奎的舊賬，怕是查到些什麼了。”
張懋把玩著玉酒杯，杯壁映出他陰鷙的臉：“怕什麼？”他冷笑一聲，用銀箸敲了敲案上的賬冊，“國庫賬冊早讓書吏做了手腳，南疆賑災的二十萬兩虧空都記在‘不可抗損耗’裡，他拿不出實證。嶽峰不過是匹夫之勇，翻不了天。”
正說著，王瑾掀簾而入，臉色發白，手裡捏著一封密信：“剛收到宣府的信，侄兒王奎說，嶽峰的人在查糧車舊賬，連‘每石換羊皮’的記錄都翻出來了，要不要……”他做了個抹脖子的手勢，聲音壓得極低。
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張懋眼中閃過一絲狠厲，將酒杯重重頓在案上：“蠢貨！殺人隻會留下把柄。”他湊近兩人，聲音冷得像冰，“讓王奎連夜躲進北元部落，找個可靠的牧民窩藏，把所有賬冊、書信全燒了，片紙不留。沒了證據，嶽峰就算猜到也無可奈何。”三人舉杯碰飲，酒液在杯中晃蕩，映出他們貪婪而猙獰的嘴臉，炭火的紅光落在他們臉上，像一層血色。
接下來的三日，成了與時間的賽跑。嶽峰每日天不亮就捧著新到的塘報入宮，塘報上的字跡一日比一日潦草：“十月初九，凍斃士兵增至十人，箭矢不足萬支，西城垣又塌三丈”“十月初十，周昂率親衛死守西城，身中兩箭仍未下城”“十月十一，北元用投石機攻城，糧倉被砸中一角，餘糧不足五日”。每一個字都浸著血與淚，嶽峰的指甲幾乎要嵌進塘報裡。
謝淵也沒閒著，他帶著緹騎追查王奎的蹤跡，從宣府到張家口，沿途驛卒都說“王千戶帶著糧車往草原去了”，還在王奎的住處搜出半封未燒完的信，上麵“與北元交易需謹慎”的字跡依稀可見。可每當他將證據呈給蕭桓，戶部的回奏總是“國庫空虛，無可調之餉”，李嵩甚至捧著賬簿哭訴：“通州倉隻剩三萬石糧，若調給大同衛，京師下月就無糧可發。”兵部則稱“京營久未操練，需再訓三日方能成行，否則恐誤戰事”。
十月十一傍晚，玄夜衛緹騎渾身是雪地趕回，跪在嶽峰值房：“大人，王奎已逃入北元部落，宣府糧庫的賬冊被一把火燒了，隻在灰燼裡找到這張殘頁。”殘頁焦黑不全，卻能看清“每石換北元羊皮一張，月終與英國公府分賬”的字樣，墨跡被火烤得發脆，一碰就掉渣。嶽峰將殘頁拍在案上，望著窗外沉沉的暮色，大同衛的方向隱在風雪裡，他仿佛能聽見城破的呐喊——三日之限已到，援兵仍無音訊。
十月十二早朝，蕭桓坐在龍椅上，臉色凝重如霜。李嵩與張懋跪在階下，仍是那套“國庫空虛”“京營不可動”的說辭，張懋甚至帶了幾名京營將領哭訴：“士兵們畏寒，恐難適應邊關風雪。”最終，蕭桓閉了閉眼，緩緩下旨：“京營暫不調動，著戶部從通州倉撥糧五千石，兵部調薊遼邊軍一萬馳援，限十日內抵達大同衛。”
五千石糧僅夠大同衛三日之需，一萬薊遼邊軍要走十日，遠水救不了近火。旨意宣讀時，嶽峰站在殿中，指甲深深掐進掌心，滲出血珠都渾然不覺。他望著李嵩、張懋、王瑾等人如釋重負的表情——他們嘴角的笑意藏都藏不住，仿佛大同衛的危局與他們毫無關係。
退朝後，謝淵陪著嶽峰站在丹墀下，雪花落在兩人肩頭，瞬間融成水珠。“他們不是怕國庫空虛，”謝淵的聲音壓得極低，帶著徹骨的寒意，“是怕援兵到了，周昂活著回來，與你聯手查糧餉舊案，到時候英國公府、戶部、兵部的齷齪事，怕是要連根拔起。”
嶽峰望著遠處灰蒙蒙的天際，大同衛的方向被風雪吞沒。他終於明白，這場看似因“國庫空虛”而起的駁回，從來不是銀錢的問題。那些藏在賬冊裡的貪腐，那些盤根錯節的勾結，那些用邊軍性命換來的私利，才是真正擋住援兵的高牆。寒風卷著雪花打在臉上，像無數根針，刺得他眼眶發酸——邊城的血，終究還是成了朝堂博弈的犧牲品。
片尾
《大吳史?德佑本紀》載：“德佑三十七年冬十月，大同衛城破告急，嶽峰奏調京營三萬援兵，遭戶部尚書李嵩、英國公張懋力拒。嵩以‘國庫空虛’入奏，偽造南疆賑災耗銀五十萬兩賬冊，實則將二十萬兩私吞；懋串聯勳貴，稱‘京營子弟不可涉險’，暗恐舊案敗露。帝蕭桓雖察賬冊有偽，然憚於勳貴勢大，終允其請。
大同衛因此遲得援兵十日，西城垣全毀，守將周昂身中七箭戰死，軍民殉國者逾五千，糧草軍械儘焚於戰火。史稱‘此拒非僅因財絀，實顯戶部與勳貴勾結，以空賬阻援、以私權害公，為德佑朝邊軍之最深創痕，邊庭自此多怨聲，京營與邊軍隔閡漸生’。”
卷尾
《大吳史?論》曰：“首請受阻，非獨財之困，實乃權之私積弊也。戶部以‘空虛’為名，行貪墨之實，將賑災銀、邊餉儘入私囊；勳貴以‘戍衛’為辭，護奸腐之利，視邊軍性命如草芥。嶽峰之忠，披甲叩闕而難撼官官相護之網；周昂之勇，浴血守城而不敵朝堂算計之棋。
所謂‘拒援’，拒的不僅是三萬甲兵、十五萬糧餉，更是邊軍對廟堂的信任、百姓對社稷的期盼。國庫之虛，非天之所降，乃人之所竊；援兵之遲，非路之遙遠，乃心之幽暗。廟堂無公，則賬冊皆偽；邊庭無援，則忠魂難安。此拒之後，邊軍‘糧餉難請、援兵難待’之歎日增，德佑朝後期邊備廢弛、民心離散，實始於此。”
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